Неделя длинных ножей

– Не знаю. Разве денег бывает слишком много?

– Выходит, бывает...

– Вам нужен совет, как их потратить? – спросил Игорь.

– Тут я сам разберусь. Дело в том, что я уже взял задаток.

– Хотите со мной поделиться?

– Неплохая шутка, – кивнул незнакомец. – А что, это мысль.

Игорь взглянул на часы.

– У меня назначена встреча, и на все про все у нас десять минут.

– Да нет у вас сегодня никакой встречи! – усмехнулся незнакомец. – Во всяком случае, до вечера. Так вы сказали, уходя, ответственному секретарю редакции, когда он спросил вас по внутреннему телефону, будете ли вы на месте, если потребуетесь главному редактору.

– Что ж, у вас первоклассная подслушивающая аппаратура, – пробормотал Игорь после паузы.

Только этого не хватало, подумал он.

– Это я вас взял на понт, – усмехнулся Сергунин. – На самом деле, это мое предположение. А так я совсем ничего не знаю. Но вы правы насчет первоклассной аппаратуры. И потому, кстати, у меня первоклассная информация.

– Так чем могу быть полезен? – холодно спросил Игорь. – Вам дали большой задаток за некую акцию. И что?

– Слишком большой, – уточнил незнакомец.

– С вами тяжело разговаривать, – признался Игорь. – Все вокруг да около.

– Я хочу сначала понять, можно ли вам довериться...

– А я хочу понять, какого черта я с вами теряю время! – не выдержал Игорь и снова взялся за ручку двери.

– А вы не спешите, Игорь Николаевич... Вы ведь журналист. Кто знает, может, не пожалеете, когда узнаете, о чем я вам хочу рассказать. И оставьте дверь в покое.

– Для начала хотя бы назовитесь как-то, я ничего о вас не знаю, кроме названной вами фамилии Сергунин, наверняка вымышленной, так? – неохотно сказал Игорь. – Имя-то у вас есть? Я уже не говорю об отчестве. А то непривычно как-то... говорю с человеком, который называет меня по имени-отчеству, а сам не представился.

– Вот что значит хорошее воспитание! Ну хорошо, не нравится фамилия? А Павел вас устроит?

– Павел так Павел... Но почему-то мне кажется, что это как раз ваше настоящее имя, – хмыкнул Игорь.

– Так вот, если вам предлагают слишком большой задаток за заказную статью, что это для вас означает?

– Что заказчик богатенький, – пожал плечами Игорь. – Или что я должен «мочить» очень важную персону... Или и то и другое вместе.

Он тоскливо смотрел в окно. Теперь там вовсю шел дождь со снегом. Хотя, возможно, это был снег с дождем. Зачем он только согласился на эту встречу?

– Ну, ну... уже теплее, – сказал Павел.

– Кажется, я понял... Вы подозреваете, что оставшуюся сумму заказчику не захочется вам выплачивать? – внезапно догадался Игорь. – Потому что будет некому? Он дал большой аванс, чтобы вас соблазнить...

– И бросить. Уже горячо, – Павел неопределенно кивнул, по-прежнему глядя перед собой.

– Вы киллер? – присвистнул Игорь, с возрастающим интересом глядя на Павла. (Врет или не врет? Если да, то зачем?)

– Вы не прокурор, а я не явился к вам с повинной, – ответил Павел, напряженно глядя перед собой.

– Откуда я знаю, что вы не морочите мне голову? – спросил Игорь.

Павел не ответил.

– Что ж, такое бывает, – продолжал Игорь. – Я хочу сказать, исполнителей убирают, чтобы замести следы, так?

– Да.

– А вы не выполняйте! – воскликнул Игорь.

– Я уже взял аванс. И посвящен в детали и подробности. От таких предложений не отказываются. Опасно. Понимаете?

– Кажется, да...

– К тому же я хочу еще немного пожить, промотав эти бабки. Короче, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, до того как я исполню его заказ, чтобы он не вздумал со мной хитрить. Теперь вы все знаете.

– Что я знаю? Что вы можете убить любого, лишь бы вам заплатили?

– Только не читайте мне мораль... – поморщился Павел. – Нет, не любого. Я с разбором. Убиваю только подонков. Этих даже с большим удовольствием. И мне еще за это хорошо платят.

– Так что хоть за акция, вы можете наконец сказать?

– Нет. О ней вы скоро услышите, только не от меня. По телевидению, из газет. А чтобы подстраховаться, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, чтобы не вздумал со мной это проделывать. Если со мной что-то случится, подробности этой истории сразу станут вам известны... – он заговорил громко и раздельно, будто диктуя, по-прежнему глядя в одном направлении, прямо перед собой. – Со всеми именами, адресами и документами. Которые вы отнесете в прокуратуру.

– Даже так? – Игорь привстал, отчего голова уперлась в потолок кабины. И снова сел, не вполне понимая, что должен делать дальше.

Павел молчал, по-прежнему глядя в лобовое стекло.

– А зачем вы мне это все говорите? – спросил Игорь.

– Вы мне нужны как гарант моей безопасности, неужели до сих пор не поняли? Наш разговор сейчас подслушивают представители заказчика, теперь дошло?

– Ах вот оно что!.. Я стал вашим заложником?

Павел не ответил.

– Ловко вы меня... А если я откажусь? – неуверенно сказал Игорь.

– Поздно. Вы уже слишком много узнали. Значит, стали опасны для моих работодателей. И теперь я тоже ваш гарант, как вы – мой. Вы мне нужны живым, верно? Значит, я вас должен беречь. А такого телохранителя, да еще бесплатного, вы нигде не найдете. Словом, как только вы залезли в мою машину, вы на все подписались.

Он снова посмотрел в окно.

– Что вы там увидели? – спросил Игорь.

– Какая вам разница... – сказал Павел. – Хотите все знать?

– Я журналист... – напомнил Игорь.

– ...у которого хороший знакомый директор сыскного агентства «Глория». А тот, кстати, со вчерашнего дня проходит практику в Генпрокуратуре, – хмыкнул Павел.

– Вы это серьезно?

– А вы проверьте. Позвоните и все узнаете... Ладно... Видите, вон там отъезжает «девятка» цвета мокрого асфальта?

– Вижу...

Игорь и вправду увидел резко взявшую с места «Ладу», нагло подрезавшую нос какому-то огромному и навороченному джипу.

– Они нас подслушивали, думая, что я не в курсе. Я это говорил скорее для них, как вы понимаете, чем для вас. И сейчас они помчались к хозяину, чтобы доложить, какие неприятности могут с ним случиться, если он захочет от меня избавиться.

– Вот так, да... – растерянно сказал Игорь. – Значит, так и есть. Вы меня использовали.

– Можно сказать и так, – посочувствовал Павел. – Втравил я вас. Теперь и вы для них стали опасны... Зато какой материал для вашей будущей книги! Вы ведь книги пишите про такие истории, верно? Я некоторые из них читал.

– Ну и как?

– Нормально. Читать можно. Хотя и врете много. Но и без этого, наверно, нельзя. Короче. На вашем месте я бы тоже подстраховался. Сегодня же рассказал об этом своим коллегам и знакомым. Чем больше людей будут об этом знать, тем для вас лучше. Пока подобная информация замкнута только на вас – вы в опасности.

– Вряд ли они такому поверят, – вздохнул Игорь.

– Но прежде всего расскажите вашему другу из «Глории». Для достоверности можете ему дать мой словесный портрет. В этом для меня нет никакой опасности. Сегодня он у меня один, завтра другой...

– Они и это слышат? – вполголоса спросил Игорь.

– Нет. Они отъехали достаточно далеко, а их микрофончик, который они мне подложили... – С этими словами он достал из-за зеркальца заднего обзора «жучок» и продемонстрировал его Игорю. – Я только что отключил... Что смотрите? Никогда не приходилось бывать на месте своих героев? – спросил он у онемевшего Игоря.

– Нет, еще никогда не выступал в роли страхового полиса... И против своей воли.

– Что ж, сочувствую. На сегодня вы мне больше не нужны. И я вас не задерживаю.

Он демонстративно посмотрел на часы.

– Да, еще одно дело. Наверно, вы знаете об этой истории с Дорониным, сбежавшим от ментов, когда его задержание снимали для телевидения?

– И он еще убил капитана милиции...

– Его собирались арестовать по обвинению в убийстве конкурента, бизнесмена Тенгиза Чугаева, которого его люди нашли мертвым в собственном гараже, откуда он собирался ехать на встречу с Дорониным. Так вот, Славу Доронина я давно и хорошо знаю. Он на подлянки не способен. И никогда ничего просто так не говорит и не делает. Он мне говорил, что со своими пацанами он теперь в полной завязке, и я ему верю, как себе. Его элементарно подставили, понимаете? Он Тенгиза не убивал, и потому ни от кого не прятался. Передайте вашему другу.