Страница 12 из 14
Жизнь бурлила, мы были счастливы.
— Ганс, следи за ней, — дал указание принц своему товарищу и слуге.
— Непременно.
— Возвращайся скорей, я буду ждать, — поцеловала я супруга перед тем, как он сел на коня.
— Само собой, — ответил он скорее на последнее мое замечание.
— Завтра мы едем на пикник.
— Я помню, — махнул он рукой, срываясь с места на второй государственный совет.
Мы зашли с Гансом в дом только после того, как всадник скрылся за горизонтом. Алистар на этот раз специально не стал брать экипаж, намереваясь вернуться к полуночи.
Я, счастливая, в предвкушении, поднялась в нашу общую комнату и достала из дальнего угла комода недошитый легкий пеньюар вызывающего вида.
— Осталась пара оборочек. Вот здесь и здесь, — рассуждала я вслух, закрепляя кружево булавочками.
Такую интимную вещь было бы неловко заказывать портному или простой швее. А я, как любая порядочная леди, вполне могла управиться с иглой.
Провозилась так, наверное, полчаса, пока не услышала панику, поднявшуюся в доме. Служанки спешно бежали вниз с воплем «Пожар!». Моего носа достиг запах гари, идущий из окна в торце здания. Я подошла к нему и увидела пылающую конюшню, Ганса, конюха и еще несколько пар слуг, передающих друг другу от колодца воду в чем попало.
— Ганс, лошади! Выведите лошадей из северной части, — крикнула я в окно.
— Ролла уже пошла туда, леди. Зайдите в свою комнату и никуда не выходите!
— Но я могу помочь! — выкрикнула я в ответ.
— Не стоит. Вся прислуга уже здесь. Мы быстро справимся.
Я попятилась назад от окна и была резко схвачена. К лицу поднесли что-то вонючее, режущее глаза и дурманящее разум. Мое тело обмякло и опустилось к ногам обидчика. Я не успела увидеть ничего, погружаясь в беспамятство.
— Очнулась, дорогая? Хорошо.
Голова гудела, ничего не видно, холодно и сыро, воздух разит гнилью. Я что, в подвале?
Мои глаза развязали, сообразив, что я уже пришла в себя. Находилась я в мрачном земляном помещении, похожем больше на нору, нежели на камеру подземелья или погреб. Я лежала на металлической кровати с пружинистым дном, поверх которого расстелен перьевой самодельный матрац. Пошевелив руками, открыла для себя пренеприятнейший факт: я привязана. Вот теперь мне страшно. Где я?!
Напротив меня на стуле за хлипким столом, подсвеченным свечами, сидел маркиз ДеʼСадор с совершенно демоническим выражением лица.
— Доброй ночи, Эйна. Вот мы и одни.
— Вы сумасшедший! Отпустите меня немедленно! — велела я.
Что бы ни случилось, моих слез он не дождется. Я буду, буду сильной.
— Конечно, отпущу, — похлопал он хлыстом по руке. — После того, как мы с тобой проведем эту прекрасную ночь вместе. А потом ты скажешь всем, что тебе показалось, как одна лошадь отлучилась в лес, и ты последовала за ней. Заблудилась, запаниковала, наткнулась на заросли ивняка, где и поранилась. Ты же не хочешь позора, а хочешь жить счастливо, как раньше, верно?
— Черта с два!
— Что ж, тогда у тебя будет другая легенда. Милая Эйна пошла в лес за лошадкой и умерла от мощнейшего удара копытом той самой лошади.
Раздался одержимый смех, и маркиз встал со стула, сделав всего один шаг в мою сторону, затем… Страдальчески охнул и упал без чувств с пробитой головой перед кроватью. Я лишь успела испуганно взвизгнуть.
Над распластавшимся телом стояла Мариса, держа в руках окровавленную дубину, видимо, приготовленную похитителем для меня. Брюнетка победно ухмыльнулась.
— Вот так Мариса Вензенская раскрыла старое дело и стала единственной обладательницей колоссального наследства. — процитировала она о себе в третьем лице театральным тоном, а потом добавила, склонившись над бывшим супругом. — Гори в аду, сволочь.
— Поддай ему еще пинка для верности, — вздохнула я облегченно, охваченная мелкой дрожью от пережитого стресса.
— А ты остра на язык, — хохотнула леди в брючном костюме, перешагивая через преграду. — Как же обманчиво первое впечатление.
Мариса стала развязывать мне затекшие руки и помогла сесть. К моему удивлению я обнаружила на себе то зеленое платье в цветах, в котором приветствовала нежеланного гостя.
— Что мы здесь делаем? — я не знала, как поставить правильно вопрос.
— Ну, тебя пытались изнасиловать, как и шесть предыдущих девушек, выданных замуж по закону. А меня, открою тебе большо-о-ой секрет, по достижению совершеннолетия приняли в Тайную Стражу действующего короля и королевы.
— Стоп-стоп. Столько информации. Я соображаю, но медленно. Голова гудит после какой-то вонючей тряпки, — сказала я, встав и разминаясь.
— Род Вензенсих из поколения в поколение служит сыщиками и разведчиками на корону. Только сам король и его супруга знают об этом. Многие годы это хранится в секрете. Все свидетели громких дел связаны магической клятвой о неразглашении, которую тоже создал наш род. До сегодняшнего дня о нашем существовании знали только Мирабель и Антониэл. «Молчуны» (свидетели) не в счет. Но, думаю, вам как ближайшим родственникам правящей верхушки мы раскроемся, связав той же клятвой. Иначе как мне объяснить Алистару, что ты делаешь у меня, — хихикнула она. — И вот еще что. Сегодняшние события ничего не меняют. Не думай, что выйдя отсюда, мы останемся подругами.
— Даже и не думала, — фыркнула я.
— Не пойми меня неправильно. Да, я — стерва. Все же репутация и деньги для меня превыше всего. Но выходить за урода я не хочу и быть в его тени — тоже. Так что, будем считать, что за свое свинское поведение я отплатила Алистару твоим спасением.
— Спасибо. А что ты говорила насчет других девушек? — спросила вновь я, последовав за брюнеткой по низкому тоннелю на выход.
— О, это негласное дело, было, до сегодняшнего дня. Сама понимаешь, все «опозданки» первое время были несчастливы в принудительном браке. Все же ущемление прав, муж — сварливый старикан и все такое. Вот тут-то и появлялся добренький маркиз, предлагающий побег. Девушки охотно ему доверяли, а в итоге все оказывались на той койке, к которой тебя и привязали.
Я передернула плечами.
— Это что, — проговорила я шокированно, — я лежала на кровати, где растлили шесть наивных девушек?
— Да, детка. Верно мыслишь, — невесело подтвердила мои догадки Мариса. — Только не падай в обморок. Тащить тебя на себе я не собираюсь.
— Я… в порядке.