Страница 20 из 91
Глава 6. Часть 3
Кэтрин невольно поежилась. Взгляд старушки не понравился категорически. Она смотрела едва ли не с отвращением.
- Северянка, да, - протянула старушка, отворачиваясь, и снова принялась за вязание. - Отец - потомственный северянин. Это точно. А вот мать... Нет, с ней всё было иначе. Просто не говорил тебе никто. И в твоей крови всё не так, как у настоящих северянок - чистых женщин.
- Я не помню мать, - проговорила Кэтрин, не понимая смысла сказанного. Другие северянки, значит - чистые женщины. А она что - грязная? - Мама умерла, когда я была совсем маленькая. Меня растил отец. Но он говорил, что и она - настоящая дочь Севера.
- Мало ли, кто что говорил, - усмехнулась старушка, а спицы позвякивали весело. - Я-то вижу истину. Ты другая. Но может, в этом и смысл? Хотя я бы на тебя не поставила. Покрасившее тебя в Снежного логово приезжали. И в следующую зиму в постели Доминика появится новая женщина. Так он и будет их перебирать, будто коллекционер, до самой старости. Пока не сгинет.
Кэтрин всё сильнее не нравилась эта пожилая дама. Мало того, что говорит загадками, вместо того, чтобы сказать прямо. Так еще и последние слова задели за живое. Даже сильнее, чем грубость, прозвучавшая в адрес покойной матери. “В следующую зиму в спальне Доминика будет новая женщина”. Кэтрин это и сама понимала. Да, будет новая гостья. Как раньше леди Мэрион и ее предшественницы. И всё же после проведенной вместе ночи, когда проснулась чувственность Кэтрин, слова о других женщинах лорда покоробили. Она не претендовала на то, чтобы стать единственной. У нее другие цели. Получить причитающееся, а с деньгами и свободу. И всё же отчего-то захотелось стать особенной в веренице гостий лорда Вейслера.
- Вы знаете, кто еще живет в Снежном логове? - спросила Кэтрин старушку, переводя тему. - В правом крыле?
- Знаю, - отозвалась та, продолжая вязать шарф. - Но с чего ты решила, что расскажу, любопытная ты наша? В Снежном логове не принято совать нос в чужие дела. Кстати, тебе не кажется, что пора и честь знать? Засиделась ты у меня что-то.
Она подняла руку и щелкнула костлявыми пальцами.
Комната с камином растворилась, и Кэтрин открыла глаза в спальне Снежного логова. На постели, где несколько часов назад предавалась плотской любви с лордом. Из окна лился солнечный свет. Кэтрин посмотрела на настенные часы и тяжко вздохнула. Ровно девять. Дворецкий уже ждет в столовой, чтобы прислуживать за завтраком. Она собралась, было, подняться, но скрипнула дверь, и появилась напевающая под нос Жоржетта.
- Ох, простите леди, - она остановилась, как вкопанная, и тут же отвела взгляд, пока Кэтрин прикрывалась одеялом. - Я думала, вы спустились в столовую. Хотела прибраться.
Кэтрин хотелось сказать, что следует стучать. Но она не решилась. Служанка и так ее недолюбливает. Да и вообще разговаривать голышом странно.
И всё же кое-что сказать следовало.
- Я проспала. Будь добра, сообщи Огюсту, что я буду... - она еще раз посмотрела на часы, - через семь минут.
Жоржетта удалилась, сделав реверанс, и Кэтрин бросилась в ванную - на скорую руку приводить себя в порядок. Огюст еще в первый день дал понять, что трапезничать в Снежном логове принято в одно и то же время. И никак иначе. Ни к чему настраивать слуг против себя. Огорчала еще и мысль, что Жоржетта видела ее без одежды. Наверняка, сделала вывод, что ночь была бурной. Да, слуги знают, что лорд проводит ночи с гостьями, но демонстрировать это лишний раз не следует. Эта горничная и так любит посплетничать. Не надо давать дополнительные поводы.
Как назло, по пути в столовую Кэтрин снова столкнулась с Жоржеттой. Но это было сущим пустяком. Ведь та оказалась не одна. Шла к лестнице вместе с незнакомой женщиной. С той самой! С рогатой! Спускающаяся в столовую Кэтрин даже споткнулась от неожиданности. Хорошо, что реакция не подвела, руки успели вцепиться в перила. Иначе позорного падения было бы не избежать.
- До-доброе утро, - пролепетала она, стараясь не смотреть на рога, хотя у самой сердце в груди стучало, словно безумное.
А как по-другому? По замку ходит рогатая женщина! Странно, что Жоржетту и других это не смущает. Или они привыкли?
- Доброе утро, - улыбнулась незнакомка вполне приветливо. - Нас еще не представили друг другу, леди Кэтрин. Я Клодия. Работаю с Снежном логове.
Она не сделала реверанс, как горничная, а только немного склонила голову. Видно, была здесь несколько в ином положении. Точный возраст этой обитательницы замка Кэтрин не смогла бы назвать. Лет слегка за тридцать, пожалуй. Голубые, как льдинки, глаза казались немолодыми, в них читался жизненный опыт. Но кожа была гладкая, как у юной девушки. Темно-русые волосы свободно лежали по плечам. Только от висков были заплетены тонкие косички.
- О! Мы, наверное, вас задерживаем, - она слегка округлила глаза. - Огюст с тщательностью, граничащей с остервенелостью, следит за порядком. У него все строго по часам. И сейчас...
- Завтрак, - выдохнула Кэтрин. - Да-да, вы правы. Мне пора.
И она пошла дальше на одеревеневших ногах, не понимая, что за чертовщина творится в этом замке. Одно она знала точно: завтрак не задастся. После встречи с этой Клодией (кем бы та ни была), кусок в горло не полезет.