Страница 29 из 100
Я бросила быстрый взгляд на Лайзу, стоявшую у стены, рядом с людьми принцессы. Справляться с мачехой оказалось не так тяжело, как поддержать беседу с принцессой.
У маркизы с ней были замечательные отношения, и я не хотела, чтобы они испортились, если я, вдруг, по глупости обижу принцессу.
На мое счастье, с поддержанием беседы принцесса прекрасно справлялась сама. Сначала она поблагодарила меня за спасение, пообещала, что выполнит любую мою просьбу, в знак признательности, выразила надежду, что мы сможем встретиться на ежегодной охоте и просила составить ей как-нибудь компанию в конной прогулке.
Принцесса желала, чтобы я вела достаточно активную светскую жизнь, мне же это было не нужно, но открыто ей об этом сказать я не могла. Едва ли она поняла бы меня…
Покидала принцессу я абсолютно опустошенная и усталая. Мне хотелось вернуться в особняк маркизы и просто немного полежать. В тишине.
Но на ступенях дворца, я столкнулась с пылающей от негодования Фелицией.
Заметили мы друг друга почти одновременно. Потрясенно замерли на мгновение.
И Фелиция радостно выдохнула, не веря своему счастью:
— Роззи. — Подлетела ко мне, шурша юбками, подхватила под руку. — Составь мне компанию. Не хочу есть одна.
Я легко согласилась. У Фелиции не было никаких причин посещать дворец. И уж тем более покидать его в таком разгневанном виде.
Поехала я на карете Фелиции, обещавшей, что довезет меня до дома в целости и сохранности. Лайза не возражала, ей не терпелось поскорее рассказать маркизе, как чудесно развиваются мои отношения с принцессой.
И в карете Фелиция не могла найти себе места. Она ерзала, вздыхала, гневно фыркала.
— Лия, случилось что-то плохое?
Сначала она пробурчала себе под нос, что все в порядке, но не смогла долго продержаться. Когда мы покинули карету перед выбранным ею рестораном, Фелицию уже распирало от желания все рассказать.
И стоило нам только занять свободный столик, она выпалила:
— У этого негодяя совершенно нет совести!
— Это возмутительно. — согласилась я. Не было смысла спрашивать, кого она имеет в виду. В книге первое время второй принц тоже вызывал у нее лишь раздражение и гнев.
— Поставить меня в столь неудобное положение из-за своей прихоти!
— Что случилось, Лиа? Расскажи все по порядку.
В тот самый день, как я получила приглашение во дворец от принцессы, Фелиции пришло похожее письмо. Второй принц, прикрывшись именем сестры, заманил Фелицию во дворец. В сад. В уединенную беседку…
И я отлично могла понять ее возмущение. Если бы их кто-то увидел, репутация Фелиции была бы уничтожена.
Уже то, что она предпочитает ходить без сопровождения, усложняло ей жизнь сплетнями и пересудами. Не будь она главной героиней, это могло бы закончиться весьма плачевно.
— И в такой ситуации ему хватило наглости говорить о любви! — Фелицию передернуло от отвращения. Она чувствовала себя обманутой и униженной и ненавидела принца за это.
Как же такие сильные негативные чувства после переросли в любовь?
— Главное, что вас никто не видел. — прагматично заметила я.
Плечи Фелиции поникли.
— Роззи, он обещал, что будет просить моей руки у родителей.
— Вы виделись всего раз!
— Вот такая я неотразимая. — грустно вздохнула она. — Любовь с первого взгляда…
Фелиция была раздражена. Она барабанила пальцами по столу и о чем-то сосредоточенно размышляла несколько секунд. Я ей не мешала… и довольно быстро пожалела о том, что не отвлекла ее разговором. В голову Фелиции пришла совершенно дикая идея, заставившая мое сердце болезненно сжаться.
Понизив голос и склонившись ко мне, почти распластавшись по столу, она произнесла:
— Роззи, мне нужна твоя помощь.
— В чем? — спросила я, уже понимая, что просьба мне не понравится.
— Нижний город. Сходи туда со мной.
— С ума сошла?! Это же бедные кварталы, неблагонадежный район. Да таких как мы там оберут до нитки за первым же поворотом… и хорошо, если только оберут.
— Роззи!
— Лия! — в тон ей ответила я. — Что ты там забыла?
— Мне нужна защита. Кто знает, что может прийти в голову этому сумасшедшему ублюдку…
— Ты о принце этой страны говоришь. — одернула Фелицию я, невольно оглядевшись. Она, конечно, главная героиня, к тому же, любовный интерес второго принца, но я-то обычная смертная.
Фелиция фыркнула.
— И это все, что тебя беспокоит? Неужели я не услышу нотаций о том, что леди не должна знать таких слов?
— Это следующий пункт моего негодования в списке. — серьезно произнесла я.
— Ты очень изменилась, знаешь? — с улыбкой сказала она. — Должно быть, это из-за проблем с памятью.
Мне не нравилось, куда уходил наш разговор и я решила напомнить о причине начавшегося спора. Фелиция закатила глаза:
— Если бы я была мужчиной, разумеется, я не стала бы так рисковать и просто заказала амулет у артефактора. Но я женщина, Роззи, чтобы получить любой магический предмет, мне нужно разрешение опекуна. Отец никогда не позволит мне купить амулет даже пассивного защитного типа, не узнав причины, побудившей меня заговорить об этом. — Фелиция помрачнела. — А если уж он узнает, что защищаться амулетом я собираюсь от принца, то и подавно не разрешит его купить.
А в Нижнем городе достаточно было хорошо заплатить, чтобы получить что угодно…
В книге Фелиция тоже забиралась в бедные кварталы, в поисках амулета. Я не могла вспомнить, зачем он ей был нужен, но точно не для того, чтобы защищаться от своего любовного интереса.
Знакомство главных героев прошло неудачно и постепенно превращалась в катастрофу. А я не хотела ничего менять. Второй принц мне тоже не понравился.
— И все же, Лиа…
— Если ты не пойдешь со мной, я пойду одна. — предупредила она. Фелиция была настроена решительно.
Пусть в оригинале из бедных кварталов она выбралась живой и невредимой, сюжет уже давно и безвозвратно изменился. И я не хотела проверять, что случится, если главная героиня вдруг умрет.
— Я согласна пойти с тобой, но прошу, хотя бы не сегодня. Дай мне три дня. — попросила я в слабой надежде, что за это время она успокоится и откажется от своей затеи.
Фелиция неохотно согласилась немного подождать.
Она довезла меня до особняка маркизы, тепло попрощалась, но на чай зайти отказалась.
— Я все еще не готова встретиться с маркизой Азари. — смущенно шепнула она и укатила прочь.