Страница 32 из 67
Будь я понаглее и понапористее, придралась бы к тону, к тому же в нем и в помине не было раскаяния, лишь ярость и бессилие. Но эта дама меня утомила, и, потеряв к ней интерес, я переключила внимание на нового короля, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он тихо беседовал с другими правителями, до меня донеслось несколько фраз, из которых стало понятно, что нового монарха обещали обучить премудростям управления страной.
Инцидент позабыли, отдав должное вкусной еде, — повар во дворце отличный. Пришло время танцев, и уже через час у меня возникло желание сбежать. Юные аристократы не оставляли меня и моих подруг ни на секунду, приглашая танцевать, заискивающе смотрели в глаза, некоторые и вовсе открыто предлагали стать их любовницей. Мое терпение лопнуло. Айша уже раз пять предлагала покусать особо ретивых наглецов, но не хотелось портить вечер. Когда ощутила, что готова сорваться, нашла друзей и сообщила, что возвращаюсь в лес. Девчонки порывались уйти со мной, но я предложила им развлекаться и дальше. Забрав питомицу, выскользнула из дворца.
На площадях и улицах гулял народ, там было намного веселее, чем с чопорными аристократами. Настроение поднялось, и я с удовольствием потанцевала. Никто не предлагал непристойностей, лишь угощали. Обычные баранки с медом показались вкуснее недавно съеденного десерта. Даже Айша отошла, больше не раздражаясь.
В конце концов, устав от праздника, направилась к воротам, хотя меня и уговаривали задержаться. Лесовика звать не стала, за городом обратилась в алдраку и полетела к избушке. Возле крыльца сидел хозяин леса.
— Что это ты одна, дитя? — спросил участливо. — Неужто праздник не по душе пришелся?
Присев рядом с ним на ступеньки, рассказала, из-за чего покинула дворец. Собеседник с умным видом покивал, потом протянул мне полный ягод лист лопуха. Так мы и сидели, я лакомилась поднесенным угощением и любовалась звездами, а хозяин леса с улыбкой наблюдал за мной. Потом задумчиво произнес:
— Я рад, что именно вы попали в наш мир. Ни разу за долгие восемь столетий не чувствовал такой силы, которой вы щедро делитесь. Я будто помолодел, а уж природа и вовсе преобразилась. Да ты наверняка и сама заметила.
— Да, это сложно не увидеть. Зверья больше стало, корни спрятались, кроны деревьев гуще стали, — перечисляла, а собеседник кивал, соглашаясь.
— Все правильно. Нам вашей силы надолго хватит, да и источник в горах вы оживили. Теперь и маги другими станут, новая эра пришла с вашим появлением. Другой уровень магии, уж я-то отлично чувствую. Мы благодарны вам за все сделанное.
Лесовик встал и низко поклонился, сильно меня смутив. Во мне проснулось подозрение. Пристально всматриваясь в мужчину, все же задала вертевшийся на языке вопрос:
— Мне кажется, или вы сейчас прощаетесь? Но ведь у нас в запасе еще как минимум…
— Ты права, дитя, прощаюсь. И нет у вас больше запаса. Вы свою миссию выполнили, стали единым целым, как и должны. Пусть вам способствует удача в ваших играх, уверен, ваша сплоченная команда придет к победе.
И слова вставить не успела, лесовик пропал. Ничего другого не оставалось, как пройти в дом. Приветствуя меня, загорелись светлячки. В комнату поднималась в задумчивом состоянии. Забралась в кровать, рядом пристроилась Айша. Обняв ее, спросила:
— Ты тоже считаешь, что мы готовы к играм? Пять дней тренировки маловато для полного единения. Да, мы смогли лучше понять друг друга, прочувствовать, кто на что способен. И если раньше я переживала за Мира, то сейчас он радует своими умениями и настроением. Но все равно… Мне не то чтобы страшно, а как-то немного не по себе.
— Порой и дня хватает, тебе ли не знать? Вспомни, как вы с Райэрой пришли к соглашению и подружились. За несколько минут! А ведь обе тогда вообще ни с кем не общались. Когда захотела ей помочь, ты ее даже в глаза не видела. А вдруг она оказалась бы надменной выскочкой, как многие рядом с вами? Но в тот момент ты, не задумываясь, слепо приняла ее. Помогла. За эти годы хоть раз пожалела о вашей дружбе?
— Ни разу, — призналась, поглаживая гладкую мягкую шерстку пантеры. — Я рада, что у меня такие друзья. Но мне не хватает Ксьера. Такого, каким он был. Пусть мы в одной команде, но между нами пропасть. Я вижу, как он изменился. В нем будто погибло то светлое, что было раньше. Смотрю на него, а вижу себя после потери эмоций. Знаешь, уже несколько раз в голову приходила мысль наплевать на все ловушки и отправиться к драконам. Мне же они помогли, может, и с ним разобрались бы.
— Нет, Иль, у него другое. Он сам взял эмоции под контроль и запечатал глубоко внутри. Перерождение весьма болезненно, он мог сойти с ума, если бы не отключил и чувства, и эмоции. А сейчас, после полного восстановления, он и рад бы все вернуть, но не знает как. Думаю, ему нужно еще немного времени. Только сильное потрясение или страх способны прорвать блокаду чувств, способны вернуть нам нашего друга, — участливо отозвалась пантера.
— Мне страшно. А вдруг он таким и останется? — Покачала головой. — Пусть он перестанет с нами общаться, отдалится, но я бы очень хотела, чтобы он снова стал живым, а не таким отмороженным! — воскликнула в сердцах.
— Терпение, милая, только оно и остается. До игр столько времени, что всякое может произойти. Может, и наш ледышка наконец оттает. Главное, не вздумай форсировать события, сделаешь только хуже, — наставительно посоветовала гаррата.
— И не думала даже. Я и щиты навещала на свои чувства, чтобы он о них не догадался, — поделилась и получила одобрительный оскал.
— Это правильно. А сейчас давай спать, завтра последний день вашего пребывания в этом мире. Советую сходить к озеру и попрощаться с водными жителями.
— Мы и так туда собирались. Думаешь, стоит попрощаться?
Пантера кивком развеяла сомнения.
Сон мгновенно втянул в свои сети. Когда вернулись друзья, уже не слышала. А утром за нами явился Фергант. Он был каким-то странным, взъерошенным. На лице недоумение пополам с потрясением, а в глазах подозрительность. Но в тот момент я не обратила на это внимания, времени не было. Дав нам три часа на сборы, магистр оставил кристалл перемещения и отбыл восвояси.
Друзья пребывали в шоке, никто не рассчитывал так рано покидать уютное место. Предстояло еще немало дел, я даже не успела расспросить друзей, как закончился вечер во дворце, решила сделать это уже в академии.
Мы сходили попрощаться к озеру, каждый получил по ракушке. Лесовик подарил на память по желудю. Звери не хотели нас отпускать, прыгали, вились вокруг ног, требуя ласки, но… время уходило.
Пожелав процветания и долголетия лесовику, мы шагнули в открывшийся портал.