Страница 80 из 104
Как легко и приятно быть героем, когда вас десять, а противник один. Жажда славы пьянит, горячит кровь и гонит, гонит мысли о возможной расплате. А когда расплата приходит, то вызывает удивление, даже обиду. Но никак не мысли о божьем промысле, справедливости и возмездии.
Отряд реформистов, шедших на помощь штурмующим замок, втянулся в длинную ложбину. Все обстояло также, как и на дороге из Кале, ставшей последней для одного из принцев Островной империи. Потому и решение было аналогичным – в откосы дороги вкопали мешки с порохом, именно его и везли из Парижа на двух телегах. Груз с одной из них целиком был зарыт в этой ложбине, впоследствии прозванной в народе Громовой. Работали ночью, когда дороги пусты, под магической подсветкой, организованной де Савьером.
Возможно, головной дозор мог заметить следы земляных работ. Возможно, боковое охранение могло обратить внимание на двух человек, стоявших на пустынном поле вдалеке от дороги. Только не было ни дозора, ни охранения. Зачем? Кого бояться на уже захваченной земле?
Отряд реформистов шел плотной колонной, в центре которой ехал обоз. Поэтому, когда де Савьер инициировал закопанные фугасы, сдетонировал и порох на телегах. Последствия были ужасны – потом похоронная команда не смогла собрать ни одного тела. Лишь кровавые ошметки того, что раньше было людьми.
Взрывная волна докатилась до города, повыбивав стекла в домах местных богачей. Разумеется, взрыв услышал и командир штурмующих, немедленно отправивший всадников узнать о причинах. Его посланцы заметили двоих мужчин на опушке леса. В другом случае ими следовало заинтересоваться, но некогда. Да и не стояли на месте эти двое – юркнули в лес, поди их там, поймай. А приказ ясен – срочно выяснить и доложить.
Таким образом, к месту сбора Жану и де Савьеру удалось добраться без происшествий. Заслушали доклады бойцов, отправленных с утра на разведку. Получалось погано, но не слишком.
В городе расквартирована рота пехотинцев, занимаются патрулированием, поимкой недовольных, охраной мэрии и тюрьмы. Ну и во время казней следят, чтобы народ вел себя прилично – развлекался зрелищем и не вздумал вспоминать, что вешают и сжигают их соседей. Тех, с кем еще вчера выпивали и детей крестили. В вере, ныне объявленной неправильной, а, следовательно, запрещенной под страхом тех самых виселиц и костров.
Народ, как обычно, безмолвствует, но слишком уж хмуры лица у мужчин, слишком мало, да что там, и вовсе не слышно на улицах не то что смеха – бабской ругани. Привычной, задорной, поднимающей настроение, о которой забывают через пять минут, чтобы уже вместе судачить о действительно важном — непослушных детях и бестолковых мужьях.
По лагерю осаждающих лазутчики доложили, что после уничтожения подкрепления солдаты погрустнели, но боевого духа не утратили. Все-таки под стенами замка собрались профессионалы, умеющие ставить на кон свои жизни ради богатой добычи, которую сулил замок Безье. Тем не менее, рекогносцировку удалось провести тщательно. Система охранения, палатки командиров и склады пороха были определены, можно было готовить противнику сюрпризы.
А что, собственно, их готовить, когда рядом боевой маг? Ему сжечь те палатки и взорвать тот склад – даже не служба, так, легкая разминка. Если забыть, что у осаждающих свой маг имеется. И получить от него удар в спину нежелательно – фатально закончиться может. А где он? Хорошо, если ушел, а если нет? Сидит где-то рядом, посмеивается и ждет, когда глупые диверсанты нарисуются, чтобы развлечь дяденьку интересной задачкой на уничтожение.
С рассветом командир реформистов решил вступить в переговоры.
— Эй там, в замке, барон, выходи! Говорить будем! – дипломатично обратился он к осажденным.
Минут через десять – пятнадцать на стену поднялся барон де Безье.
— Слушаю!
— Значит так, предлагаю сдаться! Обещаю, что гарнизон не тронем. А вашу семейку убьем не больно! Иначе… — Дальше последовало длительное описание всевозможных вариантов, которые Жан пропустил мимо ушей.
Его интересовало другое. Не мог маг не заинтересоваться этой дискуссией! Почему уж он до сих пор избегал драки, сейчас не понять, но если он где-то рядом – разговор послушает обязательно! А поскольку ауру ему никуда не деть, то и найти его труда не составит, только бы не пропустить. Не торопимся, смотрим на лагерь… не спешим… неужели нет? А вокруг? В обозе? По периметру охранения? Еще шире? Есть! На опушке леса! Далековато, но маг умеет обострять слух. Так кто же он? Аккуратненько подберемся поближе… Ты куда? — это уже де Савьеру. Красться по лесу – не царское, в смысле, не магическое, дело. Тебя только глухой не услышит. Это уж мы сами…
Так, так, и кто же ты, такой великий? Фигасе! Старуха. Ну прямо Баба Яга! Но аура действительно мощная, такая Иванов-царевичей может пачками укладывать. А потом в печку, на ужин… Такой лучше под горячую руку не попадаться, а то разнесет потом белы косточки по белу свету. Потому крадемся осторожно, благо бабуля на переговорщиков отвлеклась. Ох они там развлекаются! Вникать в их дискуссию некогда, так только, ухо само отдельные перлы выхватывает. Особо сочные. Не до них. Ближе, еще ближе… пара шагов осталась… не отвлекайтесь, уважаемая…
Выстрел из пушки, тетя на секунду застывает… прыжок вперед, апперкот… Твою ж мать!
Жан отнес колдунью в лес, уложил на полянке и стал ждать, когда она придет в себя. Вот задрожали веки, открылись глаза.
— Рад Вас видеть, Ваша Светлость!
— Ты еще кто такой?
Молодец девка, колдовать не пытается, соблюдает технику магической безопасности — ждет, пока не придет в себя полностью. Сколько потребуется на это времени? Учитывая, что нокаут был как минимум третьим – немало. Можно поговорить.
— Это превращается в традицию. Третья наша встреча сводится к банальному мордобою, — ответил Жан, демонстративно поглаживая кулак. – Может быть, попробуем просто поговорить?
— Де Безье?! – скорее прошипела, чем проговорила герцогиня де ла Гер.
— Уже нет. Вашими стараниями, между прочим. Но это неважно. Поговорим? Колдовать не советую. У Вас третье сотрясение мозга. Поверьте, быстро оно не пройдет. Что будет, если сейчас попытаетесь чего-то намагичить, знаете? Впрочем, что я, конечно, знаете. Так как, поговорим?
— О чем? О чем мне с тобой говорить?
— Например, о поселке Брам. Вы были там до конца? Помогали резать детей? Ой, извините, резали не всех. Некоторым сворачивали головы. Вероятно, чтобы не испачкаться. Вы участвовали в этой забаве?