Марргаст. Первое семя тьмы

Его морда стала плавиться, как восковая свеча, теряя прежние очертания. С ужасом я понял, во что он собирался превратиться. С жилистого, длиннолапого туловища на меня глядела Беляна. Ее губы кривились от сильной боли.

«Что же ты наделал, Ванечка? Я страдаю, мне так больно. Это все из-за тебя! Ты не справился. Ненавижу. НЕНАВИЖУ!!»

− Довольно, − вмешался в издевательства Нигол. − Глупое создание тьмы, ты пугаешь нашего Пастуха.

Я попытался приподняться. Руки не слушались.

− Никакой я не пастух, слышишь? Я не стану превращать Славию в пепелище, только чтобы ваши безумные боги вновь стали получать жертвы.

− Дитя, ты не слышишь. Тебе трудно понять, но ты рожден на свет с этой целью; ты сосал молоко матери, рос, набирался сил, чтобы каждое твое решение привело именно сюда. Исход был предопределен задолго до нашего рождения. Ты − пастух заблудших, Агниса. Светлый. Ты вернешься после смерти дракона, как герой, и люди поверят в тебя. С именами богов на устах ты поведешь их против ростков Тьмы, посеянных мной. Ваша битва останется в легендах. Зло будет отсеяно добра, и мы сможем противостоять…

Безумный пророк осекся на середине своей пламенной речи.

Затем резко склонился надо мной, лежавшим почти в беспамятстве, схватил ссохшейся рукой за волосы, прижав большой палец к коже между глаз. Зрачки его метались из стороны в сторону, как у человека, читающего книгу.

− Нет… не понимаю, − пробормотал он, и вид безумного пророка стал донельзя растерянный. − Ведь все же написано в твоей живи. Так почему… Нет. Глупости, откуда ей взяться? Энергия Нави? Прямо поверх ветвистой линий судьбы! Радогост!

Мой наставник, нежно баюкавший скелет собственной дочери, услышал его не с первого раза. Нехотя оторвался от савана и посмотрел на ненавистного Нигола.

− Кто вмешался в судьбу Агнисы? − трясясь, спросил тот. − Его живь опорочена, все потоки смещены. Он не подходит на роль Пастуха!

− Ты хотел избранного, ты его получил. Он тот самый, ошибки быть не может — даже Симеон подтвердил это.

− Но в нем есть тьма Нави! Спаситель не может быть порождением темных сил!

Я искренне наслаждался их замешательством. Какая разница, что пошло не так. Главное − еще чуть-чуть, и они начнут бегать туда-сюда, как тараканы на хозяйском столе.

− Время уходит, − взвыл Нигол. − Если не убить Горына сейчас, то семена не взойдут! Змеи закончат битву снаружи и вернутся! Они помешают нам!

− И чего ты от меня хочешь, пророк? − напряженно спросил Радогост, закрывая своим телом останки Рилы. Его вид красноречиво говорил, что он скорее убьет каждого в зале, чем позволит к ним прикоснуться.

− Нет выбора. Ты пойдешь туда вместо него.

Арка пыхнула невыносимым жаром. Внутри горы старый дракон ворочался в вековом сне.

Мой бывший друг и учитель окаменел.

− Обезумел? Я не могу, я… Это не моя судьба!

− Лучше так, чем этот полукровка. Иди, иначе дочь к тебе никогда не вернется — уж об этом я позабочусь!

Нигол потер перед его лицом большим и средним пальцами. Внутренний взор различил тонкую нить, связывавшую пророка и землю с костями. Видимо, Радогост тоже ее видел. Он взглянул на меч, потом на меня.

− Прости, младой брат. Не такого исхода я для всех нас хотел, − сказал он блеклым утомленным голосом.

И направился к проему, за которым скрывалось чудовище. Его сгорбленная фигура особенно четко выделялась на фоне живой губительной тьмы. В последний раз сверкнул зелено-голубым легендарный меч. Потом их поглотила неизвестность.

Мне снова стало дурно, и я почти потерял сознание. Перед глазами все плыло. Мерзкая трехрогая гадина давила в грудь с такой силой, будто желала размазать по полу. С его длинных губ ниточка за ниточкой падала слюна, теряясь у меня в волосах.

–Что прикажешь делать с этим бесполезным куском мяса, хозяин?

− Не знаю. Не мешай, − отмахнулся Нигол, следя за тьмой.

–Я не уверен, что могу сдержаться. Слишком долго времени прошло!

Я ощутил каждой частицей кожи его желание. Немертвие хотело меня сожрать. Пройти такой путь, чтобы оказаться в брюхе источника моих злоключений? Ну уж нет!

Я ведь когда-то умел…

Надо сосредоточиться. Руки свободно скользили туда-сюда по гладкому полу из пятнистого мрамора. И откуда он здесь, этот мрамор?.. Неважно. Думай, думай.

Вспомнил.

Последний сон напомнил кое о чем, что я умел в раннем детстве, но разучился и позабыл с возрастом. Мы с мамой скрывали этот талант от всех, включая отца. Как же она радовалась, когда мне удавалось без помощи рук доставать с ветки яблоко или шишку.

Пояс с секирой где-то валялся неподалеку. Я мог различить его боковым зрением.

Все внимание Нигола было сосредоточено на арке, за которой происходил бой божественного значения. С высокого потолка непрерывно сыпалась крошка, появлялись все новые трещины. Гора дрожала в приступе агонии. Горын проснулся? Если у Радогоста не получится убить его даже с силой волшебного меча − мы обречены.

Я, наконец, разглядел свое духовное оружие.

И позвал его, как звал в детстве шишки и прочие безделушки. В носу болезненно закололо. Хотя это могло быть и от невероятного зловония, вытекающего в зал клубами пара.

–Такое разочарование. Ты оказался пригоден лишь для еды. А ведь я видел в тебе угрозу…

Зубастая пасть потянулась к шее…

Я боялся немертвие. Несмотря на все тренировки и закалку, я его боялся. Но свою мать я когда-то боялся гораздо сильнее.

Секира влетела в руку, и я наотмашь рубанул ей над собой. Лезвие из марргаста рассекло трехрогому подбородок. Он удивленно отпрянул, не понимая, что сейчас случилось. «Как ты?..» − он хотел спросить о том, как я вернул себе оружие. Но не успел. Пока за стенами зала решалась судьба человечества, мы вершили свою собственную.

Удары шли один за другим.

Голова раскалывалась от боли.

Трехрогий пытался заговорить голосом Беляны, но я почти ничего не слышал и не видел перед собой. Когда от очередного рывка секира надломилась, он посчитал это своим шансом спастись. Взревев, кинулся на меня, сбил с ног.

Лезвие превратило его морду в сочащиеся влагой лохмотья, срубило левый рог и выбило глаз. Я взглянул на убийцу моего лучшего друга по-новому. Как на испорченную поделку ленивого мастера. Он был убог. И как легко было его сломать.

Не это ли было ответом на загадки проклятого вечностью Данко? Матрицу можно разрушить лишь изнутри…

–Не знаю, как у тебя получилось, но готовься. Ты будешь страдать! — прорычал уже не совсем бессмертный монстр.