Страница 16 из 55
Глава 5
Спрашивать у Вильгельма напрямик, где его величество любит проводить свое время, бывая в Орсусе, я не стала. Во-первых, он еще тот партизан, ничего не скажет, во-вторых, я не была уверена, что могу, а главное, хочу ему доверять свои мысли и идеи. Он не дурак и совершенно точно играет сам за себя. Поэтому за ужином мы обсуждали в основном новый гардероб, который я попросила для себя после подсказки Тамары. Секретаря мой запрос не удивил, скорее, удивило то, что я заговорила об этом сейчас.
– Это как-то связано с присутствием его величества в замке? – лишь поинтересовался он. На что я даже есть перестала.
– Что? Вильгельм, байка о том, что женщины красиво одеваются для мужчин – придуманный этими же мужчинами миф. Мы одеваемся для себя и только для себя.
Вот ни слова неправды не сказала, и Вильгельм кивнул.
– Швеи будут у вас завтра утром.
– Еще мне нужна камеристка. Тамара подойдет.
– Тамара? – приподнял бровь королевский секретарь, а я отругала себя за беспечность. Забыла же, что слуги для меня безымянные, но теперь ничего не поделаешь.
– Рыжеволосая девушка, что мне прислуживает. Кажется, ее так зовут.
– Хорошо.
Пронесло. Если честно, до конца боялась, что Тамара ко мне не вернется. Но она вернулась, счастливая от того, что ее «повысили».
– Я не сомневалась, – заявила она мне. – Ваше благословение работает.
Я не стала убеждать ее, что дело не в благословении, а в том, что я просто выбрала ее. Местным гораздо проще было поверить в магию, чем в искусство переговоров. А мне нужно было с ними подружиться. Я хотела с ними подружиться. И просто так, потому что мне надоело, что от меня все шарахаются, и для того, чтобы узнать, чем занимается Ксандр весь день, и где с ним можно пересечься.
Тамара сразу же сдала мне все адреса, пароли, явки. С утра его величество фехтует по несколько часов, затем обедает в общем зале и проводит остальное время, закрывшись в кабинете и изучая книги и свитки, иногда выходя оттуда под утро.
– Некоторые вельможи из винных погребов так выползают, а наш король – ученый, его манят книги, – объяснила служанка.
Он что-то ищет, догадалась я. Например, как вернуть себе крылья.
Но вряд ли пустит меня в кабинет, посмотреть, что он там пытается вычитать. Застать дракона во время обеда – проще всего, но во время ужина я его уже застала, и это не помешало Ксандру встать и уйти. А вот подстеречь его «на тренировке» – пока что лучший вариант из всех возможных. Можно вообще сделать вид, что я шла мимо, выгуливая новое платье. Которое, кстати пошили в тот же день. И не одно, а сразу три.
На мое удивленное лицо и фразу:
– Только не говорите, что мое благословение увеличивает скорость работы!
Конечно, швей я тоже благословила, но такого эффекта не ждала. Те только рассмеялись, а старшая из них объяснила:
– У нас в роду воздушная магия. Вот и используем ее для бытовых дел.
Такое объяснение напомнило мне о собственной, запечатанной силе, и решимость моя только возросла. Сама я каждый день проверяла, не вернулась ли она, но то тепло осталось лишь в моих воспоминаниях.
На следующее утро я так торопилась рассекретить Ксандра, что даже не успела полюбоваться самим платьем, а любоваться было чем. Нежный бархат, по словам швей, цвета «утренней зари» или «цветов из королевской оранжереи» приятно согревал и придавал моей коже персиковый оттенок. Я выглядела выспавшейся и свежей, и это при том, что солнышко еще не взошло. Тамара заплела мне на ночь косы, поэтому волосы сейчас красиво струились до талии. Да я сама была похожа на розу из оранжереи, если бы на свидание собиралась, порадовалась бы от души. Но я шла на дело. На миссию. И все складывалось вроде бы хорошо…
Пока я не выяснила, что Ксандр сегодня фехтует в той части двора, которую я называла «неотапливаемой». Сразу стало понятно, почему Тамара заботливо настояла на том, чтобы украсить мои плечи мехами. Совсем не для красоты, потому что выстуженный ночью ветер мгновенно впился в неприкрытую тканью кожу, нагло попытался забраться под юбки.
Можно было сдаться. Можно было дождаться, пока дракон замерзнет и переместится в теплое помещение. Или дождаться его отлета, что, конечно же, опровергнет мою теорию, но…
Я поежилась, обернулась на камеристку, которая куталась в шерстяной плед, и решительно пошла на лязганье оружия. Не прогадала: впереди, на освещенной мерцанием факелов площадке сражались двое воинов, и в одном из них я сразу узнала Ксандра.
Дракон не изменял себе и облачился в черное. Правда, сейчас на нем была простая одежда, и это на мгновение закинуло меня во времена, когда мы только встретились, и он спас меня от василиска. Будто передо мной снова был Алекс. Я даже головой тряхнула, чтобы прогнать сейчас абсолютно ненужные и неважные воспоминания. А вот он меня, кажется, не заметил, продолжая наносить удары и уворачиваться от атак противника.
Ксандр был высоким и мощным, но его партнер по спаррингу оказался просто великаном. Настоящим Халком. И не только по габаритам, но и цветом. Когда я подошла ближе, то заметила, что кожа у него светло-зеленая с лиловым на скулах и запястьях. Тролль. Вроде тех наемников, что притащили меня к батюшке Гвендолин, разве что еще больше. Он атаковал резко, мощно, используя всю свою силу, будто не на тренировке, а в настоящей битве. Я даже заволновалась, когда он обрушил выпад на дракона, ударил мечом по мечу, высекая искры. Сердце отчаянно забилось в груди: ты же без магии, идиот! А если он отрубит тебе руку или голову!
Но Алекс выдержал удар, отбил, ушел в сторону, чтобы нанести ответный. Казалось, его совсем не волнует, что его противник в полтора раза его массивнее. Он перекатился, оказавшись за спиной тролля. Удар. Новый лязг металла, словно по моим нервам, и все сначала. И только тени успевали метаться следом за ними, подсвеченные пламенем.
Не знаю, сколько я так простояла, сжимая кулаки и переживая за Алекса, как самый ярый болельщик за любимую футбольную команду. Только я беспокоилась не за его победу, а за драконью жизнь. Перед глазами темнело всякий раз, когда он едва успевал отскакивать от атак тролля, который при всей своей видимой неповоротливости орудовал мечом с профессионализмом мясника, шинкующим хамон. И каждый раз хотелось крикнуть: «Вы на тренировке или что-то за завтраком не поделили?» Но я сдерживалась, только губы кусала, которые по ощущениям уже знатно обветрились на морозе и горели так, словно я поцеловала сковороду.
Какой у меня там был план? Чтобы его величеству понадобилось воспользоваться магией, а он не смог? Сейчас эта идея казалась чудовищной. Точнее, цена ошибки казалась убийственной. Мне вот такого не надо! А все стоят, смотрят. Не только я, но и другие воины, и слуги. Всех заворожило, заколдовало этим смертельным танцем. Вот вроде я на голливудских боевиках выросла, где герои рубят врагов в капусту, но, увидев подобное вживую, почувствовала себя, мягко говоря, не очень.
Уворачиваясь от новой атаки, Алекс поскользнулся на замерзших за ночь камнях и потерял равновесие, и меч противника пронесся возле его лица, а во мне все оборвалось. Но он резко ударил тролля ногами в грудь, и тот пошатнулся. А дракон воспользовался этой заминкой, в долю секунды оказался на ногах и выбил меч из его мощных рук. Меч улетел в мою сторону, чиркнул по брусчатке, лезвием, как стрелочкой, указав на меня.
И Алекс меня заметил, мгновенно превращаясь из улыбающегося, взбудораженного хорошей битвой и ликующего от своей победы воина в мрачного короля-дракона. Веселье во взгляде сменилось холодом, взошедшее солнце подсветило его фигуру мрачным контрастом. Он пожал ладонь троллю, отвернувшись, и я подумала, что он просто уйдет, но Ксандр вдруг направился прямо ко мне. От него пахло потом, а дыхание он еще не восстановил, поэтому его голос прозвучал по-драконьи низко и хрипло: