Страница 46 из 67
Победа окрыляет. Мы прекрасно понимали, что рано радоваться, это только первое задание, а их по плану десять, и неизвестно, какими окажутся следующие. Судя по началу, фантазия у устроителей весьма специфическая. Безопасностью участников мало кто озабочен.
Нас отправили отдыхать. В общей гостиной, где собрались три наши команды, все восхищались Харшем, как назвал своего малыша Мир. Питомец оказался весьма интересным и необычным. Его жесты красноречивее слов, с их помощью он поведал, как его выбросили из гнезда матери. Я была удивлена, когда нам лапками показали гнездо. Разве суслики не в норах живут? На вопрос, заданный вслух, получила звонкое трещание в качестве возражения. Мир с улыбкой на губах перевел:
— Он возмущен, говорит, что магические существа рождаются в гнездах, настраиваются на своего хозяина, потом переносятся к нему, чтобы встретиться и сблизиться. Харшу не повезло, к ним пришли маги, намеренные запечатлеть на себе насильно. Малыша и еще пятерых детенышей выбросили из гнезда, но их раскидало по разным концам света. Наш формор, попав в пустошь, едва выдержал несколько дней, над ним не раз нависала угроза быть съеденным, пока не пришли мы и тот, кого он выбрал себе в хозяева.
— Бедняга, как хорошо, что мы вовремя успели. — Галина погладила малыша. — Он такой очаровательный. Мир, тебе повезло.
Мы все удивились, когда Харш протянул лапку и обнял Галину, притягивая ее ближе к принцу. А когда оба не проявили ни удивления, ни отторжения, в голову закрались смутные сомнения по поводу этой парочки. И кажется, не только у меня. В глазах Ксьера мелькнули смешинки, а Лефи подмигнул, только непонятно, кому именно.
Во время обеда я наблюдала за драконами и алрами, бросавшими взгляды то на мой кулон, то на Атшару. Девушка вела себя как ни в чем не бывало, внимания на мою подвеску не обращала. В какой-то момент я ощутила, что амулет нагревается, и заметила едва видную нить от него к чешуйчатому, сидящему справа от меня. Губы шевелились, он явно плел заклинание. Перед глазами мелькнула картинка: мы идем, держась за руки, потом он меня целует и надевает на палец перстень. Тьфу! Как они предсказуемы, аж тошно. Неужели ничего другого придумать нельзя? Хоть развлеклась бы. Одного не поняла, какое отношение этот тип имеет к амулету вампирши? Они действуют сообща? Тогда я ничего не понимаю.
Драконам нужна моя алдрака. Атшара ее наметила для себя, и что-то мне подсказывает, брак с этим драконом в ее планы не входит. Но тогда… Все, мой мозг закипел, уже мало что соображаю.
«Что тут понимать? Они действуют вроде как в паре, но каждый ведет свою игру», — пояснила Снежа, наверняка успев поковыряться в их мозгах.
«А что затеяла Атшара? Зачем ей ты?» — попыталась узнать из первоисточника.
«До конца неясно, там такая мешанина, что можно ноги поломать и мозг вскипятить», — в голосе прозвучала досада.
«Но с чешуйчатым все предельно понятно?»
«Да, там без хитростей: очаровать, окольцевать и жениться, после чего вернуться на Изумрудный остров победителем и стать первым советником владыки. Именно эту должность он обещал тому, кто сможет переманить алдраку на их сторону».
«Что-то подобное я и предполагала. — Вздохнула и нахмурилась. — Но как они сошлись с Атшарой? Для чего?»
Ответ мне не дали, скорее всего, и для моей второй сущности вопрос остался неразрешенным, она не смогла уловить сути договоренности. Но пообещала разобраться, ей и самой интересно.
После обеда ко мне подошел тот самый тип, лишенный фантазии, и томным голосом соблазнительно прошептал:
— Прогуляемся? Подышим свежим воздухом?
— В следующий раз, — отрезала довольно грубо и отвернулась, ввергнув парня в шоковое состояние, правда, длилось оно мгновение.
Он недовольно глянул на Атшару, процедил нечто нелицеприятное непонятно в чей адрес и ушел к себе.
— Что это было? — Рядом возникли Галина и Райэра.
— Не обращайте внимания, очередная попытка надеть на меня перстень. Достали. Уже не знаю, то ли на игре сосредоточиться, то ли на выкрутасах наших гостей-нелюдей.
Беспечно махнула рукой, но, как бы ни старалась казаться равнодушной, меня охватила злость. Нашли время! Надо сосредоточить все силы для победы, а они словно стараются сделать все для проигрыша. Идиоты! Другого определения не было.
— А при чем тут Атшара? Он на нее так посмотрел, словно в чем-то винил, — заметила проницательная Райэра.
— Не знаю. Может, подумал, что она всех настроила против драконов? — бросила как можно беспечнее, заметив, что вампиресса прислушивается к разговору.
Галина хотела спросить еще что-то, но я поджала губы и сделала большие глаза, благо, видеть это могли только подруги. Мы всегда понимали друг друга с полуслова, вот девчонки и прекратили расспросы.
Чуть позже Аришан вместе с Миром, Ксьером и Лефи вышли на улицу, за ними последовали драконы и алры. Кольнуло нехорошее предчувствие, я уже собралась отправиться за парнями, но Райэра схватила меня за руку, едва качнула головой и шепотом спросила:
— Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Заметив не сводящую с нас глаз Атшару, как можно беспечнее отозвалась:
— Так нечего. Все почти все в порядке, а попытки меня окольцевать или обраслетить я уже не принимаю во внимание. До сих пор избегала подстроенные ловушки, надеюсь, и в этот раз обойдется.
Надо отдать должное подруге, она уловила мой настороженный взгляд на вампирессу. Чуть нахмурила брови, осознав, что происходит что-то нехорошее, и предложила:
— Как ты относишься к тому, чтобы прогуляться по территории Священной долины? Я бы хотела все осмотреть.
— С радостью! Атшара, ты с нами? — не могла не спросить, чтобы не вызывать подозрений, а в душе молила всех богов, чтобы она отказалась.
— Нет, я, пожалуй, прилягу, что-то голова кружится, — вслух проныла девушка, а на амулет прилетел ее мысленный приказ: «Запрещаю рассказывать что-либо, связанное со мной».
Все же эти годы в акалемии не прошли даром, самообладание я показала отменное, хотя в груди поднялась буря, причем не только моя, но и Снежина. Как могла успокоила ее и потащила подругу на выход. На улице встретили Галину.
— Ого! Кто-то сейчас взорвется от ярости, — прищелкнула языком некромантка. — Что произошло? Рассказывай!
— Не здесь, отойдем подальше, — процедила и попросила невидимую Айшу подстраховать, если кто за нами увяжется.
В особенности волновала вампирша, с нее станется проследить, подсмотреть и подслушать. Но мои опасения не оправдались.