Страница 64 из 135
— Но Арис… Арис! Я-я не закончила! Я должна ее спасти! — и снова оглушительный звон. Только в этот раз длиннее и противнее.
— Элис, немедленно! Тебя не должны поймать!
— Я позабочусь об этом, — дракон, быстро вошедший в комнату, с силой схватил меня за руку и повел на второй этаж, где находилась большая открытая площадка.
— Нет! Нет, отпусти меня! Осталось совсем немного!
Я не отводила встревоженного взгляда от девушки, а она… Ее тяжелые веки приоткрылись, а треснувшие губы разомкнулись, шепча:
"Солнышко… мое…" — попадая в самое сердце. Заставляя рваться к ней с еще большим усердием.
— Нет! Арис!… АРИС! Еще не все! Я не закончила! НЕТ! — я сопротивлялась, рвясь к своей мачехе, а по щекам бежали слезы.
Нет! Все не может кончиться так! Она же… Она же погибнет! Нет! Я ее не оставлю! НЕ ОСТАВЛЮ! АРИС!
— Тихо, — Рин закрыл мне рот рукой, крепко прижимая к своему телу. Сводя на нет все мои потуги, пока я захлебывалась в слезах.
— Приглядывай за ней, — бросил напоследок Маин и грустно посмотрел на меня. Словно… Прощается? Почему такой взгляд?! Нет! Я не хочу терять и его! Ни за что!
Но сколько бы бабочка не трепыхалась, ей не вырваться из хватки огромного ящера.
Последним, что я увидела, был Маин, открывающий дверь. Дальше дракон накрыл нас пологом незаметного и спрыгнул вниз, прямо к линхорту, что будто специально был оставлен намного дальше от дома моего друга. Словно принц знал, что нам придется поспешно скрываться.
— Отойдем, — фей кивнул в сторону коридора, поджимая губы с неким недовольством.
Впервые ощущение соперничества отсутствовало. Словно его презрение сейчас было направлено не в мою сторону.
Махнув рукой, дабы я следовал за ним, Маин направился в другую комнату. Он хочет мне что-то показать? Судя по напряженным плечам и походке, да. И это что-то явно не нравилось самому хозяину дома.
Я кинул взгляд на сосредоточенное лицо Элис, по которому стекала капелька пота. Она выглядела не на шутку встревоженной: мандраж пробрался даже в тонкие пальцы. Храбрый мышонок. Но насколько бы храброй ты не была, кот все равно страшнее. Но почему же котом является твой собственный отец?
Вопросы. Все больше вопросов возникает в моей голове благодаря маленькой феечке. Что же произошло в твоей жизни, Элис? От чего ты прячешься? Да и не думаю, что мачеха могла просто так подцепить эту заразу… Совпадение? Вряд ли.
Прервав свои размышления, я прошел вслед за мужчиной и увидел, как он достает черную коробку из глубин шкафа. Несмотря на то, что вещь тщательно прятали от любопытных глаз, пыли на ней не было. Словно ее покой частенько тревожили.
— Что это? — спросил я, наблюдая за феем. Он сел на ковер, положив коробку рядом и сверля ее недоброжелательным взглядом. Да что же скрывается под крышкой?
— Письма, — сухо бросил он.
— С каких пор в тебе возникло желание делиться со мной своей почтой? — я присел рядом, положив руку на согнутое колено.
Меня настораживал этот взгляд, нервные жесты, краткие ответы. Показ писем явно не приносил удовольствия их обладателю, но дело было даже не во мне, а… в самих нераспечатанных конвертах.
— Знаешь, чей это герб? — перейдя на "ты", блондин указал на сургучную печать зеленого цвета, где розы обвивали крылья бабочки. Я с недоумением посмотрел на него. Откуда мне знать?
— Семьи н'Одеррит?
— Именно, — поджав губы, он протянул мне письмо, содержимое которого буквально рвалось наружу и лишь печать сдерживала бумагу от раскрытия. — Открой.
Я сломал печать, открывая конверт, а там…
— Деньги? — и предостаточно. Купюры буквально разрывали оболочку своим количеством. А учитывая, что каждая стоила 500 линингов…
— Да, Фаин н'Одеррит раз в 3 месяца высылает конверт с деньгами для Элис. Только ни она, ни я ими не пользуемся. Это не мои деньги, а Элис они пугают. Она не хочет находиться под контролем отца. Вот только… — Маин остановился, сжав более тонкий конверт уже с красным сургучом. Единственное вскрытое письмо. — Только Элис не знает, что в тот день, когда мы помогли ей сбежать из особняка, ее отец спокойно наблюдал за нами. Арис все сделала для того, чтобы облегчить нам побег, но не смогла до конца отвлечь лорда. Я помню, как оглянулся назад и встретился с ним взглядом через окно… Он все знал и видел, но дал нам сбежать, лишь усмехнувшись… С тех пор он и присылает мне письма.
— Но почему Элис вообще решила сбежать? — фей поднял на меня хмурый взгляд.
Тяжелая пауза повисла в воздухе. Мужчина будто принимал решение: рассказывать или нет? Довериться или отмахнуться? Ведь кто я такой, чтобы мне доверять?
К счастью или сожалению, он выбрал первое:
— Ее избивали дома, — мои глаза расширились, не веря, но рассказ продолжился: — Настолько сильно, что на некоторых участках тела у Элис до сих пор остались шрамы. Мать могла держать ее пару дней в погребе с крысами или вовсе лишить еды на неделю. На балу заставляла красить свои волосы в черный цвет. Любые украшения, как и красивая одежда, запрещались. Если бы мы не повели Элис к психиатру, как сбежали, она бы до сих пор жила в паническом страхе перед прошлым. Но клептоманию вылечить до конца не удалось…
— Поэтому она… — в горле пересохло.
— Да, поэтому Элис своровала то кольцо. Она сделала это не потому, что хотела, а потому, что не могла иначе.
Это все объясняет… Абсолютно все…
Я слышал, что в некоторых семьях считается нормальным поднять руку на ребенка в целях воспитания, но настолько… это немыслимо. Как можно так издеваться над хрупкой девчонкой?! Одно неловкое движение, и ее нежная кожа покроется трещинами, а они! Да как они…!
Пламя вновь рвалось наружу. Дракон негодовал. Да что там! Я сам хотел сжечь все, а точнее особняк семьи н'Одеррит! Хотелось сейчас же вломиться в дом лорда и набить ему морду.
Как?! Как он посмел так поступать со своей дочерью?! Да как он мог?!
Дыхание участилось, а вены на руках вздулись. Я готов был перейти во вторую ипостась, взмыть в облике дракона ввысь и обрушить пламя на того, кто действительно заслужил наказания! К черту миссию! К черту дипломатию! Я убью его! Убью!
— Я также гневался, — видя буйство моих эмоций, дополнил Маин. — Вот только первой леди н'Одеррит уже давно нет в живых. Видел шрам на шее Элис? — я кивнул, сжимая кулаки и впиваясь когтями в кожу. — Хоть эта истеричка чуть не зарезала собственную дочь, Элис больше боится отца… Знаешь, кто страшнее? Не тот, кто бьет, а тот, кто спокойно наблюдает. Он и решает, когда прекратить издевательства.