Тропой необъявленной войны

Глава четвертая

По моей просьбе духи открыли путь в мою комнату.

Несколько мгновений мы стояли неподвижно, прислушиваясь к происходящему за дверью, потом Дор невозмутимо сообщил:

— Они разбрелись по дому и двору. Изучают новое жилище. Все первокурсники с этого начинают. Идем?

— Идем, — кивнул я, отлично понимая, откуда ему известно, чем заняты ученики.

Духи разведали и это несомненно очень удобно. Нужно и мне меньше скромничать и почаще пользоваться их возможностями… если, конечно они не будут против.

На втором этаже и на лестнице никого нет, но со стороны буфета и кухни слышатся негромкие голоса. Ну, да, вспоминаю я, пора готовить ужин. Но, хотя мне хочется посмотреть, как дежурные справляются с работой, решительно прохожу мимо. А Дор любознательно заглядывает, и тотчас, прикрыв дверь, шагает дальше.

Ларик предсказуемо обнаружился в буфетной и Тал рядом с ним. Торта на столе уже нет, как и всего остального, только перед новеньким учеником стоит тарелка с остатками еды и он, пресыщенно в ней копаясь, что-то тихо объясняет брату.

— Ну и кто тут мой пациент? — решительно шагнул в буфетную сын, — идём со мной, я ваш целитель, Доральд. Можно звать просто Дор. Где у вас лазарет?

Этот вопрос адресован мне, но у меня нет ответа. Хотя…

— По правую сторону от лестницы все комнаты пока свободны, можешь выбирать.

— Умывальня там есть?

— Да.

— Тогда около неё. И лучше придать ее лазарету, — Разворачивается в ту сторону Дорик.

— Конечно, завтра же вызову мастера. — немедля соглашаюсь я.

Глупо спорить с логичным требованием после того, как сам всего час назад мыл израненное тело спасенного.

В комнате, выбранной Дором, почти пусто. Только диван, шкаф и стол со стульями. Это я сам, не зная заранее, для чего понадобятся свободные помещения, велел не ставить тут много мебели.

Но Дорика пока и это устраивает. Отправив Тала погулять, он накрыл диван найденной в шкафу простыней, и велел Ларику ложиться.

— Да рубаху сначала сними… Стой! — резко меняет первоначальные планы юный целитель, рассмотрев, как страдальчески поморщился от боли потянувшийся к одежде ученик, — почему не сказал, что болит?

— А ты сам не знаешь? — с легким ехидством огрызнулся мальчишка, — как будто это что-то изменит.

— Не что-то, а все, — строго осадил пациента Дор, ловко расстегивая пуговицы на его форменной рубашке. А закончив, осторожно спустил ткань с плеч парня и удрученно присвистнул, — действительно… гадина. Я одного не пойму, как она смогла увести тебя с отбора?

— Так она не сама… — виновато покосился на меня Ларик, — парень один подошел, говорит, — «Мне для тебя срочную весточку передали. Читай, я прикрою», и сунул пакетик. И пока я читал, он держал меня за пояс и собой загораживал. А потом раздался треск… сначала я не понял… потом было поздно. Это он портальный стержень сломал.

— И где вы оказались? — интересовало меня.

В том, что Ларика увели порталом, я не сомневался. Иного пути оттуда нет. Поэтому портальные капсулы были у всех. Но только на выход. Войти, кроме претендентов и меня, могли только маги и очи, входящие в комиссию. И всех их я собираюсь проверить, но позднее.

— Дома… то есть в поместье Тала. В башне. Там ждала гадина и ее охранники. Они набросились на меня, сорвали одежду и амулеты и связали… а она схватила хлыст и начала бить. И меня и того посыльного. Орала что он идиот, привел не того, меня вообще можно бросить в болото, больше ни на что не нужен… Ну он вырвался и убежал, а я… Пришел в себя ночью, кучер поил водой и плакал. Прости, говорит, Ларик, но больше ничего не могу… гадина заперла женщин и детей в подвале и грозит наказывать их… если мы ослушаемся.

— Надо идти, — сделал вывод Дор, сосредоточенно водивший ладонями над израненной кожей пациента.

— Да, — снова согласился с ним я, завороженно следя за затягивающимися ранами от плетки. — а синяки?

— Боль и опухоль я снял, а кожа к утру посветлеет, — объяснил он, и добавил буднично, — прямо отсюда?

— Зайдем домой, это ненадолго. — я еще говорил, а зеленый путь уже нес нас, крепко сжав в пахнущих свежестью объятьях.

На этот раз духи привели нас на кухню. Зия сидела у стола, лепила какие-то плюшки и вполголоса беседовала с кухаркой. Но стоило нам появиться, насторожилась, медленно оглянулась, и, бросив недоделанную витушку, вскочила со стула.

— Что случилось?

Ну и интуиция. Даже страшно иногда становится.

— Ничего матушка, — бодро успокаивает ее сын, — мы просто пришли выпить чаю. Нигде нет таких вкусных пирогов, как дома.

— Нам нужно сходить в одно место… ненадолго, — объясняю любимой, ругая себя за недогадливость.

Нужно было еще пару дней назад унести в школу часть оружия и амулетов, чтоб не бегать сюда и не тревожить зря жену.

— Я распоряжусь… — Ортензия почти бегом возвращается на кухню, откуда мы уже успели ее увести и мне остается лишь смириться.

Теперь нас никуда не отпустят, пока не съедим хоть по паре пирогов.

— Пойду, переоденусь пока и личину подберу, — направляясь в свой кабинет бросаю Дорику, — не хочу, чтобы заранее кто-то узнал, что вмешалось королевское око.

— Мне такая опасность не грозит, маги очами не бывают, — с наигранной беспечностью усмехнулся он, а в меня словно дротик всадили, столько откровенной горечи прозвучало в его коротком смешке.

И в душе вмиг полыхнула летним костром тлеющая много лет надежда, даже жарко стало от неожиданности. Но сразу показывать ее никак нельзя… сначала нужно проверить, не ошибаюсь ли я, принимая желаемое за истинное.

— Просто не хотят, — говорю с огорченным вздохам, не желая случайно спугнуть или оттолкнуть несмелое признание.

— Но ведь есть правило… — Дор моментально догнал меня, ухватил за плечо, развернул к себе и тотчас убрал руку, — отец, ты что… плачешь?

— Соринка в глаз попала, — солгал я, — а правила писались много лет назад. И обстановка в королевстве тогда была другая, магов боялись, ковену не верили… нужна была служба, которую примет народ. Станет считать своей, будет обращаться за помощью и защитой. И ковен придумал очей… но без помощи и пригляда не оставил, у каждого ока был в наставниках маг. Ну ты и сам прекрасно знаешь. А теперь маги постепенно заработали доверие, и почтовыми пирамидками и портальными башнями и лазаретами и школами… старые правила больше не незыблемы. Но молодые маги боятся… им кажется скучной и грязной наша работа.

— Я не боюсь, — отказался Дор, и вслед за мной решительно вошел в кабинет, куда входить никому не позволялось. — но нужно же учиться?