Страница 93 из 100
— Разве решилась бы юная леди на побег? Наши барышни совершенно не приспособлены к тяжелой жизни. — усомнился кто-то из лордов.
— Она была не одна. — королева замолчала, будто сомневаясь, можно ли о таком говорить, но все же переборола себя и продолжила. — Она была в обществе первого рыцаря кронпринца Эвана.
Я не смогла сдержать смешок. Роя тоже не нашли после того, как сгорела карета, и посчитали, что он погиб вместе со мной.
Какой же сюрприз ждал королеву.
— Возможно, гвардеец обознался. В нашем королевстве много светловолосых девушек. — позволил себе легкое сомнение кронпринц. Он единственный в зале знал наверняка, что я не только жива, но и нахожусь сейчас во дворце.
— Мне бы тоже хотелось в это верить. Но леди, которую видел гвардеец, обронила это…
Я решительно поднялась и подошла к Рою. Ткнула его пальцем в бедро, требуя освободить место. Мне было жутко интересно, что там принесла королева.
— Уверена, служанка леди Розанны подтвердит, что это принадлежало ее госпоже.
Рой неохотно уступил мне место и помог забраться на стул. Я прильнула к проделанным в стене дыркам и с изумлением осознала, что все в зале внимательно рассматривали зажатую в пальцах королевы заколку с небольшим розовым кварцем на конце. Прошлым вечером таких в моей прическе было никак не меньше полусотни.
Аарон все еще стоял, тяжело опираясь руками о стол. Кронпринц тоже привстал, хмуро глядя на заколку. Он был обеспокоен. Возможно, решил, что люди королевы отыскали нас во дворце и меня с Роем больше нет среди живых.
Слишком уверенно вела себя королева. Было из-за чего беспокоиться.
Остальных лордов заколка совсем не впечатлила.
— Такую можно купить в любом ювелирном. — отмахнулся немолодой, солидный мужчина с аккуратной бородой. — Мои дочери только о таких безделицах в последнее время и говорят. Популярная вещица.
— Наши мастера не так давно начали работать с кварцем. — сдержанно ответила на его сомнения королева. — Подобные, как вы выразились, безделицы, можно приобрести только на заказ. И я уверена, не многие леди, смогут себе такое позволить.
Я прижалась лбом к стене и закрыла глаза.
У Грейс средств хватило не только на заколки из кварца, но и на большую, красивую брошь, сделанную в форме летящей птицы. До этого момента я даже не задумывалась о том, что легкодоступные камни в реальном мире, здесь могут оказаться дорогой диковинкой.
По спине прошелся холодок.
Если бы я вчера умерла, точно оказалась бы во всем виноватой.
— Ваше величество, вы утверждаете, что этой ночью отряд королевских гвардейцев видел, как леди Розанна, в сопровождении моего рыцаря, тайно покидала столицу? — уточнил кронпринц. — Вы уверены в своих словах и готовы за них отвечать?
Королева не испугалась. Она уже давно меня похоронила.
— Разве у меня есть право сомневаться в истине.
— В таком случае, прошу вас немного подождать…
Я посмотрела на Роя сверху вниз. Он ответил мне зловещей улыбкой.
— Наш выход, малышка.
— Помоги мне спуститься. И не смей больше называть меня малышкой.
Сердце стучало где-то в горле. Мне еще никогда не было так страшно. Даже когда я невнимательно просмотрела списки зачисленных в университет абитуриентов и решила, что не поступила, испугалась меньше.
Наше появление в зале произвело сильное впечатление на королеву, рыцарей, охранявших двери зала и посмевших преградить нам дорогу, и немного на Аарона.
Меня неприятно удивила такая выборочная старательность рыцарей. Королеву они пропустили, а нас нет.
Рой разобрался с проблемой, а я смогла увидеть, как сильно отличается уровень личного рыцаря, верного кому-то из правящей семьи, от рыцаря обычного, верного короне.
Я уже знала, что Рой сильный, убедилась в этом при нашей первой встрече, когда он, с поразительной легкостью разделался с бандитами в нижнем городе. И все же, вид лежащих на полу, поверженных рыцарей, впечатлял. Они даже за мечи не успели схватиться.
Поправив помятый после сна китель, Рой распахнул одну из двустворчатых дверей и жестом предложил мне войти. Прямо туда, под взгляды самых важных людей королевства.
Это было одновременно ужасное и замечательное мгновение.
Я переступила порог. Почувствовала, как все собравшиеся в зале обратили на меня внимание. Увидела, как исказилось лицо королевы…
Какие чувство обуревали ее в тот момент я не разобрала, но не сомневалась — приятных среди них не было.
— Простите за столь дерзкое вторжение. — произнес Рой, заходя следом. — Я слышал, вы искали леди Розанну…
На Аарона я старалась не смотреть, чтобы не разнервничаться сильнее. Проще и безопаснее было не сводить глаз с лица королевы.
В затянувшейся, гнетущей тишине, из-за сильного напряжения, в какой-то момент мне даже показалось, что я услышала, с каким грохотом рушится ее план. Хотя, скорее это просто в ушах зашумело.
Королева стояла за кронпринцем и держалась за спинку стула. До моего появления, вероятно, она таким образом желала создать для него некомфортную атмосферу. Сейчас же, цеплялась за узор на спинке, чтобы стоять прямо.
Она вздрогнула, когда кронпринц заговорил.
— Великие лорды, разрешите представить вам леди Розанну Брэйг. Дочь маркиза Брэйга и невесту герцога Каллахана.
Он попросил рассказать о том, что вчера произошло. И я рассказала.
Обо всем. Глядела на королеву, следила за тем, как ей все тяжелее становится сохранять молчание, как ее лицо все отчетливее искажает злость.
Своими догадками я не делилась, чтобы не портить мнение о себе. Лишь призналась, что взамен на одну короткую записку Аарону, она обещала подобрать мне другого жениха. Получше.
Рассказала о том, как отказалась, и как покинула чайную комнату.
И как едва не сгорела в карете.
Новость о том, что одна из карет, принадлежавших дворцу, оказалась небезопасной, произвела на всех куда большее впечатление, чем то, что я едва не распрощалась с жизнью.
Наши с королевой версии произошедшего кардинально различались. И не одна из нас не могла предоставить доказательств своей честности.
Слово королевы, против слова кронпринца, который подтвердил, что предоставил мне гостевые покои, чтобы я переночевала во дворце.
— Миледи была сильно потрясена и боялась ехать. — не моргнув и глазом, соврал он.
Все это время молчавший, Аарон поднял опрокинутый им же стул и направился ко мне. Он много чего хотел бы мне сказать, это было видно по его глазам, но сдерживался. Слишком много свидетелей находилось в зале.