Страница 21 из 67
— Вполне. — Да, наш бывший друг сама лаконичность. Но он все же снизошел до объяснений: — Мы два года были друзьями, потом мне надоело, захотелось побыть одному. Не вышло. Сфера рассудила, что нельзя так просто вычеркивать годы дружбы.
После этих слов опешила не только я. Ко мне подошли Райэра и Аришан. Остановились, прислушиваясь. Подруга недоверчиво смотрела в сторону лестницы, как и я, пытаясь сообразить, что задумал наш ледяной принц.
— Его подменили? Может, нам фантом подсунули? — шепотом поинтересовалась она, склоняясь над перилами, Аришан поддержал ее, чтобы не упала.
— Вряд ли, тут магия не действует, фантом развеялся бы, — тихо хмыкнула и, не удержавшись, посмотрела на бывшего друга.
— Ой, да ладно вам, он давно все осознал, но его сложившийся образ и гордыня не позволяли приближаться к вам в стенах академии, — пренебрежительно махнул рукой алр. — А тут подвернулась возможность снова наладить отношения.
Возразить было нечего, но я пока не могла толком понять, радоваться или насторожиться. Мои мысли словно прочитали.
— Стесняюсь спросить, это можно расценивать, как возобновление дружбы? — влез с вопросом Савр.
— Нет. Всего лишь взаимодействие. Ты не хуже меня знаешь, что мы прекрасно работаем вместе, поэтому все оставим в рамках командных отношений, — ледяным тоном отозвался Ксьер.
Стало обидно. Я себе уже такого напридумывала, а на деле…
Все замолчали и снова занялись работой. Когда с горем пополам удалось отмыть дом, он, казалось, стал больше, даже засиял. Появились холодильные шкафы с заготовленным в них мясом, в шкафчиках — крупы и специи. Работа отняла много сил у всех, и мы с девчонками принялись готовить, а парни пошли в лес осмотреться и попытаться найти подсказку, чего на самом деле хотел от нас Фергант. Зная фантазию магистра, не все так просто, как он написал. Надлежало сделать что-то помимо отмывки дома и приготовления пищи.
Когда обед был готов, вернулись парни. Лица задумчивые, особенно у некромантов. Ксьер выражал ледяное спокойствие, Мир был слишком бледен. Что же такого они увидели в лесу, что на них так подействовало?
— Не томите, рассказывайте, — потребовала Райэра.
Парни устроились за столом, решили сначала перекусить, потом уж обсуждать проблему. Нам не терпелось услышать, что они скажут.
Кроди первым отодвинул тарелку.
— Это не иллюзорный мир, а настоящий, только в другой реальности. Мы дошли до деревни, там живут обычные люди без магического дара. Они рассказали, что в селении порезвился заезжий некромант, забыв упокоить поднятых, из-за чего народ страдает. Вся их жизнь связана с лесом — они там охотились, собирали травы, ягоды и грибы. А теперь боятся, потому что есть опасность не вернуться обратно. Умертвия в лесу голодные и какие-то неправильные, даже днем слишком активные. Одно радует, за пределы леса выйти не могут, потому деревня пока в безопасности. Но кто знает, насколько долго это продлится. Просить помощи из города бесполезно, магов, способных упокоить нежить, почти не осталось. Как она вообще без магии по лесам бегает?
— Вот вам и сюрприз от Ферганта! — вырвалось у меня. — Чувствую, это не все, будет еще что-то. А пока нам предстоит работа. Я взлечу и посмотрю с высоты, сколько там немертвых шастает, и наши некроманты попытаются их упокоить.
— Почему «попытаются»? — не понял Савр.
— Здесь нет магии, это немаловажный фактор. Привычные вам заклинания могут не сработать. Я помню, как магистр говорил о действии вашей силы, но подозреваю, что и тут будет подвох, о котором нам не сказали. Постарайтесь не тратить резерв.
— А еще нужно найти захоронения, откуда подняли мертвецов. Там тоже может быть сюрприз, — внесла предложение Атшара.
И не поспоришь.
Все вышли на улицу. Оборот мне дался сложно, но все же получилось взлететь. Уступив управление Снеже, пыталась разгадать загадку, подкинутую Фергантом. Чего он на самом деле добивался? И наш ли это был боевик, вновь мелькнула мысль, но развивать ее не стала.
С высоты полета рассмотрела лес, оказавшийся не таким уж большим. Слева тропа вела к деревне, о которой говорили парни. Справа широкий тракт уходил в сторону большого города, напоминавшего древнеславянские поселения. Я такие на картинках видела. Впереди за лесом раскинулось болото, туда даже тропы не было, позади — пустошь, а за ней горы.
Несмотря на зелень и яркое солнце, все вокруг казалось унылым и безрадостным, пейзаж не услаждал взор, даже ветерок не спешил заигрывать со мной. Атмосфера словно давила, будто кто невидимый сжимал тело в тисках, добираясь до горла. В какой-то момент стало так себя жалко… С чего бы?! Это показалось подозрительным. Никогда не страдала депрессией, а уж себя жалеть для меня и вовсе нонсенс. Значит, внешнее воздействие. И кто ж тут такой сильный, способный давить на расстоянии? Надо обязательно выяснить.
Я вернулась к обзору леса, тут-то и приметила странный пенек, едва заметно шевелящий сучьями-руками. У меня галлюцинации?
«Нет, это действительно лесовик, но он явно на последнем издыхании», — просветила Снежа, медленно опускаясь вниз.
Мысленно сбросила Галине координаты, куда им стоит подойти. И когда я оказалась на земле в человеческом виде, всю команду обнаружила неподалеку от пенька. Но я была рядом и осторожно приблизилась к замученному и уставшему созданию. При ближайшем рассмотрении приметила обреченность и потухшие глаза на испещренном морщинами лице.
— Приветствую тебя, хозяин леса, — произнесла необходимую фразу. — Что у вас произошло? Откуда столько негативной энергии? Она давит и навевает неприятные мысли.
В это время подошли ребята, Лефи и Аришан с укором посмотрели на меня. Да, знаю, стоило дождаться их, но опасности от лесовика я не ощущала, потому и приблизилась. Хозяин леса обвел нашу компанию проницательным взглядом и предложил устроиться на мягкой траве. Мы расселись, и он поведал историю этого места.