Страница 23 из 60
Слишком много совпадений. Первое — нападение на Мияру и встреча с Алрасом. Второе — ловушка на иллюзорной тропе. Ее мог подстроить только тот, кто участвовал в организации испытания. Никто другой при всем желании не смог бы туда попасть и перенастроить потоки. Третье — сложно раздобыть амулет такого действия, но еще сложнее пронести его на испытания. Арка все блокировала, вон, даже моя Айша не смогла через нее пройти. Значит, пронесла амулет не сама Харсара, а кто-то из тех, кто был приглашен в качестве наблюдателя. Теперь вопрос: кто из присутствующих сегодня был задействован во всех испытаниях и подошел бы на роль сообщника Харсары?
У меня напрашивался только один ответ — Лисана. Но я никак не могла понять ее мотивы. Почему она помогает именно Харсаре, а других девушек топит? Какой в этом смысл?
Пока я размышляла, последние участницы испытания прибыли ко дворцу. Я незаметно наблюдала за ними и слушала, о чем они говорят. Впрочем, все разговоры сводились к недовольству тем, что одна из леди повела себя нечестно. Многих интересовало, как с ней поступят, ведь нарушение было налицо. Сама же виновница не пугалась, не нервничала, а вела себя так, словно ей было все нипочем.
«Ее не выгонят, — прилетела мысль от Айши. — Мне кажется, она вообще тут на особых правах».
«Мне тоже так показалось, — пришлось согласиться с очевидным. — Может, она и есть невеста принца? А весь отбор просто фарс, потому что так положено».
«Нет, Харсара точно не знает принца, на ней нет его ауры, зато есть ауры многих других. Девчонка никем не брезгует в достижении своих целей».
«И она все еще здесь? Но ведь отбирали только невинных». — Признаться, я слегка опешила.
В голове раздался смешок питомицы:
«Илька, ты как маленькая. Есть куча других способов, как получить удовольствие, сохранив при этом невинность».
Скромницей я себя никогда не считала, но сейчас непроизвольно покраснела. Айша продолжала веселиться, пока не раздался надменный голос Лисаны:
— Леди, почему вы еще здесь? Вам надлежит отдохнуть до ужина, а потом побеседуем.
У нее попытались что-то спросить, но фаворитка слишком быстро покинула нас, явно не желая отвечать на вопросы. Вот же неприятная личность.
Все стали расходиться, бросая на Харсару недовольные взгляды. Но та словно ничего не замечала — гордо вздернутая голова, плечи расправлены, грудь вперед. Со стороны казалось, будто ей плевать на все и на всех. Но что-то мне подсказывало — это не так. Уж слишком часто она моргала. Неужели едва сдерживает слезы? Да нет, невозможно. С чего ей плакать, если она прошла испытание? Пусть нечестно, но ведь прошла.
Я не торопилась возвращаться в свои покои. На свежем воздухе лучше думалось. Я снова попыталась разложить по полочкам известную мне информацию, стараясь вычислить подозрительную личность. Но сколько вариантов ни просчитывала, все мои рассуждения сходились в одной точке. Лисана.
Поселившаяся внутри тревога мешала рационально мыслить. Сейчас бы полетать, но вокруг слишком много народа. Я машинально покрутила колечко Зара, не терпелось узнать о состоянии моего ледышки. Но меня снова поджидала неудача. Да что ж такое? Почему все против меня?
Сама не заметила, как оказалась в беседке, скрытой от людских глаз густой растительностью. Я бы ее тоже не заметила, если бы не уткнулась в нее носом. Устроившись на скамейке, я задумалась. Но мысли текли вяло, и пришлось даже погрузиться в транс, чтобы понять свое состояние. Из него меня выдернул резкий голос:
— Леди Дорге, почему вы здесь? Вас же отправили отдыхать. — Передо мной стоял Кассандер и внимательно на меня смотрел, словно пытался в чем-то уличить.
— В покоях душно, и я стараюсь больше находиться на свежем воздухе. Тем более когда мне необходимо подумать.
— Вас что-то беспокоит? — уточнил он, присаживаясь напротив.
Неожиданно для самой себя я вывалила ему все свои сомнения.
Рассказала и об интересе Лисаны к принцу, и о необычном поведении Харсары, и о том, что далека от дворцовых интриг… Не забыла упомянуть о покушении на сестру и встречу с лордом Алрасом, а также поделилась мыслями о взаимосвязи между всеми этими событиями и о своих подозрениях насчет фаворитки Императора. Кассандер слушал внимательно, не перебивая, только складка на лбу показывала, насколько неожиданными оказались для него мои слова.
— Леди Иллианита, вы уверены в том, о чем рассказали? — спросил он, стоило мне замолчать.
— Абсолютно. И больше всего меня интересует, права ли я по поводу самоуничтожающегося артефакта. Мне бы хотелось изучить его необычные свойства.
— Изучать нечего, он самоуничтожился, но эманации я поймать успел. Остаточная аура плетения показала, что амулет сделал девушку невидимой только от призрачных или неживых сущностей. Живые ее прекрасно видели. Это новое изделие драконов, имеющее необычную силу плетения, — пояснил Кассандер. — И да, пронести его сквозь арку портала сама она не могла, за нее это сделал кто-то из наблюдателей. Мужчина вряд ли пошел бы на такое. А вот зачем это Лисане…
Нечто подобное я и предполагала. Драконы — мастера необычных амулетов, в этом я убедилась еще во время поездки на Изумрудный остров. Но как подобная безделушка оказалась у одной из невест? Видимо, мой взгляд был слишком красноречив, потому что Кассандер прекрасно меня понял и развел руки в стороны.
— Я бы тоже хотел узнать, где она его достала и как пронесла с собой, учитывая, что все амулеты у девушек были изъяты. Честность — залог удачно проведенного отбора.
— А не может быть так, что амулет ей дал сам принц? Харсаре явно кто-то помогает. Почему не сам его высочество? Вдруг весь отбор затеяли только из-за? — предположила я.
Помогала Харсаре скорее всего распорядительница, но по указке принца. Тогда картинка сложилась бы.
Кассандер улыбнулся:
— Исключено. Его высочество точно не причастен к происходящему. Я его давно знаю, более того, в его сердце живет другая девушка. Как бы ни прошел отбор, он все равно найдет способ выбрать ту, которая несколько лет занимает его мысли.
— Такая самоуверенность, как у Харсары, не возникает на пустом месте, — не сдавалась я. — Уверена, амулет ей позволили оставить. Да и с предыдущими заданиями явно помогли, не просто так она резко вырвалась вперед.
Я размышляла так, словно передо мной был кто-то из близких друзей, а не молодой человек, с которым я была знакома всего ничего. Откуда появилось подобное доверие, учитывая мой непростой характер и осторожность, я не понимала, но интуиция подсказывала, что ему можно довериться и не волноваться о плохом.