Страница 54 из 63
Мы задумались на мгновение. Ответ напрашивался однозначный — любовь, но озвучивать его не торопились, это было бы слишком просто. Я посмотрела на друзей, примерилась к озвученным вопросам. Милее дружбы только любовь, но она не всем подвластна. Мрачнее однозначно дружба, особенно когда кто-то вынужден мириться с чужой проблемой. Грудь щемит от волнения, если друг попал в беду, отсюда же беспокойство с тревогой. А уж радоваться успехам друзей сам бог велел.
— Дружба это, — вырвалось у меня.
— Все так считают? — хитро глянули на нас зеленые глаза.
Мне показалось, кикимора уже руки потирает в предвкушении спора. Но спутники не доставили ей такой радости.
— Да, — ответили хором.
— Скучные вы. — Болотница скривилась. — Где споры-раздоры? Где злость на выскочку, ответившую, не посоветовавшись с вами? Она же могла вас подставить!
— Мы доверяем друг другу, поэтому споров не будет, — отрезал Ксьер.
Из груди дамочки вырвался тяжкий вздох, она взмахнула руками, и мы оказались в лесу, спеленатые ветвями деревьев. На этот раз плела заклинание Райэра, ей и руки для этого не нужны. И я бы справилась, но отсутствие эмоций сделало мою силу агрессивной, а навредить никому не хотелось.
Подруга договорилась с растениями, нас отпустили. Не успели встать на ноги, заметили на пеньке покрытого мхом и листьями небольшого человечка. Он довольно рассматривал нас, но вмиг стал серьезным.
— Надо же, живые к нам пожаловали! Давненько таких не было. — От скрипучего голоса лесовика едва не перекорежило.
— Зачем мы здесь? Еще одна загадка? — спокойно спросила Галина.
— Нет, загадок больше не будет, от вас требуется разобраться в ловушке, которую устроили пришлые, и обезвредить ее, — прошамкал дедок с отеческой добротой, фальшивые нотки оставили на языке привкус кислятины.
— Мы должны осмотреть ловушку. — Сжав мою руку, Ксьер бросил короткий взгляд на меня, потом на остальных.
Лесовик ловко соскочила с пенька и потрусил вглубь леса, мы за ним. Остановились буквально метров через пятнадцать, заметив искрящуюся сеть. Перестроившись на магическое зрение, пытались понять, что это такое, но Айша соскочила с моих плеч и коснулась сети хвостом. Оскалившись, повернулась к застывшему позади нас человечку.
— Ай-ай-ай, как нехорошо обманывать, — покачала головой пантера. — Это не ловушка, а привязка к иллюзорному миру, в который попадают из пещеры предков. Ты хотел, чтобы мы сняли сеть и растворились в пространстве, отрезанные от реальности? Неужели и правда полагал, что мы пойдем на это?
— Вы должны снять сеть, если хотите пройти испытание, — угрожающе зарычал лесовик.
— Нет! Ты понимаешь, что тогда лес погибнет? — взвился Лефи.
— Плевать мне на лес, я хочу уйти отсюда, и вы мне в этом поможете, — заявил дедок, раздуваясь на глазах.
— Мы не станем помогать истреблять все живое вокруг, так что угрозы бессмысленны, — храбро высказалась иномирянка.
Увеличившийся в размерах лесовик захохотал. Он уже превышал два метра ростом, руки стали огромными, он попытался схватить некромантку, но та увернулась. Мы одновременно выпустили в него поток воздуха, чтобы отбросить подальше, но он еще громче расхохотался.
— Глупые букашки! Неужели вы считали, что сможете меня победить?
Мы с Ксьером переглянулись, одна и та же мысль посетила наши головы. Не сговариваясь, сформировали две стрелы и направили их в лесовика. Тот продолжал хохотать, пока до него не дошло, что стрелы с сюрпризом. А когда наше изобретение заморозило старикашку, Райэра спеленала его в кокон, призвав магию земли. Ксьер положил руки лесовику на голову и что-то зашептал.
— Теперь он будет любить и беречь это место, — озвучил свои действия парень, закончив менять мироустройство блаженно улыбавшегося дедка. — Он больше не захочет уничтожать лес.
— Смотрите, — выдохнула Райэра, глядя на сеть позади нас.
Она раздвинулась, словно приглашая нас войти. Мы сделали шаг, и проход с хлопком закрылся, оставив нас в душной пустыне. Дышать в этом пекле было невозможно, захотелось пить.
— И куда нам теперь? — Я окинула взглядом тонны песка на много миль вокруг.
Появляться никто не торопился, давать задания или загадывать загадки тоже.
— Попробую создать нам немного воды. — Лефи сосредоточился, но ничего не вышло.
— У меня есть предложение, но вам придется мне довериться. — В уме я уже просчитывала последствия своей авантюры.
— Мы готовы, ты же знаешь, — с ходу кивнула Галина.
Я стянула рубашку, оставшись в одном пиджаке. Порвала ее на полосы и связала их, попутно объясняя затею:
— Без воды и еды мы далеко не уйдем, да и солнце палит нещадно. Выход вижу только один. Моя магия стала агрессивной, вместо легкого ветерка получается смерч, именно его я и собираюсь вызвать и задать направление. Он нас куда-нибудь вынесет, но надо привязаться друг к другу, чтобы не потеряться. Готовы к безумству?
— Да, мне кажется, это самое верное решение, — кивнул Лефи. Он тоже снял рубашку и стал рвать ее на лоскуты.
Когда подобие веревок было готово, мы прочно связали сами себя, Айшу я надежно примотала к груди. Можно начинать.
Вызванный смерч поражал мощью и размерами. Вцепившись друг в друга, мы смело шагнули в центр вихря, и нас закружило, завертело и подняло в воздух. К горлу подступила тошнота, но я ни на миг не выпустила рук Ксьера и Галины.
Сколько нас болтало, сказать сложно. Просто в один момент тайфун распался, а мы повалились на пол пещеры, которую недавно покинули. Теперь перед нами зависли уже три призрачные фигуры, знакомая нам по первому посещению выплыла вперед.
— Вы прошли три испытания из пяти. Не страшно было довериться своей подруге? — Друзья лишь вздернули подбородки, незнакомец хмыкнул и продолжил: — Сейчас каждый из вас должен решить для себя, чего он желает больше всего. Подумайте хорошо над своими желаниями, на мгновение забудьте, ради чего вы здесь. У каждого из вас есть шанс получить то, что поможет вам в жизни: деньги, власть, даже корону. А некоторых мы можем вернуть обратно, — последнее предназначалось Галине.
Та скривилась и, так как призрак смотрел на нее, первой вышла вперед.
— Что меня ждало дома? Спиться вместе с матерью? Отправиться на панель, где я бы загнулась? Да, меня убили, но боги дали мне второй шанс, за это им благодарна. Здесь я нашла настоящих друзей, осуществила мечту. Всего смогу добиться сама, а здесь для того, чтобы помочь подруге. Верните ей чувства и эмоции, это все, чего я хочу.