Золото для вороны

— Ранмар, там Акан сейчас напьется в зюзю, если я не приду! — о, к угрозам перешли. Видимо, статус сына главы никаких льгот моему брату не давал. Только равноправие, только хардкор. Что ж, это прекрасно: не многим удается противостоять искушению и не злоупотреблять своими полномочиями. Не удивлюсь, если и отец со всеми здесь общается на равных. Хотя, с его аурой, это было бы проблематично…

— Опять безобразие устроили, мелкие!… — мелкие кто, мы так и не услышали, потому что Ранмар открыл наконец свои карие глаза. Глубоко-посаженные, они удивлённо смотрели на меня из-под кустистых бровей, пока маленькие, пушистые уши на макушке забавно шевелились.

— Великий Змей, — с придыханием прошептал медведь, всматриваясь в мое лицо. — Ты вылитый Змей! Боги, дочь главы!

— А на меня ты так не реагируешь, — наигранно дуясь, возмутился братец. — Я вообще-то тоже сын главы.

— Ты — хулиганье, — махнул на него мужчина. — И к тебе мы уже привыкли. Знаешь ведь, что если ругаемся, то только любя. Ты совсем как глава в юношестве. А это… — и вновь восхищённый взгляд в мою сторону, под которым я невольно стушевалась.

— И вам доброе утро, — поправляя прядь волос из растрепавшейся косы, поздоровалась я.

— Доброе, дитя, — по-отечески заботливо улыбнулся оборотень, осторожно беря меня за руки. — Меня зовут Ранмар ре'Гарбир, но можно просто Ранмар. Позывной — Молот. Цветочек, как тебя сюда занесло? Тоже ламия внутри покоя не дает? Ты, главное, не волнуйся, мы тебя вылечим. Вот-вот противоядие найдем и вылечим, — он нежно потрепал меня по голове, как совсем маленького ребенка, коим я и была в его глазах.

— Элиссия н'Одеррит, но лучше просто Элис. Позывной — Принцесса. Я как раз прибыла сюда, чтобы создать лекарство, — я неловко улыбнулась, видя замешательство в карих глазах от диссонанса, и быстро перевела тему: — Не знаете, кто создаёт эти прозвища? Мне непривычно называть себя Принцессой.

— Зря. Тебе очень подходит, — медведь вновь расплылся в дружественной улыбке, двигая густыми усами. Он в принципе создавал впечатление добряка, что только на первый взгляд кажется грозным. И было сложно поверить, что и внутри него кроется то чудовище, которое я видела вчера… — Прозвища — дело рук Головы. Он как раз уже в столовой — вас ждёт, иначе бы так рано не встал, — усмехнулся медведь, покручивая между пальцев длинный ус. — Ночной крылатик, что с него взять. Ладно, я сделаю для вас исключение. Тайк, проследи, чтоб твоя сестра хорошо покушала. А то такая маленькая, худенькая, нежная девочка. Этим бессовестным драконам на один укус, чтоб их бабочки покусали, — Ранмар в порыве неприязни сморщил нос, чуть ли не сплюнув, а я решила благоразумно промолчать о своей связи с драконами. Особенно с одним золотым, которому меня хватило не на один укус, и не на два, и не на десять…

Я на мгновение зарделась, вспоминая ласки моего золота.

Ох, Рин. Как я хочу к тебе сейчас… Удивительно, как сильно я соскучилась всего за день разлуки. А ведь совсем недавно прибить хотела. Эх, надеюсь, мы скоро встретимся, любимый.

А в это время Ранмар открыл нам тяжелую, дубовую дверь.

Тайк смело повел меня за собой, и, спустившись вниз по лестнице, мы с братом оказались в широком помещении, заставленном столами и стульями. Зал буквально пропитался запахом сочного жареного мяса, пролитого пива и изысканного коньяка, как настоящая таверна.

Освещения с улицы не поступало вовсе, так как окон не было и появляться они не собирались. Зато в окружающую обстановку прекрасно вливались приглушённые, красно-оранжевые огоньки, летающие туда-сюда (смотря, где это было нужнее). Они мягко проносились над головами завтракающих, не отвлекая, но отражаясь на гладких столешницах и полных мисках супа. Однако иногда огоньки врезались друг в друга, тут же отскакивая в разные стороны.

Как мило.

Должно быть их создаёт какой-то артефакт… Нужно потом посмотреть.

Яркий свет, как от прожектора, висел лишь над одним длинным столом в виде буквы "п", за которым уместилось бы человек 50, а то и больше. Но сейчас там восседали лишь двое мужчин: уже знакомый мне Акан, объясняющий что-то, и вампир с тугой черной косой за спиной. Последний время от времени кивал, благосклонно улыбаясь и вчитываясь в некие документы.

— Тайк! Элис! — Клык, увидев нас, прервал свой рассказ и подбежал к нам. Парень выглядел обеспокоенно, а крылья за спиной вновь мелко задрожали. Он опустил голову, почесывая затылок. — Это… Элис… Прости, что так вышло… Твой друг… мы… — я кивнула, жестом останавливая его.

— Вы, как и мой друг, стали жертвой чудовища, не более. Я же поклялась отомстить. Поэтому я здесь, чтобы убить того монстра, который сотворил подобное с моим лучшим другом. И я буду рада, если вы поможете мне, — от собственных слов стало намного легче. Крепкий узел в груди начал развязываться, позволяя лёгким постепенно наполняться сладким воздухом.

Наступило принятие.

Тайк прав: никто уже не сможет вернуть мне Маина. Но стоит ли мне терять саму себя в отчаянии и боли — зависит только от моего решения. И я решила. Я помогу им и избавлю от чудищ в сердцах. Это станет лучшей расплатой за смерть Маина. Лучшей местью.

— Ты сильная, Принцесса, — улыбнулся мне в ответ Аканиус, после секунды облегчения. — Не каждый справится с подобным. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Можешь обращаться ко мне когда угодно, — фей протянул открытую руку, уважительно сняв с нее перчатку, что очень тронуло меня. Мои губы сами расплылись ещё шире, а я уверенно вложила пальцы в мозолистую ладонь.

— Спасибо, — дружественное рукопожатие, и… — Ой! — меня крепко обняли, сжимая в тисках мощных рук и ритмично хлопая по спине выше крыльев. Больно не было. Скорее неожиданно. Но я расслабилась и позволила себе ответить взаимностью.

— Добро пожаловать в семью, Элис, — прошептал мужчина мне на ухо.

— Так, все, расходимся! Хватит нежностей! — вмешался братец, с особым рвением растаскивая нас. — Клешни свои убрал от моей сестры! Вот! И впредь при себе держи!

— Змееныш, как член клана, Принцесса является нашей общей сестрой, — усмехнулся Клыкастик, как и я, с интересом наблюдая за раздраженным Тайком. И чего он так злится? — У кого-то братский комплекс проснулся?

— Если ещё раз тронешь ее, я тебе сам комплексы организую, — пригрозил Талэникель, ревниво притягивая меня к себе. Да, это была именно ревность. И я вновь заметила, что не совсем братская…

О боги…

Рина на вас нет.

— Чего шумим, молодежь? — снисходительно улыбаясь, обратился к нам тот самый вампир, сидевший за столом.