Пробуждение крови

Глава 15. Земли Забвения

Наконец-то весна вступила в свои права, сполна одаривая студентов витамином D. Садовые деревья за пару дней обзавелись густой растительностью и мелкими ароматными цветами, а под ногами зазеленела молодая трава. То и дело слышались взрывы смеха и крики прогуливающихся студентов. Точнее, безбожно прогуливающих пары.

Помянутая учеба сразу испортила настроение. На этой неделе у нас начинались зачеты — предвестники неминуемо близящихся курсовых. А там за стопками бумажек я и не замечу, как пролетит мой самый любимый сезон года, помахав ручкой в пыльное окно библиотеки. С учетом того, какие руководители достались моей группе, можно было спокойно ставить крест на себе и зарываться в горы учебников на ближайший месяц. Самое обидное, что такая участь ожидала лишь студентов первых курсов. Преподаватели объясняли это тем, что в магическом мире теория значительно важнее практики, поскольку все волшебные существа обладали общей вредной чертой: любовью к методам «научного тыка». Старшие же курсы были «осчастливлены» известием, что весенне-летняя практика отменяется в связи с неустойчивым военным положением. Их участь оказалась еще хуже: лекции, лекции и еще раз лекции, плюс досрочная сдача боевой магии, связанная со злополучными нападениями.

Внезапно по двору разнесся звучный голос преподавателя политики и права, собирающего своих студентов по всем кустам и скверикам. Быстро распрощавшись с подругами, я побежала на занятие, по возможности стараясь не попадаться профессору Горнсу на глаза. На полном ходу свернув за угол корпуса, я умудрилась лоб в лоб столкнуться с Дамиарой, которая несла в руках целую коробку с бусинками телепорта. При столкновении вся коллекция взметнулась в небо, разноцветным градом осыпаясь на головы и разбегаясь по дорожке.

— Не шевелись! — приказала девушка, замирая в нелепой позе.

Я последовала ее примеру, кое-как балансируя на одной ноге. По закону магических неприятностей наибольшее скопление артефактов было сосредоточено вокруг нас. С трудом сглотнув, я перевела испуганный взгляд на Дамиару и встретилась с не менее ошарашенным.

«Кира?» — послышался мысленный зов Луны, и я, чуть скосив глаза в бок, заметила свою любимицу.

Она сидела на нижней ветке дерева, неотрывно наблюдая за все еще катающимися по земле шариками и мотая хвостом из стороны в сторону. Чуть приподняв заднюю часть корпуса, она вытянула лохматые лапки вперед и приготовилась к прыжку.

— Луна, не смей! — выкрикнула я, но было уже поздно.

Кошка мягко приземлилась в непосредственной близости от нас, превращая в разноцветные осколки сразу около дюжины бусин. Магия, прежде заточенная в артефактах, стала закручиваться спиралями вокруг нас, смешивая в себе координаты раздавленных порталов и стремительно затягивая в образовавшуюся воронку.

За какие-то доли секунды мы пропутешествовали по всем близлежащим империям, кажется умудрившись даже остаться незамеченными. Ну, если не считать остаточный след магии, тянущийся за нами шлейфом от самого колледжа. Почувствовав наконец-то твердую почву под ногами, я рискнула открыть глаза и осмотреться. Увы, этому помешала пушистая грива пепельных волос, принадлежащая Дамиаре. Странно, когда это мы успели обняться? Отплевавшись от чужих прядей, я все-таки смогла оглядеться.

Ну, болото как болото. Видно, что молодое — ни кикимор, ни русалок, только несчастный водяной сидит в луже и удит рыбу. Наверное, здесь было наводнение, из-за чего затопило низину, а из-за влажного климата вода так и не испарилась.

— Слава Изначальным! Я уже боялась, что мы выпадем в открытом космосе, — истерично хихикнув, произнесла Дамиара.

— Я удивляюсь, как тебя с такими нервами на правительственную работу взяли! — пробурчала я, с грустью наблюдая, как смешки перерастают в настоящую истерику.

«Пожалели, дурочку! — мысленно отозвалась подошедшая сзади Луна и кивнула в сторону водяного. — Может, спросишь у этого чудика, куда мы попали, пока твоя блаженная знакомая приходит в себя?»

Смерив пантеру хмурым взглядом и недоумевая, когда она успела стать такой вредной, я начала свое путешествие по кочкам, стараясь не рухнуть в свеженькую топь. Становиться первой кикиморой в этом болоте абсолютно не хотелось. Пару раз поскользнувшись и замочив ноги выше колен, я все-таки умудрилась добраться до водяного, который, впрочем, не обращал на меня никакого внимания.

— Доброго дня! Простите, вы не подскажете, где мы находимся?

— На болоте, — лаконично ответил зеленый человечек.

— А конкретнее?

— Сто двадцать третья именованная кочка.

— А страна какая?

— Хорошая. Здесь дожди часто идут.

Все ясно. Водяной сам тут новенький, поэтому толком ответить не может. Это плохо, очень плохо. Оглядев топь и окружающие ее со всех сторон холмы, я все же решила попытать счастье в последний раз.

— А вы, случаем, не знаете, в какой стороне ближайшая речка? — Уж это каждый уважающий себя хранитель болот должен знать.

Подняв полупрозрачную руку, он указал куда-то мне за спину, так ни разу и не подняв взгляд. Поблагодарив водяного, я поскакала в обратную сторону, как раз в направлении Дамиары и Луны. Девушка уже пришла в себя и, сидя на кочке, утирала слезы. Да уж, в первый раз вижу нервный срыв у найны. Знала ведь, что у них с психикой проблемы, но все равно как-то не по себе.

— Что узнала?

— Ничего путного. Единственная полезная информация — речка там. — Я махнула рукой на слегка размытый склон, подозревая, что большая часть воды в болото попала именно оттуда. — Если повезет, через пару часов выйдем к населенному пункту, а там уже будем выведывать, куда нас занесло.

— Если бы не ты, нас бы здесь вообще не было! — прошипела Дамиара, соскользнув в воду почти до пояса.

— Ну извини! Если бы я знала, что у тебя хватит ума транспортировать артефакты в незакрытой коробке, обошла за километр.

— Да они даже недоконченные были! Второй курс упражнялся в создании порталов, а после занятий профессор Кленир попросила отнести их в блокирующую комнату для разрядки.

Я испуганно икнула, только сейчас осознав, чем для нас могла закончиться эта «случайность». Было бы не очень приятно потом собирать кусочки своего бренного тела по всему земному шару.

Протянув девушке руку, я помогла ей выбраться из воды, и мы дружной компанией направились к реке. Под ногами все хлюпало, забивая обувь грязью. Маленькие головастики неотрывно следовали за нами, переплывая из лужи в лужу и провожая глазами-бусинками. Да уж, через годик тут будет настоящий рай для комаров и нечисти. Надеюсь, больше никого не закинет в эту глушь.