Мечтая о Венеции

Глава 14

После возвращения из Парижа Пенни несколько раз пыталась позвонить Оуэну, и всякий раз телефон оказывался выключенным. Может, он уронил мобильник и тот перестал работать? Сегодня перед сном она сделала еще одну попытку. Ответа не было. В ее душе зашевелилось беспокойство: вдруг с ним что-то случилось? На следующий вечер, приехав домой и выпив чая с Кэролайн, она ушла к себе и снова набрала знакомый номер. Ей хотелось рассказать Оуэну, с каким нетерпением она ждет выходных. И в то же время ее начинал одолевать страх. Долгое молчание Оуэна не могло быть случайным. Она слушала длинные гудки и не знала, как ей поступить. Проще всего было бы съездить к нему домой в южную часть Лондона. Но точного адреса она не знала. Если в ближайшее время Оуэн не откликнется, ей останется одно из двух: наведаться в художественный магазин, где его хорошо знали, или обзвонить нескольких общих друзей-художников. Вызов переключился на голосовую почту. Пенни оставила сообщение, аналогичное нескольким прежним: «Оуэн, привет. Это я. У тебя все в порядке? Позвони мне».

Минут через десять раздался звонок. Увы, это был не Оуэн. Ей позвонила Оливия, голос которой звучал бодро и весело.

— Пенни, вечер добрый! У меня тут идея появилась. Ты можешь выкроить время и походить со мной по магазинам? Твоя одежда выглядит куда практичнее и удобнее моей. Мне бы хотелось побывать там, где ты ее покупаешь.

— Конечно. В любое время. Только учти: моя одежда — это ощутимый шаг вниз по сравнению с твоей. Недавно я купила пару футболок в том самом супермаркете, где ты покупала продукты для киша. Ты действительно хочешь носить такой ширпотреб?

— На тебе эта одежда смотрится превосходно. Почему бы и мне не одеться так? Мы же с тобой почти одна личность.

— Я с удовольствием составлю тебе компанию. Вот только… Нас ведь не должны видеть вместе.

— Эту проблему я легко решу, — засмеялась Оливия. — До встречи.

Мобильник Пенни зазвонил снова. Наконец-то Оуэн! Обрадованная Пенни облегченно вздохнула, но стоило ей услышать его голос, радость сменилась настороженностью.

— Пенни, привет! Слушай, нам надо встретиться и поговорить. Тут кое-что произошло.

— Что произошло? — еще больше встревожилась Пенни. — У тебя все в порядке? Или что-то случилось?

— Ничего особенного не случилось. Мне нужно тебя видеть. Могу подъехать к тебе, или давай встретимся где-нибудь в центре.

Судя по всему, ее ждал не слишком приятный разговор. Подумав, что потом придется объясняться с Кэролайн, Пенни решила не приглашать его домой и договорилась встретиться через час в пабе близ станции метро «Кингс-Кросс». Она приняла душ, переоделась и сказала Кэролайн, что едет на встречу с Оуэном. Та пожелала ей приятного свидания, однако Пенни чувствовала: их встреча будет далеко не радостной. Ей не давал покоя изменившийся голос Оуэна. Почему он говорил с ней сухо и отстраненно? Где прежние искренность и теплота? Под ложечкой возникло противное ощущение, будто туда втолкнули кусок льда. Может, их отношения, казавшиеся ей прочными и успешно развивающимися, на самом деле совсем не такие?

Паб, где они встретились, находился на первом этаже отеля. Безликое заведение. К счастью, там было тихо и почти пусто. Оуэн сидел за столиком в дальнем углом. Перед ним стояли нетронутая пинта пива и бокал просекко. Он махнул Пенни, приглашая сесть, но не вскочил, как раньше, и не поцеловал. Даже за руку не взял. Пенни сняла пальто и села. Мрачные предчувствия, одолевавшие ее, стали еще сильнее.

— Это мне? — спросила она, взглянув на бокал.

Оуэн кивнул. Пенни сделала большой глоток и спросила:

— Так что же у тебя произошло?

Он смотрел на пиво, которое явно не собирался пить. Такой же обаятельный, как прежде, но без привычной улыбки. Лицо Оуэна было печальным, и к печали примешивалось что-то похожее на раскаяние. Пенни захотелось обнять его и прижать к себе, но она не поддалась порыву. Она сидела в этом стерильном, продезинфицированном зале и ждала, когда Оуэн наконец расскажет ей то, о чем собирался рассказать. Молчание затягивалось. Пенни уже хотела задать наводящий вопрос, когда Оуэн заговорил:

— Пенни… даже не знаю, как об этом сказать. Мне невероятно жаль, но, думаю, мы больше не сможем встречаться.

Теперь Пенни молчала, ошеломленная услышанным.

— Помнится, совсем недавно ты горел желанием уединиться со мной на выходные. А теперь говоришь, что мы больше не сможем встречаться.

Голос выдавал ее удивление. Она вновь поднесла к губам бокал с просекко, ожидая дальнейших объяснений.

— В общем, так. Помнишь, я рассказывал тебе про отношения с другой женщиной? Мы с ней долго были вместе, а полгода назад расстались. — (Пенни машинально кивнула.) — Я опять ее встретил. В субботу друзья пригласили меня на карри. Там была и она.

Пенни молчала, а холод внутри становился все сильнее.

— Я не видел ее со дня нашего разрыва. Она уехала в Австралию и провела там все лето.

Пенни сразу подумала о Рике, бросившем ее ради другой. История повторялась… Она едва не усмехнулась, подумав о «заговоре» Австралийского континента против нее. Пенни догадывалась, о чем услышит дальше, но заставила себя выслушать окончание истории.

— Ее зовут Салли. Едва увидев ее, я понял, что моя любовь к ней не прошла. И Салли призналась, что продолжает меня любить. Вот так. — Наконец-то у Оуэна хватило мужества посмотреть Пенни в глаза. — С тех пор мы не расставались. Мне очень, очень жаль.

Теперь уже Пенни опустила глаза. У нее кружилась голова, но не от просекко. Она мысленно спрашивала себя, ожидала ли услышать такое. Получалось, что нет. Вплоть до звонка Оуэна Пенни была уверена в его глубоких чувствах к ней. Как он мог с такой легкостью перепорхнуть от нее к своей прежней пассии? За считаные дни, а может, и часы. Пенни подыскивала слова для ответа.

— Значит, в тебе вновь вспыхнула любовь к Салли и это означает конец наших отношений?

Пенни смотрела, как пузырьки воздуха в бокале достигают поверхности и исчезают. Совсем как ее недавние надежды на отношения с Оуэном.

— Боюсь, что так. Пенни, я понимаю, каким чудовищем сейчас тебе кажусь, но я всерьез думал, что между мной и ею все кончено. Честное слово, для меня это явилось полнейшей неожиданностью.

Пенни заставила себя поднять голову. Оуэн так и не притронулся к пиву. Он был ошеломлен не меньше ее.

— Пенни, встречаясь с тобой, я не лукавил. Ты мне очень нравилась. Я всерьез думал, что у нас получится. Я ощущал искры, проскакивающие между нами. Повторяю: я думал, что между мной и Салли все кончено. И вот… Ты должна мне верить.

— А теперь все кончено между нами. Ты это мне хотел сказать?