Страница 26 из 100
В бальный зал я попала поддерживаема под одну руку маркизой, а под вторую — Фелицией. И чувствовала себя при этом очень уважаемой, но чертовски старой особой.
Наблюдать за танцующими оказалось куда увлекательнее, чем танцевать самой. Только пристроившись в безопасности, у стены, и спрятавшись за маркизой, я наконец начала получать удовольствием от бала. Напиток, что в этом мире называли лимонадом, приятно освежал и пощипывал язык, но совершенно не соответствовал своему безобидному названию.
— А в нем есть алкоголь? — спросила я у маркизы, разглядывая остатки напитка в своем бокале. Четвертом за последние двадцать минут. Вкус мне пришелся по вкусу, но о его коварстве я узнала слишком поздно. Это тело плохо переносило алкоголь, в ушах у меня уже начинало шуметь. Во всем теле ощущалась обманчивая легкость.
Маркизе хватило одного лишь взгляда на меня, чтобы все понять.
— Принесу тебе воды.
Она оставила меня одну, к Фелиции, кружившейся посреди зала, как только затихла музыка, подошел второй принц. Он пригласил ее на танец, она согласилась. И мне бы стоило радоваться, Фелиция определенно заинтересовала принца, сюжет книги еще можно было спасти и добраться до закономерного «долго и счастливо»… вот только финал я не успела прочитать и не знала, чем все закончилось. А взгляд принца там, в саду, показался мне угрожающим из-за чего теперь меня терзали сомнения — а был ли финал действительно счастливым?
Попытки успокоить себя тем, что из-за рассеянного света садовых светильников, я что-то неправильно разглядела, особого результата не дали. Я все равно тревожилась.
Даже если все это было лишь плодом моей фантазии, окружающие меня люди казались слишком живым и реальными, и я не хотела, чтобы они страдали. Пусть этого и требовал сюжет.
Принц что-то сказал, Фелиция рассмеялась так, как умела только она, изящно и непринужденно. Я словно наблюдала за сценой из прекрасной сказки.
Мимо них, ненадолго затмив сияние главных героев, проплыла еще одна пара: кронпринц и принцесса Брина. Когда мелодия сменилась, принцесса выскользнула из рук брата, а того подхватил водоворот другого танца, разделив их.
Принцесса заметила меня, улыбнулась и решила подойти.
Возможно, свеча была ненадежно закреплена, или всему виной оказалась чуть криво подвешенная люстра, из-за чего основание свечи подтаял от пламени снизу… Что бы не произошло, свеча выскользнула и рухнула вниз. Принцессе невероятно повезло, иди она чуть медленнее, огонь разгорелся бы на ее голове, но свеча задела лишь подол платья. Ткань мгновенно занялась.
Принцесса закричала от страха. Кронпринц попытался к ней пробиться, но напуганные люди отбросили его назад. Девушки бросились врассыпную, не желая рисковать жизнью.
Огонь распространялся слишком быстро, принцесса могла не дождаться помощи.
У меня уже был некоторый опыт в тушении пожаров. Как-то, в одно невыносимое лето, когда я жила у бабушки, загорелся ее старый телевизор. Что-то замкнуло и вспыхнуло. Это был первый раз, когда мне действительно пригодились знания по тушению пожара. Тогда я испортила бабушкин любимый плед и лишилась сладкого на неделю, зато потушила пожар.
Сейчас же, раньше, чем поняла, что делаю, уже всем весом повисла на портьере, пытаясь ее сорвать. Поддавалась она с трудом.
Принцесса кричала.
Когда наконец, я рухнула на пол, сжимая в руках кусок ткани, меня уже ничто не могло остановить.
— Посторонись! — завопила я неожиданно громко, и бросилась к принцессе.
Люди ринулись в разные стороны, освободив мне небольшой проход.
Я за несколько секунд добралась до принцессы — весь подол ее платья уже пылал и огонь подбирался к лифу, — накинула на нее портьеру, закутала и сбила с ног. Люди с ужасом смотрели на то, как я самозабвенно валяю по полу их принцессу. Остановилась я лишь когда сквозь складки портьеры повалил дым.
Села рядом с ней на пол, трясущимися руками размотала получившийся кокон и хрипло спросила:
— Что-нибудь болит?
Брина не ответила, бросилась мне на шею и зарыдала.
Уже позже стало известно, что серьезных ожогов она не получила и больше пострадала морально, чем физически.
Я же не знала кого из нас произошедшее шокировало больше. Такой сцены определенно не было в книге, а ведь настолько яркий эпизод, едва ли можно было бы просто оставить между строк. Все же, не часто принцессы в книгах горят…
Пусть я осознавала, что исправления, внесенные мною в сюжет, могли многое изменить в последующем… но смерть одной из основных второстепенных героинь? У принцессы ведь должно было случиться несколько важных диалогов с Фелицией. Например, их беседа после похорон брата Брины, должна была открыть Фелиции глаза на то, что она действительно любит своего принца.