Страница 47 из 57
— Думаешь, хитрая стерва стащила что-то из колдовских запасов леди Эббет и подмешала ей самой в еду? — задумчиво сводит брови Анвар и по своей птичьей привычке склоняет набок голову. — Знаешь, вполне может быть. Она могла не понимать, какую именно отраву взяла, и потому подействовало только на тебя. От смерти королевы выиграла Глиенна больше всех. Однако корона не то, что поможет тебе выяснить правду.
— А что тогда?
— Когда выходишь замуж за мага, в этом есть свои преимущества.
Многообещающе улыбнувшись, Анвар требовательно сминает мои бёдра, и я на подсознании понимаю его желание. Повернувшись к нему лицом, обнимаю ногами поясницу, и контакт груди с рельефным торсом лишает воздуха. К этому теплу так легко привыкнуть и в то же время невозможно. Влажно. Жарко.
— Так ты мне поможешь?
Дурея от мелькнувшей в воздухе власти над ним, откуда-то просочившейся между телами, сама прижимаюсь к подрагивающему от напряжения члену и закатываю глаза: давление между ног выходит невыносимо прекрасным.
— Со всем,
— Что значит это слово? — я упрямо не поддаюсь его рукам, так сильно обхватившим ягодицы, что до кончиков пальцев проходит дрожь.
— У нас так зовут душу пустыни. Говорят, что если не закрыл на ночь двери, тебя утащит Эфилона и сделает своим рабом. И мне упорно кажется, что мои двери распахнуты настежь.
Что-то отчаянное есть в этом шепоте, от чего я моментально сдаюсь и запрокидываю голову с глухим стоном, когда твёрдая плоть проскальзывает в пульсирующее ожиданием лоно.
И нет никаких сомнений, что сегодня из северной башни мы не выйдем.
Комнату для собраний преторов смело можно назвать одной из самых скромных во всём замке, дабы обстановка не отвлекала от дел. Три небольших окна с обычными стёклами вместо витражных, а кроме круглого каменного стола и шести стульев нет никакой мебели. Я всегда оставалась в зоне слышимости, но не видимости: мне помещение казалось куда просторнее и куда менее душным. Слабо протестую, едва Анвар уверенно указывает мне на место короля, но когда в руке такая официальная бумага, глупо мяться в сторонке. Тем более что пока комната пуста, а отец не посещает заседания несколько лет. Заняв его место, неуютно ёрзаю и нервно смахиваю пыль с полированных подлокотников.
Всё это казалось правильным там, в темноте спальни, которую мы покинули лишь вчера утром и тут же отправились на тренировку. Пока Маиса исправно подсовывала подносы с едой под дверь, можно было не отвлекаться ни на что иное. Сминать простыни, изучать тела друг друга, устало засыпать, тесно сплетаясь ногами, и подолгу разговаривать после. Анвар рассказывал десятки потрясающих историй о своей родине, красных ветрах пустыни, сражениях с волайцами и о своих двух шаловливых братьях, близнецах Дастане и Кенае. Они оказались одного возраста со мной и младше него на семь лет. Я обещала непременно познакомиться с ними и с четой Иглейских — а потом нам снова было не до слов…
Лишь один факт значительно омрачил вчерашний день: взял несколько отгульных Эдсель, а вместо него с лошадьми управлялся новый конюх. Я до сих пор не поблагодарила его за перчатки, и само исчезновение лучшего друга, впервые на моей памяти, изрядно тревожит.
Сейчас, когда подо мной будто горит стул монарха, руки отчаянно трясутся, разворачивая пергамент с составленными вместе с Анваром словами. Подсознательно жду громкого смеха сестёр за спиной, потому что до конца не верю в происходящее. Возможно, Белларский в чём-то прав: я не готова. Но и откладывать смысла нет, ведь каждый день промедления — просто лишний шанс для Таисы подвинуть меня на престоле. Укрепить позиции браком и детьми, а потом устранить неугодную наследницу, как они с мамашей давно мечтают. Для всего двора и преторов не интересующаяся политикой и глуповатая королева просто подарок в отличие от меня. Если у них будет выбор, то не в пользу «болезной воблы». Так что как можно смелее поднимаю голову и терпеливо жду назначенного часа, не мигая смотря на открытые двери. Замечая моё волнение и частое дыхание, Анвар ободряюще сжимает плечо, затянутое в строгое синее платье, и я моментально жалею о лишней ткани между нами. Но невозможно рада, что бросаю этот вызов не в одиночку.
— Всё пройдёт отлично. Верь мне, — тихо добавляет он, и за последние дни я уже так привыкла к этому вкрадчивому шёпоту, что тело само расслабляется от одного звука. Верный страж за спинкой стула… начинаю понимать, зачем он нужен любому монарху.
Успеваю слабо улыбнуться, и тут в дверях появляется первая высокая фигура в военном кителе: ленегат Нэтлиан явно не умеет опаздывать. Завидев лишних людей в комнате для собраний, он с подозрением прищуривается, но вопросов не задаёт и приветствует нас коротким кивком:
— Доброго дня, Ваше Высочество. Граф Эгертон. — Анвар отвечает ему тем же, а я сдержанно указываю на его излюбленный стул: дав понять, что прекрасно знаю даже то, в каком порядке преторы любят сидеть. Исключительно на слух.
— Рада вас видеть, уважаемый ленегат.
Пока он с кряхтением устраивается и задумчиво отряхивает с оливкового кителя невидимые пылинки, в комнату шаркающей походкой бредёт леди Лидианская в сопровождении Итана Данга. И они явно не настолько же скромны, чтобы промолчать.
— Доброго дня, Ваше Высочество, — шамкает старуха, усаживаясь без приглашения и ко всем болотным духам проигнорировав Анвара. Прислонив посеребренную трость к столу, окатывает меня столь пронизывающим взглядом, что к горлу подкатывает комок тошноты. — Чем обязаны такому визиту?
Данг же невнятно бурчит приветствие и вовсе будто боится поднять взгляд, садясь подальше от меня. На его светлом, смазливом лице отчётливо видится испарина, а трясущиеся руки он спешно прячет под стол. Пурпурный платок на шее быстро становится мокрым. Сдаётся, бедняга от страха готов потерять сознание. И где же вся былая бравада и едкость? Задавлена одной кривой улыбкой Анвара? Приятный укол гордости будоражит кровь, и я отвечаю Мэнис в светско-прохладной манере:
— Кронпринцесса вполне имеет право посетить зал заседаний.
— Наследница династии — да. Но что тут делает…