Страница 26 из 72
— Коллектив! — воззвал Старшина, не вникая в чужие дела. — Общество и соседство. Вот ценности разума, новичок. Без общества нет порядка. К примеру, Илайша решил отделиться, нет обязанностей, одни желания. И сразу бардак, сразу крики, сразу Мышь со сцены призывает к восстанию! А мы только основы учим, укрощаем источник силы. От банальной грозы бегством спасаемся, куда ее, к Лешему, на баррикады? Прости, Древо, слова негодные!
— У Алёнки бардак в голове, — приговорила Ромашка, отнимая у Старшины щетку и выгребая мелкий хлам из-под кресел. — И стрёмный талант толкать наших на подвиги. Расскажи лучше Мишке про объявления.
— Ах, да. Первое дело Майкла, — рассмеялся парнишка, возвращаясь на сцену.
Никак его неказистый вид не стыковался с манерой речи.
«Наполеонов комплекс? — прикидывал Майкл в уме. — Кто еще из тиранов был мелковат? Интеллект преобладает над телом!»
— Ох, Ромашка, о чем он думает? Как такого к Гордею вести? Чтоб ты знал, берендей неотесанный, Наполеон был нормального роста. Среднего. Просто голова непомерно большая, и сутулый все время ходил. Иллюзия! А комплекс императора был в другом. Комплексы, други мои, прошивают всю жизнь красной ниточкой. Вот Илюшка. С детства — герой. Чуть что случилось, зовут на выручку. Сильный, смелый, дружить все хотят, девочкам нравится. Да, Ромашка? Задергали пацана, залюбили. Личного пространства — ноль. И сейчас накинулись, запозорили, а он просто про фильм заикнулся. Боюсь, сорвется предводитель могучих. Майкл, вы вроде сблизились с ним? Шефство возьмешь над Илюхой? Завтра дам ему выходной. Пусть хоть день проживет в тишине и покое.
Майкл и Ромашка согласно кивнули.
Старшина почесал вихрастый затылок, потом взглянул на часы:
— Ну все, заболтался я с вами. Мне в Дом с докладом бежать. Майкл, при клубе библиотека, Ромашка покажет, где. Там возьмешь карту Затишья и зачарованные объявления. Расклеишь на столбах в красных районах. Суть твоей миссии такова: простые люди — существа сложные, хотя что я тебе рассказываю. У них вечно проблемы, истерики, драки, депрессии и прочая блажь. Нас вот хотят изгнать, неизвестно, правда, куда и зачем. Объявления увидят лишь те, кому плохо, кому нужен дельный совет и кусочек сказки со счастливым концом. Каждый прочтет своё, но отчаяние отпустит и тоска пройдет. А если сорвет бумажку с контактом, возможно, выправит что-то в жизни. В общем, дело простое, но славное.
Майкл и не думал спорить.
— Обязательно работай в перчатках! — строго наказала Ромашка. — Чтоб чужое добро не забрать. А сам лучше кота погладь.
— Кот — это правильно, хорошо. Иногда мне кажется, други, что и простецы, и наследники — никому не нужные чужаки, а коты владеют Затишьем.
Старшина собрал папки со стола и ушел. Ромашка ссыпала мусор в пакет, закрыла окна на шпингалеты. Тщательно прикрыла все двери.
— Пойдем, библиотека в подвале.
— А почему Старшина? Это звание? Или так, кликуха для юмора?
Машка фыркнула, осмотрелась и крикнула в коридор:
— Веник, не прячься, иди сюда!
Из-под лестницы вылез запыленный Венька. Вслед за ним показался Влад.
— Старшина — это образ жизни, — сумничал Влад, поправляя очки. — И первородство, кстати.
— Пояснил! — рассмеялся Венька. — Ладно, теперь я попробую. Помнишь сказку? Где у отца три сына?
— И старший умный детина?
— Правильно обрисовал. Сила Сереги в уме. Средний из близнецов получился простым, до сих пор загадка, как такое сложилось. Ну, может, способности не проявились.
— А младший?
— Он просто огромный ребенок, — с нежной улыбкой вздохнула Ромашка. — Боец сумо с рассудком младенца.
— Ее любимчик в Затишье, — наябедничал вредный Венька. — Михей, мы поможем с объявами, тоже их клеили поначалу. А потом рванем в монастырь на великах!
— Он должен сам, и ты это знаешь! — Ромашка была непреклонна. — Мне ответ держать перед Старшиной!
Венька сразу поскучнел, пихнул Влада, и оба, показав языки лопатами, топоча, побежали на улицу. Ромашка только махнула рукой.
— Сам разберешься, Мишка. Заодно изучишь Затишье.
Понятное дело: в любой игре первый квест — на знакомство с локацией.
Майкл спустился в полутемный подвал, заставленный стеллажами. Здесь пахло старой бумагой, лежалыми газетами, типографской краской. Переплеты поблескивали позолотой, что-то шуршало, шипело, заманивало в глубину. Библиотека Затишья казалась безмерной, вечной и таила в себе сокровища.
Впрочем, искомые объявления лежали стопкой на стойке учета.
Сухая старушка в синей жилетке сунула Майклу карту с пометками. Выдала клей и перчатки. Осмотрела Майкла, порылась в шкафу и расщедрилась на пакет, куда спешно покидали весь инвентарь.
— Благодарствуем, Хранительница Нави! Да ветвится Древо и вверх, и вниз! — поклонилась старухе Ромашка.
Та с достоинством улыбнулась, величаво провела рукой, и Майклу на миг привиделась совсем молодая женщина, черноокая, черноволосая, в рубахе до пят, расшитой крестами. Стало холодно до перестука зубов, Майкл даже согнулся от боли. Чернокудрая улыбнулась яркими, будто свежая кровь, губами, приняла поклон и страх новичка, будто желанный дар. Вновь провела белой рукой, указав на лабиринт стеллажей. Ее косы вились между ними, будто ядовитые змеи, шелестели, шуршали, и книги на полках скрипели корешками в ответ:
— В больш-ш-шем знании больш-ш-ше печали…
Еще миг, и старушка закашлялась, зашмыгала простуженным носом:
— Заходи в любой час, Иванов сын, подскажу, покажу, что попросишь.
Майкл еще раз поклонился, схватил пакет и выбежал прочь.
— Ты чего? — удивилась Ромашка. — Мора Викторовна со всей душой!
— Стрёмно там, — признался Майкл, отогреваясь на майском солнышке. — Как в лабиринте с чудовищем.
— Придумаешь тоже! — возмутилась девчонка. — Дай-ка карту. Смотри, мы здесь. Чтобы попасть в Огородный — налево. Определился на местности? Остальное тебе привычно. Ты ж расклеивал воззвания в Белокаменске? Сделаешь и чеши домой. Может, на фильм заграничный успеешь.
Она подхватила сумку и, размахивая пуховиком, как серым поношенным знаменем, побежала в сторону речки. Майкл долго смотрел ей вслед, потом вспомнил собрание и удивился: он не слышал, чтоб Старшина озвучил задание для Ромашки.
— Эй, ты куда? — крикнул Майкл что есть силы, совсем как Петька в актовом зале. — А за мной кто присматривать будет?
— Коты! — сложив рупором ладошки, засмеялась девчонка, и смешные косички разлетелись в стороны. — Коты за всеми пригляд ведут!