Пробуждение крови

— Это судно называется «Надежда», — тихо ответила найна, опуская голову, — и я в любом случае попаду на него, даже если придется добираться вплавь.

— Ты сумасшедшая! — в сердцах воскликнула я, но последовала примеру Дамиары и села в лодку.

Что-то фыркнув, Луна запрыгнула следом за мной, устраиваясь в центре. Странно, что она вообще залезла, учитывая непереносимость ею воды.

Только мы расселись, как лодка самостоятельно отчалила от берега, неспешно поплыв в обратном направлении. Легкая качка вызывала в желудке не самые приятные ощущения. Даже не подозревала, что страдаю морской болезнью. С другой стороны, у меня не было возможности выяснить это… До сегодняшнего дня. Боги, во что я опять влипла?

Когда мы подплыли к борту корабля, сверху, едва не попав по голове Луне, упала веревочная лестница с прогнившими перекладинами и истончившимися от времени канатами. Подергав ее, Дамиара решительно начала подъем.

— Кира, ты чего застряла?

— Думаю, как затащить Луну на борт. Увы, но лазание по веревочным лестницам в число ее способностей не входит.

— Я вообще подумывала оставить ее в лодке. Кошке нечего делать на корабле, дурная примета!

«Дурная здесь только ты!» — тихо зарычала пантера, скребя когтями по дереву.

— Тише, девочка, я тебя здесь не брошу в любом случае.

Оглядываясь в поисках подручных средств, я пропустила тот момент, когда Луна поднялась в воздух и медленно поплыла наверх.

— Кажется, все проблемы решены, — хмыкнула Дамиара, продолжая подниматься по лестнице.

— Знаешь, за прошедший год я уже устала удивляться происходящим вокруг меня вещам. Еще немного, и мне понадобится помощь профессионалов в желтых халатиках, — пробурчала я.

— Поверь, не тебе одной. Когда вернусь в колледж, возьму академический отпуск и поеду в гости к эльфам! Говорят, они самые лучшие в этом деле, — мечтательно отозвалась найна, перепрыгивая через борт.

— Поделись потом контактами лечащего врача, — пробурчала я, добравшись до верха, и подозрительно осмотрелась.

«Мне здесь не нравится. Очень сильно не нравится!» — озвучила мои мысли кошка.

— Представь себе, мне тоже, но выхода у нас уже нет.

Лодка, на которой мы приплыли, подобно утреннему туману растворилась над синевой вод, отрезая пути к спасению. Проржавевший металл приветливо стонал под ногами, прогибаясь под весом трех совсем не худых созданий. Дамиара, плюнув на все мои уговоры, направилась в сторону капитанского мостика, решив проверить состояние корабля. А то и так не видно, в каком он состоянии! Делать было нечего — мы пошли следом. Все-таки из нас троих она единственная имела представление, куда и зачем мы попали.

Мостик, огражденный от основной части палубы прочными стеклянными пластинами, представлял собой не менее жалкое зрелище. Навигационное оборудование покрывал толстый слой пыли, смешанной с плесенью. Затхлый запах старой бумаги неприятно щекотал нос, а летающие в воздухе песчинки вызывали острый приступ кашля. На небольшом столе, среди бумаг и карт, стоял ключ Морзе, за долгие годы обросший сетью из мохнатой паутины. Подойдя ближе, я коснулась пальцем металлического коромысла, замыкая единственный электрический контакт. Пищащий звук, эхом пролетевший по опустевшему помещению, заставил меня резко дернуться в сторону, чуть не сбив Дамиару с ног.

Когда звук затих, исчезая где-то на нижних ярусах, я перевела дыхание, только сейчас поняв, что все это время не дышала. Взгляд, которым меня наградили спутники, говорил больше любых слов, поэтому я решила тактично промолчать, не желая обострять обстановку. Отвернувшись от стола, я подошла к большому окну, всматриваясь в голубую даль. Грозовые тучи, до этого темной точкой маячившие на горизонте, теперь находились на расстоянии вытянутой руки, сверкая в небе кривыми росчерками молний. Тяжелый гул, нарастающий с каждым ударом сердца, неприятно давил на уши, вызывая желание зажать их ладонями.

— Не нравится мне эта погода… — тихо произнесла я, пятясь под мнимую защиту изувеченного судна.

Новый писк ключа Морзе заставил нас с Дамиарой подпрыгнуть на месте и замереть, вслушиваясь в череду прерывистых сигналов. Девушка на мгновение прикрыла глаза, прислонившись спиной к стене, а потом зашептала:

— На нас надвигается шторм. Приборы отказали. Мы сбились с курса. Помогите…

— Ч-что?

— Такое уже было с этим судном, ровно пятнадцать лет назад. Оно попало в магический шторм, полностью лишившись связи с землей. Когда спасатели смогли добраться до него, корабль оказался пуст. Исчезли абсолютно все.

— Но как?

— Никто не знает. Лишь в одном сходятся мнения: это — корабль-призрак. Он — легенда… Неуловимая, пугающая, запретная.

«Что-то мне подсказывает, что она знает больше, чем говорит». — Луна недовольно мотала хвостом из стороны в сторону, смешно морщась от пыли и оттирая испачканный нос лапой.

Я даже не сомневалась, что Дамиара знает об этом корабле всю подноготную. Не зря ведь владычица земель Забвения отправила нас именно сюда.

— И что нам теперь делать?

— Выживать, — недобро усмехнулась девушка. — Я понятия не имею, что нас ожидает, но уж точно не радостный прием.

— Лишь бы под воду не ушли, а с остальным как-нибудь справимся.

— Не зарекайся, Кира. Есть вещи страшнее, чем неуправляемая стихия.

— Уж мне ли не знать об этом… — тихо ответила я.

Новый звук, походивший на шелест листьев в осеннем лесу, прервал нашу беседу. Изо рта вырвались несколько клубов пара, оседая на предметах ледяным инеем морозного кружева. Испуганно переглянувшись, мы быстро пригнулись, прячась под массивным деревянным столом, прикрученным к полу. Неразборчивый шепот, прокатившийся по мостику, на мгновение стих, а потом повторился с удвоенной силой. Все предметы, находящиеся в помещении, пришли в движение, перелетая с места на место. Складывалось впечатление, что комната наполнена невидимыми людьми, занимающимися своими обычными делами. Кто-то крутил штурвал, кто-то следил за навигационными приборами, сверяясь с заданным курсом. Только вот все эти люди были невидимками, скользящими по грани жизни и смерти. Призраки…

— Надо выбираться отсюда! — одними губами произнесла Дамиара, указывая кивком головы на открытую дверь.