Страница 50 из 57
Встрепенувшись от её визгливого голоса, хлопает глазами отец, едва не зевая спросонок. Бьющий через витражи красноватый солнечный свет падает на его помятое одутловатое лицо и выставленные по сторонам от постамента бронзовые фигуры барсов, замерших в прыжке.
— Милая? — бормочет он, садясь чуть прямей.
Я прочищаю горло и разворачиваю пергамент ледяными негнущимися пальцами. Спокойно, спокойно. Дышать. И гордо, с королевским достоинством зачитать короткий текст:
— Я, кронпринцесса Виола Артонская, согласно закону Афлена о праве Ятиха, вызываю Казера Воскрешённого на поединок за корону. Право подтверждено следующими преторами: ленегат Его Величества Халрок Нэтлиан, глоссарий короля Мэнис Лидианская, высший азис Итан Данг и лорд казначейства Родерик Белларский.
Выдох, упорно не смотрю отцу в глаза, и последняя деталь: вытаскиваю из-за пояса платья свой нож, украшенный плетью династической розы и сапфиром на железной рукояти. Вставив клинок в пергамент, бросаю его к подножию трона и только после этого медленно поднимаю взгляд. Звонкое бряканье металла о выбеленный мрамор эхом разносится по залу и отдаёт в затылок.
Малахитовая зелень радужки отца словно подёргивается дымкой. Это шок и боль предательства, совершённого моими руками, и болотные духи, как я себя сейчас ненавижу. Как хочу кинуться вперёд, разодрать в клочки кхоррову бумагу и больше никогда не помышлять о подобном. Будто смотрю в собственные глаза в отражении и забиваю нож в свою грудь. Потрясённый шёпот катится свинцовым комом в грудь, грузом, который я больше никогда не скину:
— Виола… как ты могла?
— Поединок завтра на закате, — высоким истончавшим голосом, почти сорвавшись.
Упрямо отвернувшись, лечу к выходу из зала насколько могу быстро. Будто мне в спину сейчас метнут копьё. Этого не происходит, зато визг Глиенны слышно, наверное, до самого Багряного моря:
— Неблагодарная дрянь! Да что ты о себе возомнила! Жалкая змея, и почему тебя не придушили ещё в колыбели…
Остатки ругательств приглушаются, когда за мной закрываются двери, и я практически падаю в объятия Анвара, отчаянно всхлипывая. Дорогая мачеха, меня не придушили в колыбели, потому что я родилась покойницей. И очень сильно хочу ожить.