Страница 17 из 91
Глава 5. Часть 4
Минуты бежали, и постепенно Кэтрин стала дышать ровнее. Мысли от рогов таинственной незнакомки перетекли к подслушанному разговору. Тут было над чем подумать. Столько обитателей в Снежном логове! Мальчик Себастьен, молодая девушка Айрис, некто главный - тот, который гулял всю ночь, а теперь отсыпается. Боже! Да кто они все?! И почему их от нее скрывают?
Может, это родственники ларии? И они все тоже с рогами?
- Ох... - выдохнула Кэтрин, вспомнив огромные звериные следы на снегу, которые видела считанные часы назад.
Так главный - это зверь?
Но тогда почему его никто из обитателей не боится? Или боится? Помнится, Жоржетта в подслушанном разговоре на лестнице упоминала о своих страхах.
А еще... еще...
Кэтрин вытерла выступивший на лбу пот, вспомнив нечто важное.
В первую ночь она слышала рычание за дверью своей спальни. А лария сказала служанке, что по замку гулял Себастьен. Но ведь Себастьен - это мальчик. Кэтрин сама сейчас слышала его голос.
Может... Может дети ларий способны превращаться в зверей?
Мысль была странной, и еще недавно Кэтрин сочла бы ее безумной. Но сейчас, после всего увиденного и услышанного, была готова рассматривать какие угодно версии.
...Прошло еще не менее получаса, прежде чем молодая женщина нашла в себе силы подняться с пола и пойти по замку. Впрочем, сердце продолжало нервно стучать. Вдруг по дороге встретится Лария. Она ведь где-то здесь - в центральной части замка или в левом крыле. Кэтрин недоумевала, почему та не боится встречи. Ведь гостье на полагается видеть рога. Если же они друг с другом столкнуться, этого не избежать.
Волновал ее и другой вопрос.
Почему лорд позволяет жить в замке всем этим странным существам?
Болтушка Жоржетта еще сетовала, что лорд не женится на ларии! Теперь понятно, что дело вовсе не в отсутствии благородного происхождения. Дело в происхождении в целом. Какой мужчина возьмет в жены такое существо? С женой ведь надо род продолжать. Вряд ли лорд желает, чтобы по замку бегали рогатые дети. И всё же... Раз служанка считала, что брак возможен, вероятно, у хозяина что-то было с ларией. Но зачем тогда приглашать в замок других женщин, да еще платить им немалые деньги за “услуги”. Впрочем, души многих мужчин - потемки. Может, лорд просто не желает довольствоваться одной единственной женщиной, потому и заказывает новую каждый зимний сезон.
Кэтрин брела и брела по замку. Более не изучала его. Поглощенная круговоротом мыслей, она едва ли что вокруг видела. Но до того момента, как не вошла в светлый зал с белоснежными стенами, и глазам не предстал... рояль. Он, как и многое в крыле, был накрыт простыней. Кэтрин ахнула и забыла обо всем на свете. Она играла на рояле в детстве - в родном доме, а позже в доме дяди Эрика. Увы, после замужества о музыке пришлось забыть. Джордж отказался покупать молодой жене инструмент. Мол, от ее “бренчания” у него будет болеть голова. Кэтрин огорчилась, но настаивать не посмела.
Наверное, следовало спросить разрешения у лорда, но она не удержалась. Сняла простыню, открыла крышку рояля, оказавшегося белым, села на стул. Еще несколько мгновений она неуверенно смотрела на клавиши. Однако подумалось, что, если бы игра на рояле была бы под запретом, лорд оповестил бы ее в первую встречу. Когда перечислялись правила, рояль не упоминался. И вообще, он стоит в левом крыле? В левом. А здесь Кэтрин, по словам лорда, вольна делать, что угодно.
Пальцы нежно коснулись клавиш, побежали по ним. И вот уже из зала по замку полилась музыка. Сначала немного печальная, потом всё веселее и веселее. Кэтрин играла жизнеутверждающие мелодии, забывая о том, где она находится, и что вокруг происходит. В голове крутились хорошие воспоминания о детстве и юности, когда в ее жизни еще не было ни Джорджа, ни лорда Краммера.
Она не сразу заметила, что у нее появился слушатель. А увидев, ахнула, и музыка оборвалась...
- Простите, я... я... Мне следовало спросить разрешения... - пролепетала она, глядя на стоявшего в дверях лорда Вейслера.
Но тот мягко улыбнулся.
- Всё в порядке, Кэтрин. Игра на рояле не входит в перечень запретов. Я просто не ожидал услышать музыку. Здесь давно никто не играл. И, кстати, ты опять обращаешься ко мне на “вы”.
- Прошу прощения, - она отвела взгляд и снова коснулась клавиш. Сыграла короткую мелодию - это помогло прийти в себя. А потом спросила: - Рояль принадлежал кому-то из ваших родственников? Если вопрос неуместен...
- Если честно, я бы не хотел бы вспоминать даму, которой когда-то принадлежал инструмент.
- О! Если воспоминания вам неприятны, я больше не буду играть.
- Нет-нет, мне нравится музыка. И вы замечательно играли. У вас талант. Рояль в полном вашем распоряжении. Он в порядке? Не требуется пригласить ремонтника?
- Было бы неплохо, - Кэтрин смущенно улыбнулась. - Инструмент немного “расстроен”. - Значит, пригласим того, кто это исправит, - заверил лорд и решил попрощаться, вновь заставив ее нервничать: - Увидимся ночью, Кэтрин.
Остаток вечера у нее всё валилось из рук. Играть она больше не смогла, читать тоже. После ужина то мерила шагами спальню, то стояла у окна, вглядываясь в темноту. К ночи переоделась и легла в постель. Смотрела в потолок и слушала нервный стук сердца. Мысли крутились исключительно вокруг предстоящей ночи. Вдруг новый “подход” лорда не сработает? Вдруг он останется недоволен ее... хм... поведением? Кэтрин понимала, что лорд хочет, чтобы она была более податливой, но сомневалась, что у нее получится. С Джорджем молодая женщина привыкла просто лежать и ждать, когда всё закончится. Она не умела по-другому.
Наконец, за дверью послышались шаги, и Кэтрин села на постели.
Ночь начиналась...