Страница 67 из 72
— Ну как же, — беззаботно рассмеялся Леший, отчего у Майкла заныли зубы. — За Моревной должок имеется, а сумеет ли расплатиться? Она ведь сама пришла в мое княжество, Лесу поклонилась, взяла в заступники. Телефон у меня заклинанием вырвала, прямо из рук забрала. Смелая девушка, жаль, что глупая. Но приманка из нее получилась отменная. Так что, Мишутка, пускай посидит, вдруг кто в гости заглянет!
Майкл не знал, сколько времени прошло в Затишье. Как долго друзья копят силы? Когда решатся на новый штурм? Он пытался выбраться из ловушки, подготовиться к прорыву Веника. Каждый день проверял нитку в гриве, и та укрепляла его надежды. Потом в кармане сыскался ключ.
Что за ключ, Майкл не ведал. Откуда богатство? Кто подложил-подсунул? Но ключ расцепил кандалы на руках, помог вызволить ноги.
Впервые за долгое время у Майкла получилось встать в полный рост.
Как же ослабло тело, измотанное диетой и отсутствием свежего воздуха! Как крутило его и шатало, било о стены темницы. Но зато, поднявшись с грязного пола, он сумел разглядеть узкую щель: под самым каменным сводом не хватало на палец цементной смеси! И сквозь этот проем Майкл увидел просвет, услышал чье-то дыхание! Хотелось верить, что там Ромашка. Эх, ему бы толику силы…
Он ходил по камере, разминал руки-ноги, разгонял застоявшийся кровоток. Но долго стоять не получалось, в голове начинало звенеть и гудеть. Он порылся в карманах и в мшистой трухе неожиданно обнаружил яйцо. То ли птичье, то ли змеиное, это уже не имело значения! Майкл его проглотил, не раздумывая, схрумкал вместе со скорлупой, с трудом вспомнил, что нужно опять пристегнуться, чтобы князь поутру ничего не заметил. Сон обрушился, как камень с вершины, но в этот раз принес облегчение, потому что наполнился силой солнца.
Поутру Майкл вновь нашел яйцо и пригоршню мучных червей. С этого дня его стали подкармливать, будто нащупав нужную тропку и написав верную формулу. Ориентиром служила нитка, заплетенная в волосы Майкла, нитка из куртки Веника, не кинувшего друга в беде.
— А что будет, когда вы снимете блок? Принесете кровавые жертвы, взломаете чары Гордея. Сиганете в портал — и с концами? Жив ли ваш брат, неизвестно, а нас поглотит красная гниль, прорвавшаяся из инакости! — укорил как-то Майкл Сгнившего князя.
Тот покачал головой:
— Есть способ навеки закрыть портал. Гордей о нем знает, Власелина тоже. И Янина, злая карга. Способ простой, но действенный: вернуть все, что вынуто из-под земли. Собрать по музеям и частным коллекциям все украденные у Леса камни. Засыпать штольни в карьере быльником вроде того, что в твоем обереге. Но для этого нужно много искать, выкупать, воровать экспонаты. Расковырять кремлевские звезды в опустевшей Москве. Наконец, разрушить Затишье, чьи дома стоят на заповедном быльнике! На такое Гордей никогда не пойдет. Не отпустит хтонь на свободу. Он привык тут командовать, всем заправлять, приговаривать к смерти движеньем бровей. Местный диктатор и самодур, кто он без Троемирья? Никому не нужный колясочник? Можно одолеть красную гниль, но без гнили нет смысла в Затишье.
Майкл нахмурился и отвернулся.
Разрушить Затишье? Как же! Без быльника все здесь обречены. За пять минут обернутся гнильцами, вывернутыми наизнанку.