Страница 3 из 55
– Как давно вы ели?
– Позавчера вечером, – сдала я дракона. – Его величество сильно спешил.
– О чем вы хотели бы узнать? – изящно перевел тему неправоты своего монарха Вильгельм.
– Когда казнь? – уточнила я самое важное.
– Казнь? – опешил королевский секретарь.
– Казнь. Жертвоприношение. Черный обряд. Когда я расстанусь с жизнью?
До него наконец-то дошло.
– Для обряда нужны особые условия, миледи. И самый магический день в году, день весеннего равноденствия.
Я даже булочку жевать перестала от вспыхнувшей в душе надежды.
– То есть я умру не сегодня?
– У вас есть три месяца, чтобы примириться со своей судьбой.
Целый сезон – не сказать, чтобы много, но меня затопило облегчением. Облегчением и надеждой на то, что до весны я успею придумать, как избежать неприглядной участи приговоренной к смерти птички. Обязана придумать!
– А ждать своей участи я буду здесь? – я обвела руками комнату.
– В замке Орсус.
– То есть, я могу отсюда выходить?
– Вы можете свободно гулять по замку, как гостья его величества.
Гостья, как же!
– А за пределами замка? – уточнила я. Мне хотелось подловить королевского секретаря, дождаться момента, когда он скажет, что я совсем обнаглела. Но, видимо, он был хорошим дипломатом.
– За его пределами нет ничего интересного, леди. А в вашем случае, еще и безопасного. Орсус стоит на границе Дракорижа и Ничейных земель. Из-под земли здесь то и дело вырываются столпы пара, что могут сварить заживо любого человека, не обладающего магией земли или воздушной. Все живущие в Орсусе не выходят за стены замка.
Перелет на драконе я запомнила хорошо, как и плато с гейзерами: пройти по такому – действительно квест не из простых, но я перевела взгляд на фрукты, нарезанные аккуратными дольками. Вряд ли у них тут сад посреди зимы.
– Как же сюда доставляют еду? На драконах? Или с помощью земляных магов?
Вильгельм шутку не оценил и нахмурился.
– Часть урожая мы выращиваем сами, а часть нам присылают с помощью магии его величества. Если пожелаете, я все вам расскажу и покажу.
Что-то в его словах от меня ускользало. Мысль пришла и ушла, а я не успела за нее ухватиться. И я пока отмахнулась от этого чувства.
– Значит, я могу свободно гулять, где захочу?
– Да, леди Гвендолин, – кивнул Вильгельм. – Но я предлагаю вам свое общество хотя бы до тех пор, пока не освоитесь. В Орсусе с непривычки можно заблудиться.
А еще один феникс может засунуть свой нос, куда не требуется, мысленно добавила я. Ну и ладно. Три месяца. У меня есть три месяца!
– Хорошо, – согласилась я. – Тогда после завтрака проводите меня к его величеству. Мне нужно с ним поговорить.
– Это невозможно, леди Гвендолин.
– Почему? – нахмурилась я. Дракон приказал не подпускать меня к себе до весны? Или в принципе сильно занят?
– Мой король покинул Орсус, потому что его ждали дела в столице.
– Подождите! Орсус разве не столица Дракорижа?
– Нет, леди, это лишь одна из крепостей.
И тут меня осенило.
Это не моя спальня тюрьма, весь этот замок – тюрьма.
– А когда он вернется?
– Об этом его величество не сообщил.
Конечно, не сообщил. Потому что дракон меня здесь бросил.