Страница 88 из 100
— Все, что тебе нужно сейчас сделать — написать записку моему племяннику, и пригласить его в малую, зимнюю гостиную. И уже завтра я представлю тебе первых лордов.
Выглядело все так, будто королева просила меня заманить Аарона в западню, чтобы потом меня же в его смерти и обвинить.
Мне ее идея ни капли не нравилась.
— Знаете, мне, пожалуй, пора.
— Ты совершаешь ошибку.
— Ммм, не думаю. — призналась я. — Рой, мы уходим.
Чайную комнату мы покидали в тишине.
Уже в коридоре, позволив себе перевести дыхание, я пожаловалась:
— Бессмысленно потраченное время.
— Позволь не согласиться. — Рой пребывал в приподнятом настроении. — Ее величество явно нервничает. Осталось слишком мало времени, у нее нет возможности что-то предпринять…
Рой прикрыл глаза с блаженной улыбкой.
— Я и не мечтал когда-нибудь увидеть ее в таком состоянии.
Дробный перестук каблучков за нашими спинами заставил оглянуться. Прямо на меня, с лицом, искаженным от гнева, неслась фрейлина королевы.
— Сейчас будет скандал. — обреченно вздохнула я, ожидая потока бранных слов, оскорблений, да чего угодно… Я почему-то и не подумала, что она может меня ударить.
Хлесткая пощечина обожгла щеку. Голова дернулась непроизвольно, в глазах на мгновение потемнело.
— Ты!
Она больше ничего не успела сказать, получив пощечину в ответ.
Фрейлина растерялась, прижала ладонь к лицу и глянула на меня диковатым взглядом. Я ударила еще раз, по другой щеке.
— Зачем бьешь, если не готова получить в ответ? — проворчала я и все же коснулась своей горящей щеки. Силы она не пожалела.
— Ты глупая дрянь! — прохрипела фрейлина, прижимая ладони к лицу. Неблагодарная гадина! Как ты смеешь обесценивать добрые намерения ее величества?!
— Ммм… без особых угрызений совести? — произнесла я не очень уверенно. В основном, потому что никакой доброты от королевы не видела и не могла понять, когда я успела что-то обесценить.
Фрейлина рванулась ко мне, собираясь вцепиться в волосы, но ее перехватил Рой.
— Ведите себя прилично, леди. — строго велел он, не выпуская ее из рук.
Несколько минут мы потратили на то, чтобы фрейлина успокоилась, перестала вырываться и сыпать проклятиями.
Когда она выбилась из сил и Рой смог ее отпустить без вреда для моего здоровья, мы продолжили путь.
Меня беспокоили слова королевы, они никак не шли из головы. Тревога боролась внутри с желанием как можно скорее выбраться из этих просторных и холодных коридоров…
Определиться с тем, что важнее, безопасность Аарона или мое душевное спокойствие было довольно легко. Я придержала Роя за руку.
— Как ты думаешь, где сейчас может быть Аарон?
— Герцог? — Думал он недолго. — В кабинете Эвана.
— Веди меня туда.
Рой не стал задавать вопросы и проводил меня на второй этаж, разделенный лестницей на два крыла. В восточном находились гостевые покои, в то время как западное можно было назвать рабочим. Там располагалась библиотека, кабинеты и даже зал для совещаний, в котором совсем скоро должно было пройти собрание.
Рой подвел меня к одной из дверей.
Два королевских гвардейца, охранявшие вход, странно на меня посмотрели, но препятствовать не посмели. Присутствие личного рыцаря кронпринца, заставляло их быть очень тихими.
Рой постучал.
Аарон и правда оказался в кабинете. Он же и открыл дверь.
— Роза? — Потянувшись к моей покрасневшей щеке, Аарон обеспокоенно спросил: — Что-то случилось?
Я расплылась в улыбке.
— Мы только что снова тебя спасли.
— Заходи. — велел он строго. И, прежде чем закрыть дверь, оглядел пустой коридор.
— Леди Розанна! — кронпринц сидел в одном из кресел в живописном бумажном хаосе. На круглом столике с резными ножками, установленном между креслами, покоилась шаткая башенка из папок. По полу были разложены стопки бумаг, столешница большого и массивного рабочего стола из темного дерева, была плотно укрыта какими-то документами.
— Рассказывай, — велел Аарон, подталкивая меня к креслу, в котором недавно сидел. Сам же отошел к окну, чтобы видеть нас всех, и оперся о подоконник.
Я старательно смотрела под ноги, чтобы случайно не наступить на возможный компромат на королеву.
Мой рассказ о том, как я спасла Аарона, потому что не стала писать записку, слушали внимательно. О Рое, благодаря которому я и смогла покинуть чайную комнату, я тоже не забыла.
— Тетя тебя ударила за отказ сотрудничать? — спросил Аарон, когда я замолчала. Казалось, больше несостоявшегося покушения, его беспокоило мое лицо.
— А… нет, это была ее фрейлина. Крайне впечатлительная особа.
Аарон помрачнел.
— Вам не очень переживать, ваша светлость, — произнес Рой над моей головой. Он опирался на спинку кресла, — Роза заставила леди пожалеть о своей несдержанности.
— Дважды. — не без гордости поддакнула я.
Выслушав меня, первым, о чем подумал кронпринц, была безопасность принцессы.
— Нужно предупредить Брину. — произнес он, поднимаясь.
Когда кронпринц покинул нас и я смогла позволить себе расслабленно откинуться в кресле, наконец почувствовала, как же устала. Недолгая встреча с королевой вытянула из меня все силы.
— Хочу домой. — сообщила я, ни к кому не обращаясь.
Все что от меня зависело я сделала и во дворце меня больше ничего не держало. Поэтому я могла его покинуть. А герцог пока нет.
Рой первым направился к дверям. Я же, сначала подошла к Аарону и похлопала его по плечу.
— Будь осторожен. И это… береги себя, что ли.
После пожара в зимнем соду у меня не разу сердце не билось так же суматошно. Время шло и я начинала думать, что я тогда вовсе не свою к Аарону любовь осознала. Просто очень сильно за него испугалась. Мне сложно было понять, свои чувства.
Они не были похожи на то, о чем я читала в романах. Сердце замирало, а потом неслось вскачь еще в нашу первую встречу. Но это была не любовь. Просто восхищение красотой, какую мне раньше не приходилось встречать.
Но восторг скоро исчез. Его место пустовало достаточно долго, пока не начало заполняться чем-то новым.
Я не была уверена, что люблю Аарона, но испытывала почти болезненную потребность, чтобы он был в порядке.
— Тебе стоит беспокоиться о себе. — он вновь потянулся пальцами к моей щеке. Боль уже прошла, и я считала, что покраснение сошло, но судя по взгляду Аарона, отпечаток ладошки фрейлины до сих пор красовался на моем лице. Хотелось верить, что и ее щеки были все еще красными после моих пощечин.
— Это мелочи, — отмахнулась я.
Рой кашлянул, привлекая к себе внимание и я заторопилась.