Страница 31 из 67
В какой-то момент до меня дошел отголосок чужой силы — кто-то пытался набросить на венец привязку. Но достать не смог, или сам символ власти прекрасно защитил себя от постороннего вмешательства. Один из аристократов не сдержался, рыкнул и бросился к короне. Она взмыла вверх. Тогда он попытался схватить перстень, тот ловко увернулся, а скипетр легонько ударил по загребущим рукам мужчины.
Жрец подобного произвола не стерпел.
— Барон Ридершар! Вы что себе позволяете? Вам жить надоело?
— Я, только я должен получить власть как прямой наследник, — безумно сверкая глазами, закричал аристократ, силясь схватить хоть одну регалию.
— Вот так и сходят с ума, — прошептала, но вышло очень громко — помещение было с хорошей акустикой.
Кто-то хихикнул, кто-то посмотрел на меня недовольно, а вошедшие тарлины, бесшумно приблизившись к барону, подхватили его под руки и увели в неизестном направлении. Правильно, а нечего срывать церемонию.
Словно издеваясь, венец несколько раз зависал над головой то одного, то другого лорда, но, стоило им возрадоваться, тут же проплывал мимо. Я все же убедилась в разумности символа власти — он и правда издевался, позволяя публике наблюдать за выражением лиц «кандидатов».
Люди почти не дышали. Если венец еще немного их помучает, кажется, толпа поредеет. Мои мысли будто услышали. Венец резко увеличил скорость, устремившись в толпу, а не к наиболее подходящим кандидатам на роль короля, с пафосным видом стоящим позади жреца. Народ ахнул, а регалии… Они нашли своего носителя. Им оказался молодой человек приятной наружности в поношенном камзоле. Наверняка аристократ из обедневшего рода. Он и сам не ожидал подобного, на его лице отразилось такое потрясение, какое сложно сыграть.
Люди перед ним расступились, образуя живой коридор. Лорды, которых обошли вниманием, стали громко возмущаться, злиться. Кто-то ногой топнул с досады, кто-то и вовсе неприлично высказался о всяком отребье, незаслуженно получившем власть.
Наш ледышка не сдержался.
— А почему вы считаете, что полученная власть не заслужена? Только потому, что видели на троне себя? Сомневаюсь, что из вас получился бы достойный король. У вас на уме деньги и власть, но никак не забота о своем народе. Венец это почувствовал, потому и обошел вас вниманием.
— Да что ты понимаешь, щенок? — разозлился тучный мужчина и сделал шаг по направлению к Ксьеру.
Тот всего лишь шевельнул пальцами, и хама просто вынесло из храма.
— Я озвучил свое мнение. Кто-то еще желает поспорить?
От его излишне спокойного и почти равнодушного тона многим стало не по себе, смельчаков не нашлось.
Тем временем к жрецу несмело приблизился избранный монарх, ему на шею надели шелковую белоснежную ленту, подвели к алтарю.
— Клянешься ли ты, виконт Дайриус Амотар Шевтран, сохранять мир в королевстве, заботиться о нуждах народа и способствовать процветанию? — вопросил жрец, заставив мужчину положить обе руки на алтарь и встать перед ним на колени.
— Клянусь! — прозвучало торжественно.
Словно принимая клятву, алтарь вспыхнул, руки нового правителя засветились. По запястьям пошли блики, образуя татуировку.
— Высшие силы приняли вашу клятву и благословили вас на долгое правление! — с придыханием выдал жрец. — Давно у нас такого не было.
Теперь сияние охватило коленопреклоненную фигуру полностью, от нее в разные стороны разошлись лучи, касаясь стоящих вокруг людей. Это было красиво и необычно. Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим и все равно упустила момент, когда поношенная одежда нового короля превратилась в белоснежное облачение, расшитое золотом. Стоило сиянию погаснуть, с колен поднялся совсем другой человек. От неуверенности не осталось и следа, а на лице читались радость, доброжелательность, одухотворенность и готовность вершить благие дела.
Первыми новоиспеченного монарха поздравили шестеро правителей, за ними потянулись высшие аристократы. Мы тоже подошли поприветствовать и пожелать благополучия и долгих лет правления. Всех гостей пригласили во дворец, столы для народа накрыли прямо на улице, чтобы и простой люд поучаствовал в празднике.
Торжественный обед устроили в тронном зале. Нашу команду усадили рядом с другими правителями, вызвав недовольство лордов и леди, считающих себя выше по положению. Одна из дам не удержалась и высказала распорядителю, занимавшемуся рассадкой гостей:
— Не понимаю, почему какие-то оборванцы должны находиться за одним столом с нами? Их место на улице с чернью. Даже помощь в поимке захватчика не должна нарушать положения в соответствии с социальным статусом. Наверняка их уже отблагодарили. Тогда что они тут делают?
Посмотрев на обвешанную драгоценностями даму, я холодно улыбнулась и, не выказывая ни капли раздражения, спокойно уточнила:
— Вы считаете, титул и аристократизм измеряются одеждой? Всегда считала, что это в первую очередь манеры. Вы даже не соизволили представиться, а начали речь с оскорблений, хотя не имели на это права.
— Графиня Терессия Анторийская! — пафосно изрекла женщина, словно ожидая, что все падут ниц перед ней.
— Что же вы, графиня, заранее не озаботились побольше узнать о гостях? — позволила себе неприкрытую издевку. И прежде чем она снова ляпнула какую-то глупость, жестко закончила: — Герцогиня Дорге! И за оскорбление я имею право потребовать сатисфакции. Как думаете, вы после этого останетесь живы? И это я только о себе говорю, а ведь среди нас еще и его высочество имеется.
После моих слов женщина побледнела. А когда я заикнулась о принце, думала, дамочку и вовсе удар хватит. Она шлепала ртом, как вытащенная из воды рыба, и не знала, как быть дальше. Стоявшие рядом с ней гости шарахнулись в разные стороны, образуя мертвую зону. Никто не подумал вмешаться, предоставив нам полную свободу действий. Честно говоря, вызывать неприятную личность на дуэль я не желала. Словно угадав мои мысли, вмешалась Галина:
— Герцогиня Дорге, сегодня праздник, не будем омрачать его неприятным инцидентом с недалекой личностью. Надеюсь, его высочество тоже простит нерадивую. — Подмигнув Миру, она обернулась к графине и потребовала: — Сейчас же извинитесь за оскорбление. Здесь нет никого равного вам, все намного выше. И будь у нас плохое настроение, вы бы конкретно попали. Но мы сегодня добрые. Цените. И не советую злоупотреблять. Чревато.
Мы все прекрасно видели, как не хочется извиняться графине, но дурой дамочка не являлась, прекрасно понимала, что в случае дуэли ей придется туго. Стиснув зубы, она процедила:
— Приношу свои извинения.