Страница 11 из 12
— Но… это же опасно. Да и потом, разве ты умеешь водить?
— Представь себе. Умею, — улыбнулся я. — Научился в Ярославле.
— Надо же. Я так мало о тебе знала.
— Разумеется. Я же мастер конспирации. Имей ввиду. Ну так что, можно воспользоваться твоей машиной?
— Может быть, не стоит? А если тебя опять схватят бандиты? Давай я пошлю шофёра или одного из стражников. Или их обоих. Ты просто скажи, что надо привезти — они привезут.
— Нет-нет. Сам съезжу. Пусть твои люди останутся здесь. Нельзя ослаблять охрану поместья. А если бандиты меня поджидают, то разделять судьбу своих коллег с заброшенной фабрики.
Разумеется, я осознавал риски. Шереметев мог установить слежку за моей московской квартирой, а его люди — уже поджидать меня там. Но я должен был съездить. Среди вещей могло оказаться что-то важное, что даст больше информации о жизни Алексея. Личный дневник, фотографии, какие-либо записи или вещи, в которых вовсе ни к чему копаться посторонним людям. Мало ли, что там окажется.
Лиза недолго упиралась. После ужина она вручила мне листок с адресом квартиры, карту города, чтобы я не заблудился, и ключи от своего автомобиля, что стоял в гараже рядом с тёмно-зелёным седаном супруга.
Вскоре я уже мчался в Москву на бежевом кабриолете Лизы. Управление этого автомобиля почти ничем не отличалось от современных машин, разве что педали сцепления и газа были перепутаны. Переключения передач казалось более резким и тяжёлым, а подвеска — до безобразия жёсткой. С правилами дорожного движения тоже проблем не возникло. Тут никаких тебе разметок и знаков, а светофоры если и существовали, то только на крупных перекрёстках, да и то часто их заменял регулировщик. Зато как же раздражали шастающие по дороге пешеходы и вездесущие брички!
Первым делом я отправился в гостиницу, забрал саквояж с оружием и выселился из номера. У управляющего удалось узнать, где поблизости можно прикупить патронов. Поехал туда. У меня были револьвер Кольт 1909 года калибра .45 и Браунинг 1903. В оружейной лавке нужные боеприпасы нашлись. Заодно приобрёл наплечную кобуру для Браунинга. Пока я не освоился с магией, огнестрел мог выручить в трудных ситуациях.
И только после этого я поехал к институту, рядом с которым Алексей снимал квартиру.
Институт нашёлся быстро, а вот с квартирой оказалось не всё так легко. Пришлось припарковать кабриолет на обочине и шастать по переулкам, разыскивая дом и подъезд. Пока ходил, часто видел молодых людей в зелёных кителях, похожих на армейские. Студенты. Тут их было полно.
Дом, где Алексей снимал квартиру, оказался каменным, четырёхэтажным. Вход был со стороны застроенного сараями двора. Я навернул вокруг здания три круга, тщательно осматривая и сканируя окрестности в поисках слежки или засады. Ничего подозрительного не обнаружил.
Зашёл в подъезд. Остановился на лестнице и в который раз активировал эфирное зрение. Пришлось подняться повыше, чтобы достать до моей квартиры на третьем этаже.
В квартире находился неизвестный, чьё эфирное тело издавало мягкое ровное свечение. Очевидно, его послали убить меня. Другого объяснения, зачем какому-то незнакомцу вламываться в ко мне домой, не было. Странно только, что он один. Меня до сих пор считают слабым? Что ж, очень хорошо. Враг снова облажался, а мне это лишь на руку.
Казалось, что тут кроется какой-то подвох. Не может же быть всё так просто? Однако сколько я ни сканировал квартиры, сколько ни искал сообщников этого смельчака, никого так и не обнаружил. Тем не менее, эфирник в моём жилище был, кажется, сильнее бандитов из подвала. По крайней мере, свет он источал чуть более яркий.
Убегать я не собирался, значит оставалось одно: зайти в квартиру и прикончить незваного гостя и желательно без стрельбы, а то ещё соседи полицию вызовут. Район тут приличный, много студентов. Наверняка, легавые за порядком худо-бедно следят.
Достав Браунинг, я осторожно подошёл к двери и толкнул её. Она оказалась открыта. Прижавшись к стене в коридоре, стал ждать ответной реакции.
— Хватит прятаться, — донёсся из квартиры женский голос. — Медленно выходи с поднятыми руками или будешь убит.
Глава 5
В квартире находилась женщина, угрожавшая мне расправой. Ну вообще отлично! Шереметев какую-то бабу послал меня убить. Она, кстати, была достаточно сильна, а её эфирное тело прорезалось серыми прожилками. Что-то связанное с миром духов.
Рядом с ней появилось тёмно-серое размытое пятно — видимо, призванный дух. Но я таких фокусов не боялся. Низкоуровневые духи опасны разве что для слабых эфирников, а высокоуровневого призвать под силу далеко не каждому.
— А ты знаешь, что нехорошо вламываться в чужие квартиры? — в одной руке я держал Браунинг, во второй создал огненный шар. — И убери эту серую массу. Дух тебе не поможет.
— Кто ты?
— Не-не, давай вначале ты себя назовёшь. Раз уж пришла в гости, так хотя бы представься.
— Алексей? Алексей Васильев?
— Дубровский, если быть точнее. Ты кто?
— Ника Белова. Я работаю на ваш род. Меня послал Валентин с поручением.
Ника Белова? Знакомое имя. Я его уже слышал. Так действительно звали одну из наших стражниц. Дед что-то писал о ней в мемуарах…
— Может быть, тогда я войду в собственную квартиру? Надеюсь, ты не имеешь ничего против?
— Заходите. Я не буду стрелять.
Я заглянул в дверной проём, а затем вошёл в переднюю, готовый в любой момент швырнуть огонь, если меня всё же попытаются убить.
Передо мной стояла невысокая светловолосая девушка с пронзительными голубыми глазами, одетая в тёмно-синий юбочный костюм и берет. Увидев меня, стражница опустила револьвер, но существо не исчезло.
Дух напоминал человека, однако его тело выглядело расплывчатым. Призыв духов — весьма редкое и смертоносное искусство. Слабый дух мог убить человека одним касанием, а сильный представлял серьёзную опасность даже для магов. Впрочем, я мало знал о техниках призыва, да и в живую духов никогда до настоящего момента не наблюдал.
Мой взгляд упал на ноги, торчащие в дверях комнаты. Кого-то тут уже оприходовали.
— Духа убери, — приказал я.
Девушка послушалась, расплывчатый человек исчез. Только после этого я опустил оружие и потушил огонь в руке. Заодно вспомнил, что дед писал про Нику Белову.
Это была одарённая простолюдинка, которая в раннем детстве вместо приюта попала в семью Василия Дубровского. Как так получилось, было непонятно. Одарённых детей государство не отдавало на попечение частным лицам без веской причины. Простолюдинов со способностями держали в специальных пансионатах, и жизнями их до определённого возраста распоряжалось министерство магии и надзора.
Тем не менее, Ника Белова выросла в нашем доме и по достижении определённого возраста поступила к нам же на службу. В начале тридцатых она работала на московскую ветвь Дубровских. Когда Валентин с супругой бежали из страны, Ника и ещё три стражника сопровождали их. Но сразу после отъезда она вернулась в Москву, поскольку глава рода перед смертью дал ей какое-то тайное указание. Больше Нику никто не видел.
Помнится, дед отмечал, что она была довольно красива и могла бы построить карьеру актрисы или модели, но предпочитала делать то, что делала. Теперь я мог собственнолично оценить внешность стражницы. Дед не соврал. Одни глаза чего стоили. Пожалуй, единственное, что портило облик девушки — это тонкие плотно сжатые губы, да и взгляд был какой-то колючий. Профессия наложила свой отпечаток.
— Я рада, что вы живы, — проговорила Ника учтиво. — Какие-то выродки залезли в вашу квартиру и перевернули тут всё вверх дном. Мне пришлось расправиться с ними.
— А я-то как рад, что жив. Даже не представляешь.
Я прошёл в гостиную, которая являлась так же спальней и кабинетом. Все книги с полок были выкинуты, ящики из стола вытащены, повсюду валялась одежда и прочие вещи. Трупа оказалось два. Судя по окоченевшим, искажённым от боли и ужаса лицам, смерть была не слишком приятной.