Страница 60 из 100
Последовательность действий ничуть не изменилась. Разве что свет в кабинете таинственного друга герцога уже горел.
Пропустив приветствие, мужчина за столом сразу перешел к делу.
Изящным жестом он извлек несколько плотных листов, будто из воздуха.
— Должен сказать, моя леди, я восхищен вашей жаждой жить. — поднявшись, он подошел к нам — босой, в подкатанных до середины голени штанах — и потянул бумаги мне. — Травили вас профессионально… к слову, вы не первая ее жертва. От старшей сестры леди Изабелла избавилась тем же способом.
Я перебирала бумаги, вылавливая отдельные слова и короткие фразы. Герцог заглянул мне через плечо и когда я уже было хотела перейти к следующему листу, придержал меня за руку.
— Осенний шафран? — прочитал он. — Этот цветок не растет в нашем климате…
Мужчина хохотнул.
— Достать его довольно сложно, это так. Леди не искала легких путей и яд подобрала надежный. Если бы не осторожничала, снизив дозировки до минимума, уже давно избавилась бы от… — он перевел взгляд на меня и кашлянул. — Да… На последней странице, сразу после выписок с банковского счета маркизы и переписки с поставщиком экзотических цветов, вы можете видеть список возможных соучастниц преступления. К моему сожалению, выяснить, кто из служанок подсыпал яд, не удалось.
Я сразу же обратилась к последней странице, где было указано всего три имени…
— Этого достаточно. Кажется, я знаю, кто это был.
Из всех перечисленных девушек, лишь одна пришла в дом маркиза вместе с мачехой. Она была безоговорочно верна соей госпоже и она же, довольно часто лично прислуживала Розанне, объясняя это заботой Изабеллы о падчерице.
И доступ на кухню она тоже имела. И Кларе никогда не нравилась…
— Кто? — спросил герцог. Из-за нашей ли ссоры, или из-за того, что он узнал, что меня действительно хотели убить, но голос его звучал резко.
— Стэйси. Едва ли Изабелла решилась бы поручить это кому-то кроме нее.
Я подровняла листы и подняла взгляд на мужчину за столом. Он вернулся на свое место и теперь смотрел на меня, уложив подбородок на сцепленные пальцы.
— Я могу их забрать?
— О, разумеется, моя леди, все для вас.
Когда мое дело было решено, мужчина чуть помрачнел и обратился к герцогу.
— Боюсь, вам не понравится то, что я скажу.
— Я это переживу. — сухо пообещал герцог.
Мужчина кивнул и извлек из-под стола стрелу с черным оперением.
— Ее мы одолжили с места нападения, на карету юного Азари, а эту…
Рядом с одной стрелой легла другая, ее точная копия.
— Позаимствовали из оружейной графа Йегохана.
Герцога и до этого нельзя было назвать расслабленным, но услышав имя человека, совершившего покушение на Райли, он и вовсе закаменел.
— Ты уверен?
Мужчина кивнул.
— За несколько дней до нападения, граф вывел довольно крупную сумму, в ущерб некоторым уже заключенным сделкам. Отследить их путь не удалось, деньги будто растаяли в воздухе. После покушения граф спешно покинул столицу… Такова официальная информация. Мы проверили, он не посетил ни одного предприятия с проверкой, в поместье он так же не объявлялся. Вероятнее всего, из-за неудавшегося убийства, решил залечь на дно и проследить за последствиями…
Помедлив недолго, мужчина положил на стол листок.
— Его адрес.
На герцога было страшно смотреть. Он терпеливо дослушал объяснения кивнул, поднялся, вытащил из нагрудного кармана плоский, искрящийся в искусственном свете прозрачный камень, аккуратно положил на край стола и забрал сложенный листок. Развернулся к двери…
Все его действия были четкими и скупыми, и вызывали безотчетный, тихий страх. Мне становилось не по себе от мысли, что придется ехать с герцогом в одной карете, когда он в таком состоянии. Но я последовала за ним.
Уже в дверях меня окликнул напряженный голос:
— Моя леди, молю вас, не дайте ему наделать глупостей?
— Как?
Мужчина качнул головой. Помочь с этим он не мог.
Закрыв за собой дверь, я догнала герцога на середине пути. Замявшись, все же коснулась его локтя.
— Этот граф…
И задохнулась, врезавшись спиной в стену. Герцог нависал надо мной, упираясь руками в холодный камень рядом с моими плечами. Я попыталась прикрыться бумагами, чтобы как-то отгородиться от этого тяжелого взгляда.
— А поаккуратнее нельзя?
— Предатель, о котором ты упоминала. Это может быть Йегохан? — спросил он вместо того, чтобы извиниться и отступить.
Я уже успела забыть о том, что наговорила ему в нашу первую встречу, а герцог все еще помнил.
— Не… не уверена. Я не знаю его имени.
— Но это может быть он?
— Этот граф один из заговорщиков, так? — тихо спросила я, опустив бумаги до середины лица, чтобы видеть герцога. — И ты думаешь, что он работает на кронпринца, который и приказал ему убить Райли?
Герцог не ответил. Он просто смотрел на меня. Не выдержав, я накрыла ладонью его глаза. Стало чуть легче.
Он не отстранился, и я смогла выдохнуть.
— Но как тогда быть с покушением на кронпринца во время охоты? Ты сам сказал, что стрелы одинаковые.
— Кронпринц жив. — упрямо напомнил герцог. Он готов был поверить в то, что случившееся на охоте было хитроумным планом, призванным отвести подозрения от настоящего заказчика.
В этом был определенный смысл. Райли убить не удалось, к тому же, наемники оставили на месте покушения много улик.
Я же так удачно оказалась в обществе кронпринца именно в тот момент, когда его попытались застрелить теми самыми стрелами, которые использовались и в случае с Райли…
И все же, план казался слишком странным и бессмысленным. Куда проще было бы избавиться от графа. Если задуматься, спрятать тело не так уж и сложно.
— Ты ошибаешься. — произнесла я с уверенностью, что поразила даже меня.
— Откуда тебе знать? — раздраженно спросил герцог. Он схватил меня за запястье, собираясь убрать мою руку, но в последний момент передумал. Боялся, наверное, что напугает меня и я не стану ничего объяснять.
— О, я успела узнать достаточно, чтобы быть в этом уверенной. Грейс подруга принцессы Брины и, признаться, у меня сложилось впечатление, что подруга довольно близкая. А значит, ее можно назвать сторонницей кронпринца. И какой бы дурак сделал что-то такое, что лишит его настолько ценной поддержки?
Герцог поджал губы. Мы оба прекрасно понимали, кому именно смерть Райли могла бы оказаться полезной…
Но он не хотел верить, что его тетя или кузен могли разыграть этот жестокий сценарий. Готов был придумать для них любое оправдание. И я не нашла в себе сил, чтобы озвучить очевидное. Решила быть оптимисткой.