Страница 34 из 107
Нет, он никогда не поймет психологии преступника.
Он решительно не понимал Глухого.
Риск Глухого граничил с безумием игрока: да, на одной чаше весов лежало пятьдесят тысяч, но на другой — пожизненное заключение. Неужели этот умный и хитрый человек не соображал, что городские власти не принесут ему пятьдесят тысяч на блюдечке? Шансы на успех были мизерны, это подтвердит любой специалист. Но, возможно, Глухому нужны были не деньги, а смерть заместителя мэра и смотрителя парков. Зачем? Кем бы ни был Глухой, убивал он отнюдь не ради развлечения. Это был холодный расчетливый делец, а такие не рискуют без уверенности получить прибыль. Сначала Глухой запросил пять тысяч, не получил их и совершил убийство. Затем потребовал пятьдесят тысяч, прекрасно зная, что ему опять откажут, — и снова совершил убийство. Потом он поведал газетчикам о своих неудачах и затаился.
В чем же смысл его игры? .
Скоро все станет ясно, в этом Карелла не сомневался.
А пока он сидел в задней комнате ателье Джона Портного и прикидывал, сколько у такого хозяина может получить гладильщик.
ГЛАВА XII
Мистеру Карлу Валеру Маршалл-авеню, 1121, Изола
Дорогой мистер Валер!
Если вы решите, что это письмо шутка, — вы погибнете. Вот факты. Изучите их внимательно. Это может спасти вам жизнь.
Смотритель парков Каупер не внял нашему предупреждению и погиб.
Заместитель мэра Скэнлон тоже не внял нашему предупреждению и тоже погиб.
Теперь насчет череда мэра Дж. М. В. Он погибнет в пятницу вечером.
Вы хотите знать, какое отношение все это имеет к вам?
Это письмо — предупреждение. Первое и последнее. Других не будет.
Снимите с вашего счета пять тысяч долларов мелкими немечеными купюрами.
Ждите звонка на следующей неделе. Тот, кто позвонит, сообщит вам, как, когда и кому вы передадите деньги.
Если вы не выполните наших требований, будете убиты. Без предупреждения.
Не питайте напрасных надежд.
Полиция не смогла спасти, ни Каупера, ни Скэнлона, хотя знала о готовящихся покушениях. Не спасут они и Дж. М. В. Если вы не заплатите пять тысяч, ваши шансы уцелеть равны нулю.
Готовьте деньги. Очень скоро мы дадим о себе знать.
В четверг такие письма получили сто человек.
В то утро у Глухого было отличное настроение. Он расхаживал по квартире и насвистывал, в тысячный раз обдумывая детали плана и предвкушая панику, которая поднимется среди богачей в субботу утром.
Сегодня к пяти часам, размышлял он, почти все письма будут доставлены адресатам.
Кто-то, возможно, мельком пробежит текст и, скомкав чисток, отправит его в корзину для мусора. Кто-то, менее уравновешенный, позвонит в полицию или явится туда чично, требуя, чтобы его оградили от дерзких посягательств. План хорош, что и говорить. Мэр тоже узнает, что на него готовится покушение.
А завтра вечером мэр будет убит.
Глухой начал готовить план этой операции полгода назад. За это время он узнал кое-что любопытное. Во- первых, он выяснил, что всякий, кто желает знать точное расположение подземных трасс городского водопровода, может обратиться в муниципальный отдел водоснабжения и ознакомиться с нужной документацией. Карты и схемы подземных трасс канализации тоже находятся в открытом доступе в отделе коммунального хозяйства. Глухого, однако, не интересовали ни водопровод, ни канализация. Его интересовало электричество. На схемах электроснабжения города стоял гриф «Только для служебного пользования». Их хранили в архиве электрической компании «Метрополитен», доступ к ним имели, в основном, чертежники. Одним из них был Ахмад.
Сначала он передал Глухому схему всех подстанций в районе Нижней Изолы. Глухого особенно заинтересовал участок под названием «Камерон Флэте». Именно там, на углу Саут-Меридиэн и Вандерхофа, располагалась резиденция мэра. Подстанция, обслуживающая этот район, была помечена крестиком в кружке и обозначена «Са- ут-Меридиэн-3». К ней шел кабель высокого напряжения от основной станции. Для того, чтобы в пятницу вечером дом мэра оказался без света, этот кабель нужно было повредить.
Потом Ахмад принес подробную схему с расположением кабеля, питающего подстанции. Разыскав подстанцию «Саут-Меридиэн-3», Глухой выяснил, что к ней идет кабель 65СА-3. И тут пригодилась третья схема — длинная-пред- линная бумажная лента, схема маршрута подземного кабеля 65СА-3, к которому можно было подобраться через пронумерованные колодцы. Таких колодцев было одиннадцать. Глухой выбрал тот, что находился в полумиле от особняка мэра, и записал его номер: М3860.
Последняя карта, самая важная, содержала точные координаты и схему устройства колодца М3860 на Фак- сон-драйв. Кабель проходил на глубине двух метров, колодец закрывала тяжелая крышка.
Завтра вечером Ахмад, Бак и Глухой приподнимут крышку, и бомба Бака выведет кабель из строя.
А потом…
А потом наступит самое восхитительное. При этой мысли Глухой не смог сдержать улыбки.
Он отчетливо представлял себе особняк мэра вечером следующего дня. Кругом патрульные машины и сыщики, которым поручено охранять драгоценную жизнь Дж. М. В. Глухой видел себя за рулем черного седана. Автомобиль подъезжает к тротуару и останавливается напротив погруженного во мрак дома. Фонарик полицейского освещает золотистую надпись «Электрическая компания «Метрополитен». Ахмад уже приладил буквы на обе дверцы машины, причем каждая обошлась в восемь центов, всего 5 долларов 80 центов. Дверцы седана распахиваются, и выходят трое. Двое — в рабочих комбинезонах (6 долларов 95 центов за пару), третий — в форме сержанта полиции, слева на груди жетон и ленточка за отличную службу (форма взята напрокат в театральной мастерской —10 долларов в день плюс залог 75 долларов), на рукаве желтый шеврон отдела по чрезвычайным ситуациям (шеврон обошелся в 1 доллар 25 центов, куплен в магазине для муниципальных служащих напротив Главного управления полиции).
— Кто такие? — спрашивает полицейский. Фонарик скользит по лицам. Бак в форме сержанта делает шаг вперед.
— Все в порядке, — говорит он. — Я сержант Пирс из отдела по чрезвычайным ситуациям. А это ребята из электрической компании. Они ищут повреждение кабеля.
— Ясно, сержант, — говорит полицейский.
— У вас тут все в порядке? — интересуется Бак.
— Пока да.
— Проверьте их инструменты, — говорит Бак. — Во избежание недоразумений.
— Правильно! — говорит полицейский и снова начинает водить фонариком. Ахмад открывает ящик с инструментом. Гам контрольная лампочка, складная линейка, коловорот, четыре отвертки, гаечный ключ, две ножовки, молоток, Кусачки, плоско!убцы, изоляционная лента…
— Порядок, — говорит полицейский и поворачивается и Глухому. — А у вас что?
— Тестер, — отвечает Глухой.
— Откройте.
— Пожалуйста.
Глухой открывает крышку небольшого чемоданчика, фонарик освещает циферблат, переключатели.
— Порядок, — кивает патрульный. — Можете закрывать.
Глухой закрывает крышку, щелкает замочками.
— Я проведу их в дом, — говорит Бак.
— Конечно, сержант, — отвечает полицейский.
Троица направляется по аллее к резиденции мэра. У парадного входа их останавливают детективы,
— Сержант Пирс из отдела по чрезвычайным ситуациям, — представляется Бак. — Ребята из электрической компании ищут повреждение.
— Понятно, — кивает один из детективов.
— Я пройду с ними, — говорит Бак. — Но больше ни за что не отвечаю.
— В каком смысле? — не понимает детектив.
— Ав том, что, если мэр споткнется и сломает себе ногу, пока эти парни работают, в доме, я не намерен получать выволочку от капитана.
— Мы не подпустим вас к мэру и на пушечный выстрел, — смеется детектив.
— Ну и хорошо. С чего, ребята, будете начинать? — спрашивает Бак. — С подвала?
Они входят в дом. Включено аварийное освещение, но дом погружен в полумрак, вокруг неясные очертания людей. Троица начинает с подвала, проверяет электропроводку. Они проходят комнату за комнатой. Мэра нигде не видно. Когда они оказываются в просторной спальне, Глухой ставит свой чемоданчик под большую двуспальную кровать — якобы для проверки очередной розетки. Из спальни он выходит с пустыми руками. Тестер остался под кроватью.