Страница 2 из 55
Пока я изображала Спящую красавицу, кто-то успел меня переодеть, и вместо платья и накидки на мне оказалась длинная белая сорочка с нежным кружевом. На ближайшем стуле обнаружился халат из шелковой светло-голубой ткани, и я в него завернулась сразу. Там же я нашла тканевые туфли-мюли, влезла в них и ойкнула, когда поднялась. Коленку я все-таки разбила, но кто-то заботливо мне ее перебинтовал. Разбинтовывать и проверять не стала, пошла на разведку. Комната была роскошная, но больше всего в ней меня интересовала дверь.
Конечно, я не настолько наивна, чтобы поверить, что позаботившийся о моем комфорте просто так ушел и забыл ее запереть. Обертка здесь более чем красивая, но тюрьма она везде тюрьма…
Я сбилась с мысли, потому что дверь поддалась с легким шорохом, а моя нижняя челюсть решила полностью оправдать свое название и устремилась к полу. Не заперто. Не заперто, дракона вашего за ногу!
Я могу идти, куда хочу? В смысле, по замку?
Где-то на задворках моего недоверчивого сознания забрезжила мысль о подвохе, вроде там стражи в коридоре или какого-то заклинания, не пускающего меня наружу, но за дверью никого не оказалось, и спальню я покинула с легкостью. Пришлось запихнуть все подозрительные мысли подальше и поглубже, и идти дальше.
Коридоры замка были из светло-серого камня, просторные, с высокими потолками, будто их построили для каких-то гигантов. Но скорее всего, это должно было подчеркнуть величие драконов. Я двигалась по наитию, надеясь, что мне повезет. Что замок спит, и может, я найду лазейку, как отсюда выйти. Или спрятаться и хотя бы организовать дракону проблемы с моим поиском. Если не смогу сбежать, то, по крайней мере, разведаю обстановку. Проверю, насколько далеко здесь можно зайти! Я так загорелась этой идеей, что потеряла бдительность и на повороте столкнулась с беззвучно шедшей мне навстречу рыжей горничной. Она несла аккуратную стопку чистого белья и, коротко вскрикнув, все рассыпала.
– Прошу прощения, – я опустилась, пытаясь все исправить и собрать, но девушка побледнела и испугалась.
– Не нужно! Не нужно! – затараторила она, глядя на меня со смесью страха и благоговения. Но стражу звать не стала, чего я, пойманная на горячем, ждала.
– Я тут просто гуляю, – зачем-то объяснила я и пробежала мимо горничной. Надежды на то, что она никому обо мне не расскажет, было, мягко говоря, маловато. Но дальше мне вообще перестало везти. Я столкнулась еще в двумя слугами, на этот раз мужчинами, причем они вовсе будто из воздуха возникли. И снова меня не остановили, просто пялились во все глаза, будто чудо увидели, склоняли головы. Конечно, можно было предположить, что Ксандр никому не рассказал обо мне и представил своей гостьей, поэтому задерживать меня никому в голову не приходит. Но вот это изумление во взглядах продолжало царапать где-то в сознании.
Когда встретившиеся мне, судя по их одежде, стражники тоже отреагировали подобным образом – расступились, пропуская меня, я уже не таясь пошла вперед. Расслабиться, правда, не получилось, потому что я не знала, чего ждать, и где искать того, кто мне расскажет, что за драконщина здесь твориться!
Так я дошла до большого, если не сказать, гигантского зала. Своды его были такими высокими, что здесь не то что дракон мог развернуться, он даже крылья смог бы расправить. В нем были расставлены длинные столы, а за ними сидели люди. Завтракающие? Обедающие? Ужинающие? Запахи здесь витали такие ароматные, что мой желудок отозвался урчанием. Но не присоединяться же к ним? Тем более как только меня заметили, жители замка один за другим перестали есть и поднялись.
Это мне не понравилось. Совершенно точно не понравилось. В моей памяти было еще живо то, что толпа едва не скормила меня дракону, только чтобы тот улетел. Кто же знал, что он меня не сожрать хочет, а использовать мою силу для какого-то только ему известного черного обряда. Поэтому я сделала шаг назад и подпрыгнула от голоса за спиной:
– Леди Гвендолин?
Я резко крутанулась, рассматривая подкравшегося. Круглолицего седого мужчину на голову ниже меня и с ласковым голосом. По крайне мере, в его тоне я не ловила желания наколоть последнего феникса на вилы, а вот во взгляде будто застыл немой вопрос, что я здесь делаю.
– В моей комнате было не заперто и я спустилась поесть, – выдала я первое, что пришло мне в голову. Одежда у него была богаче, чем у остальных, поэтому я добавила, – лорд…
– Просто Вильгельм, миледи. Секретарь его величества к вашим услугам. – Он поклонился и подал мне руку: – Не знал, что вы просыпаетесь в столь ранний час. Пойдемте, я провожу вас обратно в ваши покои и прикажу принести туда завтрак.
Значит, сейчас утро. Хоть что-то становится понятным. Потому что во всем остальном я будто двигаюсь на ощупь. Самое время прощупать границы дозволенного.
– А я могу позавтракать здесь? – я кивнула на зал, а секретарь приподнял брови.
– Конечно, леди Гвендолин. Но у нас так не принято. К тому же, я рассчитывал поговорить с вами наедине и ответить на все ваши вопросы. Или у вас их нет?
Вопросов у меня на целого дракона хватит! Где он, кстати? И сколько их здесь? В смысле, драконов? Я оглянулась на присутствующих в зале и поняла, что они продолжают за мной наблюдать. Их взгляды будто ко мне приклеились.
– Не принято, потому что я пленница?
– Нет, потому что ваше положение выше, чем у любого в этом зале.
– Даже выше вашего?
Он даже бровью не повел, так же вежливо ответил:
– Конечно, я всего лишь скромный слуга своего короля.
– А я всего лишь трофей, что ваш король притащил к себе в пещеру, – съязвила я, принимая его руку. – Ладно, ведите обратно в мою роскошную темницу и кормите.
Либо жертвоприношение не скоро, либо это моя последняя трапеза.
– Вам не нравятся ваши покои? – поинтересовался Вильгельм.
– Как вам сказать… Я бы выбрала любое другое место вместо этого.
– Я вас понимаю.
Теперь настала моя очередь удивляться.
– Достаточно понимаете, чтобы сейчас меня отпустить? – спросила, глядя ему в глаза. И, как мне показалось, в самой глубине его взгляда я успела заметить отголоски сочувствия.
– Как я уже сказал, леди Гвендолин, я просто слуга своего короля.
Я поморщилась от звучания чужого имени. Вроде должна была привыкнуть: так меня и принц Бладлейн называл, и царь Гигельдаса со своими дочерями. Но не привыкла. До чего проще было путешествовать с Алексом и Саймоном и не притворяться! Но тут все уверены, что я Гвендолин.
В мою «камеру» мы вернулись более коротким путем: это я долго петляла по коридорам, а Вильгельм вернул меня в мою комнату за пять минут. Хотя я не могла сказать точно, что он не воспользовался для этого магией, потому что один раз мне показалось, что стены в коридоре перед нами будто раздвинулись. Пусть я в этом мире недавно, успела многое повидать, но с таким столкнулась впервые.
– Вам подчиняются камни?
Локоть под моей ладонью слегка дрогнул, а сам Вильгельм посмотрел на меня более пристально.
– Мне подчиняется замок. Удивительно, что вы это заметили, его магия невидима даже для магов.
– Я не маг, я феникс, – напомнила зачем-то, и дальше мы молчали до самой темницы, где на столике обнаружился большой поднос с горячими булочками, бульоном, паштетами и вареньем, кусочками неизвестных мне фруктов, чашками и чайником, из носика которого тоже шел пар.
– Тоже замок постарался? – поинтересовалась я.
– Нет, – покачал он головой. – Вы просто разминулись со слугами.
Аромат булочек и бульона был настолько одуряющим, а лиловые, красные и желтые фрукты так симпатично выглядели, что я решила: пусть весь мир подождет. Начала с бульона: кто бы не укомплектовывал завтрак, я мысленно поблагодарила его несколько раз, потому что после вынужденной голодовки суп зашел моему желудку на ура. После него я даже съела булочку и попробовала желтый фрукт, больше всего напоминающий земные персики. Дегустировать паштеты не рискнула, чтобы завтрак пошел туда, куда нужно. Но видимо, все равно ела жадно, потому что пьющий чай Вильгельм спросил: