Мечтая о Флоренции

— Ну, я знаю, это безумие, мы ведь встречаемся всего пару месяцев, но он попросил меня выйти за него.

— Вот это да! — У Дебби не было слов, и она повторила: — Вот это да! — Потом внимательнее пригляделась к подруге и спросила: — А ты что?

Элис сделала глубокий вдох и, выдохнув, ответила:

— Как я уже сказала, я знаю, что это безумие, но я согласилась.

— Черт, это же просто фантастика! — Дебби крепко обняла подругу. — Решили, когда свадьба?

— Гаю предложили осенью перейти на должность с полным рабочим днем, поэтому, пока он еще более или менее свободен, мы решили, что поженимся летом и устроим себе хороший такой полноценный медовый месяц. Я уже поговорила на работе, и коллеги, если надо, с удовольствием меня отпустят. — Элис отступила на шаг и посмотрела на Дебби. — И мы подумываем какую-то его часть провести в Италии.

— Отличная идея! Вы просто обязаны навестить меня во Флоренции.

Дебби была рада за подругу и только на секунду почувствовала что-то вроде сожаления, когда впервые за долгое время вспомнила Пола и рухнувшие планы насчет замужества. Она встряхнулась, а Элис словно прочитала ее мысли:

— А у тебя как, Дебс? Неужели действительно так ни с кем и не встречаешься?

— Не встречаюсь и не планирую. Я сейчас очень занята на работе, так что, даже если бы кто-то и появился на горизонте, у меня бы просто-напросто не было на него времени.

— А что насчет твоего соседа? Ты с ним еще не познакомилась? У него ведь отец — граф, значит, он… как будет уменьшительное от графа? Графинчик?

— Я бы подобрала для него определение похлеще. — Дебби вкратце рассказала подруге о своем столкновении с сыном графа и его приятелями несколько недель назад. — Если для аристократов в порядке вещей так себя вести, я рада считаться представительницей рабочего класса.

Когда Дебби в первую субботу нового года вернулась в Италию, летное поле аэропорта Болоньи было белым от снега. Во Флоренции снега не было, но зато было жутко холодно. К счастью, ее квартира хорошо отапливалась, и Дебби очень быстро согрелась. Она получила массу удовольствия от нескольких дней в Великобритании, но, вернувшись во Флоренцию, почувствовала себя по-настоящему дома.

На следующее утро она решила прогуляться и, что было неизбежно, в итоге оказалась в Саду Роз. Деревянная скамейка обледенела, а кусты и газоны поблескивали от изморози. Дебби рукой в перчатке очистила место на скамейке, села, подоткнув под себя любимый пуховик, прикрыла глаза и отпустила мысли в свободный полет.

Она была рада за Элис и очень надеялась, что у той все получится. Каким бы неудачным ни был ее личный опыт с Полом, это еще не значило, что такое же случится с подругой. Дебби скрестила пальцы на свободной руке, просто на всякий случай.

Подумала о родителях, которые стольким пожертвовали ради того, чтобы она получила университетское образование. О том, как здорово было их повидать и почувствовать, как они рады, что она снова научилась счастливо улыбаться и рассказывать забавные истории. Летом у них тридцатая годовщина свадьбы. Дебби подумала, что в честь такого события надо бы организовать им поездку во Флоренцию на несколько дней. Если не считать несколько турпоездок с группами, они никогда не путешествовали и никогда не были в Италии. Дебби решила, что это будет меньшее, что она может для них сделать.

Дебби даже позволила себе немного подумать о Поле, а потом и о Пьерлуиджи. Отношения с обоими закончились плачевно и серьезно омрачили ушедший год, но в начале нового она с оптимизмом смотрела в будущее. У нее была любимая работа, даже две, если считать подработку моделью, в любимом городе, и, за несколькими исключениями, она познакомилась с прекрасными людьми. Дебби открыла глаза и посмотрела вниз на крыши Флоренции. Да, она все делает правильно.

Спустя два дня Дебби стояла на лестничной площадке, запирала входную дверь перед уходом в школу и тут услышала какой-то шум за спиной. Оглянувшись, она увидела, как дверь напротив распахнулась и на пороге появился знакомый силуэт широкоплечего брюнета. Чтобы он, не дай бог, не втянул ее в никому не нужный разговор, Дебби быстро-быстро пошла вниз по лестнице. На последней ступеньке первого этажа ее настиг его голос:

— Buongiorno e buon a

Дебби не стала отвечать, просто подошла к парадной двери и вышла на улицу. Чем меньше они будут контактировать, тем лучше.

В школе все было без изменений, то есть в полном порядке. Джанкарла, как всегда, пришла ровно в девять, и она по-прежнему улыбалась.

— Buon a

— И вас, Джанкарла. Вот… — Дебби протянула Джанкарле специально для нее купленный в Бристоле подарок. — Это стеганый чехольчик, он будет держать ваш чайник в тепле. Еще раз с Новым годом.

Дебби купила подарки всем сотрудникам школы, включая Беллу и привратника Нандо. Она долго не могла придумать, что купить. Например, Вирджинии с Клэр могли бы пригодиться наборы средств для снятия макияжа, но потом Дебби остановила свой выбор на стеганых чехольчиках для заварных чайников. Они легкие, не занимают много места в багаже и всем пригодятся. Вообще-то, ими даже макияж снимать можно.

Джанкарла начала благодарить, но Дебби только махнула рукой и спросила:

— Как Стивен? Он придет сегодня?

— Нет, боюсь, что нет, — покачала головой Джанкарла и слабо улыбнулась. — После приступа он не притрагивается к алкоголю, так что можете себе представить, каким тоскливым было для него Рождество. — Потом она снова стала серьезной. — Но он действительно неважно себя чувствует. Доктор, который им занимается, хочет, чтобы Стивен пришел на прием на следующей неделе. Я не удивлюсь, если он скажет, что нужна еще одна операция.

Дебби внимательнее присмотрелась к Джанкарле. Секретарь была настроена дружелюбно, но казалась напряженной, и Дебби догадывалась почему.

— А вы, Джанкарла? Как вы справляетесь?

— Я в порядке. Просто немного переутомилась, вот и все.

— Вы провели Рождество со Стивеном?

Джанкарла кивнула:

— У нас с ним нет родных. И его, и мои родители умерли, моя сестра десять лет назад переехала в Аргентину, так что было разумно провести время вместе, а не сидеть по домам в одиночку.

— Стивен — хороший человек. Он мне сразу понравился, хотя не могу сказать, что сожалею о его нынешнем воздержании от алкоголя. Раньше это было похоже на саморазрушение.

Дебби подумала, что, возможно, ей не следовало заговаривать на данную тему — в конце концов, Стивен был их начальником, — но Джанкарла отнеслась к этому спокойно.

— Саморазрушение… Вы правы. В последние годы он сильно сдал.