Золото для вороны

— Эй. Ты снова думаешь о своем друге? — он прекрасно знал, что да, поэтому ответа от меня не ждал. — Не грусти. Сейчас твой Маин — счастливый карапуз, наслаждающийся детством и всеми его прелестями. Если будешь так часто вспоминать, то малыш начнет икать и разревется. А ты же этого не хочешь? — он раскинулся на стуле, закинув ногу на ногу, и за раз проглотил целый эклер, с удовольствием облизывая пальцы.

— Да, ты прав. У него уже совсем другая жизнь, — предаваясь меланхолии, я потянулась за маленьким пирожным, не скрывая грустной улыбки. — Надеюсь, у Маина все хорошо.

Тайк задержал на мне взгляд, отложил только что взятый эклер, а потом вовсе пересел ко мне на диван, обнимая за плечи и заставляя лечь на его широкую грудь.

— Не волнуйся, сестрёнка. Пока ты желаешь ему добра, все будет хорошо. Знаешь… Твоя любовь действительно спасает, — усмехнулся Талэникель, целуя меня в лоб. — Меня же ты спасла.

— А разве я могла иначе? — не меняя положения, я потянулась к нему и провела пальцами по родной щеке. — Ты дорог мне, Тайк. Ты — моя семья. И я действительно люблю тебя, мой непутёвый братец.

— Кого это ты там назвала непутевым? — смеясь, он взъерошил мне волосы, не позволяя вырваться из крепкого захвата. А я и не особо пыталась.

Да, мы с братом сблизились за это время, понимая друг друга с полуслова, словно мыслили одинаково. Иногда проказничали, воруя сладости или убегая от Дантэка, иногда ссорились из-за какой-то незначительной мелочи, но всегда мирились, не делая исключений. И как же это замечательно — иметь старшего брата! Даже жаль с ним расставаться…

— Мне будет не хватать тебя в Драконьем Княжестве, Тайк, — отсмеявшись (этот паразит использовал щекотку!), заметила я. — Я буду скучать. Обещай, что приедешь к нам, как только сможешь. И навещай почаще, — попросила я, поворачиваясь к нему лицом.

Не хотелось бы терять брата после стольких лет разлуки. Я так прикипела к нему, что уже не представляла своей жизни без этого милого засранца.

Эх… Думаю, он станет отличным дядей для моих будущих детей. Они точно его полюбят.

А мужчина лишь загадочно улыбнулся, протягивая мне почти полную чашку чая.

— Конечно, — я благодарно приняла напиток, с наслаждением делая очередной глоток. Как вкусно! Но… что-то меня подташнивает… — Мы всегда будем вместе, Элис.

— Ой, Тайк, что-то мне нехорошо… — голова закружилась, а давление резко упало, липким, холодным потом выступив на коже. Очертания окружения начали расплываться.

— Не волнуйся, огонек. Я буду рядом, — последним, что я увидела, было размытое лицо брата, почему-то не спешившего оказывать мне помощь.

А дальше я погрузилась в темноту.

— М-м-м… — промычала я, мучаясь от страшной боли, поразившей все тело и голову в частности. Прям дежавю какое-то.

Вот только на этот раз некому меня похищать.

А ещё ужасно хотелось спать, но тошнота не позволила мне снова провалиться в небытие. Как же неприятно… Ещё это чувство в груди. Пустота. Противная, мерзкая пустота, своим холодом разъедающая внутренности.

Больно… Черт, больно!

Одно радовало: валялась я не на полу, а на мягком матрасе, бережно подстраивающемся под мое тело. Что ж, уже хорошо.

— Тайк… — пытаясь разлепить веки, прохрипела я. Он должен быть где-то рядом. Все же, я грохнулась в обморок у него на руках.

— Я здесь, Элис. Все хорошо, — прозвучал знакомый голос совсем близко, а грубая ладонь опустилась на голову.

— Тайк, мне так плохо… — бисеринки слез скопились в уголках глаз, но я настойчиво пыталась сфокусировать взгляд.

— Потерпи немного. Скоро все пройдет, — меня нежно погладили по волосам, но лучше не становилось.

Организм умолял меня прекратить болезненные попытки, но я продолжала сопротивляться сну.

Что-то здесь не так. Соображать было физически больно, но меня не покидала мысль неправильности происходящего. Почему мне так резко стало плохо? Почему мы не в лазарете, а по прежнему в хижине? И почему… почему я слышу крики?

— Тайк… — я нахмурилась. Капельницы не было, как и горечи от лекарств на языке. Да и, судя по помещению, врач сюда не заходил. — Я слышу… крики. Кто кричит?

Казалось, что где-то поблизости идёт битва. Либо реальная, либо из фильма, что прокручивался в соседней комнате. Вот только в этом доме нет ни телевизора, ни другой комнаты.

— Тебе кажется, Элис. Засыпай. Лекари сказали, что тебе нужен полноценный отдых, — он поцеловал меня в лоб и отошёл в сторону. Что?… Что он делает? Зачем он складывает вещи в сумку?

Несмотря на слова брата, я сделала очередную попытку встать, оперевшись на локти. Боль в груди усилилась, словно в ней кровоточила огромная дыра. Помню, давным-давно, мама пыталась меня зарезать, воткнув кинжал в сердце, но, к ее несчастью, меня успели спасти и даже шрама не осталось. Повезло, что лезвие вошло совсем неглубоко, но боль была адской. Точно такой же, как и сейчас.

На всякий случай, я решила проверить, нет ли у меня ранений, но приблизив руку к груди…

— Тайк, это что? — я удивленно уставилась на толстый металлический браслет, больше напоминающий кандалы. Взглянула на вторую руку — там такой же. И даже на ногах! Но, что самое страшное, под кожей вздулись черные вены, словно их кто-то пережал, не позволяя тьме идти дальше. — Это… это маисан! Почему на мне маисан?! Что происходит?!

Антимагический металл неприятно жёг кожу, заставляя чувствовать при этом холодную пустоту. Однако боль отрезвила меня. Мозг сразу понял нависающую над ним угрозу, и организму пришлось подчиниться, наплевав на самочувствие.

— У тебя были неконтролируемые всплески магии, поэтому нам пришлось на время заблокировать тьму, чтобы ты не навредила себе, — спокойно ответил фей, продолжая собирать сумку. Одежда, еда, вода, золото… Куда он собирается?

— Кто "мы"? — он мне явно что-то недоговаривает! И крики! Криков стало больше! Они мне не кажутся!

— Я и врачи. Когда они осматривали тебя…

— Не ври мне, Тайк. Здесь не было никаких врачей, — отрезала я, не боясь его перебить. Ледяной голос заставил Талэникеля замолчать и повернуть голову в мою сторону, но он лишь ласково улыбнулся, прекратив складывать принадлежности. Но впервые его улыбка вызвала у меня дрожь.

Она казалась фальшивой.

— Элис, ну что за глупости. Твой организм устал, вот ты и выдумываешь всякое. Ложись и поспи часок-другой. Тебе вскоре полегчает, — он попытался меня уложить, но я резко вскочила, не давая к себе прикоснуться.

— Тайк, ты мне не договариваешь! Откуда на мне кандалы из маисана? Куда ты собираешь вещи? Почему я слышу звуки сражения? Что происходит, Тайк?!