Пробуждение крови

Глава 12. Логово дракона

— Девчонки, угадайте, кто вернулся! — на всю столовую прокричали Близняшки, нарушая тишину вечерней трапезы.

— Неужели он здесь? — мгновенно отреагировали соседние столики.

— Ну наконец-то наш любимый профессор снова в Мерхолле! — Анна довольно улыбнулась, освобождая часть стола для подноса девочек. — Я уже была готова на убийство его заместительницы. Эта старая кочережка последние нервы вымотала. Глаза бы мои ее больше не видели!

— Больше и не увидят! Она десять минут как с вещами покинула территорию колледжа. Ее все преподаватели провожали, — заулыбалась Лейла.

— Ага, видимо боялись, что она передумает и останется, — захихикала ее сестричка, присаживаясь рядом со мной. — Никогда не думала, что буду так скучать по профессору Горнсу! Кстати, я видела, как ребята ашаресс помогали ему заносить в кабинет огромные ящики! Как думаете, что он привез на этот раз?

— Что-нибудь ужасно редкое, на грани вымирания, с большим количеством зубов и зловонным дыханием!

— Анна! Ты до сих пор не можешь простить ему маленькую виверну[8]? — пожурила я подругу.

— Маленькую? Да эта тварюшка своим хвостом чуть решето из меня не сделала!

— Ну, извини. Тебя предупреждали, что это существо весьма опасно для жизни. Ты сама к нему полезла.

— И это говорит моя подруга! Никакого сочувствия к ближнему. Весь аппетит испортила, — доедая куриное крылышко в кляре, пробурчала Энн.

Покачав головой, я оглядела столовую и случайно наткнулась взглядом на Браина. С той самой ночи, когда произошло убийство, мы с ним не разговаривали. У меня складывалось такое впечатление, что парень просто-напросто избегает меня. Да и отношение его изменилось, причем в один миг. Будто раньше он носил маску, а теперь она спала, являя миру надменного и отчужденного капитана ашаресс. Передернув плечами под его взглядом, я извинилась перед девочками и направилась на выход из столовой.

— Кира, — на подходе к общежитию меня нагнал однокурсник, — профессор Горнс просил тебя зайти, как будет время.

Поблагодарив парня, я продолжила свой путь. Вначале хотелось увидеть Сандра, вернувшегося с практики этим утром. К тому же он написал, что привез с собой вещичку, которая могла меня заинтересовать. Я не стала лишать друга удовольствия побаловать меня любимую!

— Сандр, открывай, совесть вернулась! — тарабаня по двери уже пятую минуту, надрывалась я. — Если сейчас же не выйдешь, я буду мучить тебя всю оставшуюся жизнь!

— Ну что ты дубасишь по несчастной двери? Нет никого дома. — Протиснувшись мимо меня, Сандр открыл замок и зашел в комнату, попутно включая свет. — А теперь — есть! Заходи, что в проходе застряла?

— Я тоже рада тебя видеть, — произнесла немного обиженно.

— Я тоже скучал, — засмеялся Сандр, заключая меня в медвежьи объятия. — Слушай, тебя что, голодом морили, пока я отсутствовал?

Я вымученно улыбнулась и уселась на край кровати, не зная даже, с чего начать рассказ. Все мысли занимали сны о таинственном незнакомце, посещающие меня со дня активации рисунков стихий. Иногда эти видения были наполнены нежностью и теплом, повествуя о чувствах, способных вспыхнуть лишь между родственными душами, но чаще… Я видела кровавые бойни, в которых принимала не самое последнее участие. Теперь даже те несколько часов, что я выкраивала на сон, терялись в тяжелом забытье.

— Не знаю, Кира, что значат твои сны, но нервы подлечить точно не мешает. Я приготовлю отвар по секретному рецепту.

— Отвар будет на галлюциногенных травках?

Сандр сокрушенно покачал головой, очень стараясь не засмеяться.

— Ладно, это потом обсудим. Так что ты привез?

Загадочно улыбнувшись, друг подошел к стене напротив кровати и, пару раз постучав по ней, сдвинул в сторону. За каменной кладкой оказалась многоярусная полка, уставленная самыми разнообразными артефактами. Открыв рот от удивления, я следила за манипуляциями Сандра.

— Подойди сюда, — тихо позвал друг, удерживая в руках предмет, завернутый в пергаментную бумагу. — Ты знаешь, что это такое?

Медленно развернув сверток, Сандр почти любовно погладил черную обложку книги. Казалось, что потускневшие от времени страницы могут в любое мгновение превратиться в пыль, не оставив после себя и следа. Я с благоговением смотрела на исписанные аккуратным, почти каллиграфическим почерком страницы, не в силах поверить в реальность происходящего. Этой книги просто не может существовать…

— «Ключ Эридара»[9]… — прошептала я.

— Одна из ее частей. Я глазам своим не поверил, когда увидел это чудо на прилавке в султанате джиннов! Поболтав немного с продавцом, я убедил его выдать мне своего поставщика. Ни за что не угадаешь, кто им был!

— Удиви меня.

— Золотой дракон! Предчувствуя скорую кончину, он заставил своего давнего друга, этого самого джинна, забрать все его сокровища и распродать их. Не знаю, какого бога благодарить за то, что я оказался в нужном месте в нужное время. До сих пор не могу поверить…

— Погоди, ты сказал, что это только часть. Тогда где же остальное?

— Увы, этого нам уже не узнать. Дракон скончался около года назад, сгорев в собственной пещере. По слухам, его убил один из архидемонов.

— Как жаль, — горестно вздохнула я. — Хотя надо радоваться тому, что у нас есть! Ты уже читал гримуар[10]?

— Пытался, но в ней лишь половина заклинаний. Остальная часть, по-видимому, разбросана по остальным книгам. Нам бы достать хотя бы еще одну…

— Что-то мне подсказывает, что ты все-таки знаешь, где стоит поискать.

— Знаю, и если ты согласишься, то завтра мы отправимся в путь, — заговорщицки сообщил друг.

— Меня вряд ли отпустят.

— Я договорюсь. Главное, чтобы ты сама хотела пойти.

— Хочу! Но… почему именно я? Первокурсница без навыков и с нестабильной силой. Сомневаюсь, что в таком важном деле дружба имеет значение.

— Еще как имеет, Кира, — серьезно произнес наставник. — Но на первом месте все же доверие. А тебе я готов доверить свою спину. И ты зря принижаешь свои достоинства. За прошедшее время мы многого добились, и твоя магия — мощное оружие. Так что встречаемся завтра в семь утра в холле. Кстати, я тебе еще не рассказал, как попал к джиннам?

За легким разговором я не заметила, как стрелки часов перевалили за девять. Вспомнив о своем обещании зайти к профессору Горнсу, я судорожно размышляла, будет ли приличным побеспокоить его в столь поздний час? Хотя с учетом того, что меня не будет в колледже неопределенное время, лучше все-таки сходить.