Пробуждение крови

Глава 5. Первый знак отличия

— Кира, не важно, что ты слышала, — он покосился на лестницу и тяжело вздохнул, — важно лишь то, что это должно остаться в тайне.

— Все, что вы скажете, останется между нами. Даю Слово Ведьмы.

В это же мгновение я почувствовала, как вокруг шеи обвивается тело магического духа, на котором теперь лежала ответственность за сохранность чужой тайны. Слово Ведьмы — это своеобразная клятва, нарушение которой карается очень жестоко. Магические оковы заклеймили на обет молчания… И я буду молчать.

— Я рад, что ты осознаешь всю серьезность ситуации. Это началось год назад. На учебные заведения с военно-магическим уклоном совершались нападения. Были жертвы. Каждый раз погибали одаренные ученики и учителя. И что самое странное — силовые барьеры всегда оставались нетронутыми, словно враг был внутри.

— Но почему об этом не писали и не говорили?

— Это вызвало бы панику среди населения. Поэтому все случаи замяли, следы стерли, а свидетели подписали документы о неразглашении. Пару месяцев все было спокойно, но неделю назад опять произошло нападение. Наш колледж не попадает в зону риска, но преподаватели все равно хотят оградить студентов от опасности.

— Убирают магов определенного направления?

— Им нужны только стихийники.

От этого откровения мороз прошел по коже. Значит, я — потенциальная мишень для… Кстати, а для кого?

— У следаков есть хоть какие-то зацепки?

— Об этом мне неизвестно. Министерство не разглашает результаты расследования.

— Джон, а что за люди здесь были? Мне показалось, что я знаю их.

— Седовласый мужчина, господин Эннонс — председатель совета по магической защите.

— Точно! Я видела его снимок в газете.

— Молодой человек в мантии — Джереми, его сын, магистр высшей магии и один из министров по делам с общественностью. Третьего ты вряд ли знаешь.

— И все же?

— Любопытство до добра не доводит, — усмехнулся профессор, но ответил: — Это Ксандр Блекблуд, наследник двух древних династий: двуликих и вампиров.

— Но разве такое возможно? Между ними ведь вражда.

— Он единственный в своем роде и сильнейший из обоих миров. Давняя история, я уже и не помню всех подробностей. Ксандр работает на правительство: проводит различные спецоперации и охраняет высокопоставленных лиц. Можно сказать, что он наемник, причем один из лучших.

— Спасибо за честность, Джон. Надеюсь, Мерхолл не заинтересует нападающих.

— И я, — вздохнул преподаватель. — Ладно, уже поздно. Ты пойдешь или посидишь с Хвостиком?

— О, вы дали ему имя! Малышу идет. — Я улыбнулась и погладила дракона по загривку. — Я побуду с ним. Спокойной ночи, профессор.

— Доброй ночи, любопытная девочка.

Когда я вернулась, комната была убрана, а Анна лежала на кровати и читала книгу.

— Как прошел вечер? — поинтересовалась невзначай, стягивая кофту.

— Чудесно! Спасибо, что дала нам побыть вместе. Я у тебя в долгу. А теперь рассказывай, как прошло твое свидание!

Ночное небо освещало огненное зарево. Жадные лепестки пожирали город у подножия горы. Я стояла у обрыва и смотрела на бегущих прочь существ, заранее зная, что у них нет ни единого шанса на спасение. Вокруг меня летали демоны и жуткие твари, название которых я даже не знала. Но странным было то, что я чувствовала себя здесь своей. Лютая ненависть и злоба, угнездившиеся в груди, застилали глаза кровавой пеленой, выжигая из сердца все светлые чувства. Я слышала крики людей, и это доставляло удовольствие. Все было поглощено тьмой…

Тихий голос на задворках сознания, почти шепот, привлек мое внимание, заставляя обернуться. Среди толпы теней и призраков стоял он — Ксандр Блекблуд.

— Ты не одна из них, — шептал он мне. — Пойдем со мной.

Я приняла протянутую руку, и все темные чувства исчезли разом. Он прижал мое дрожащее тело к теплой груди и стал продвигаться вперед, отбиваясь от призраков, пытающихся вырвать меня из его объятий.

— Не дай тьме овладеть тобой.

Мы шли все быстрее и быстрее, пока не оказались на большой зеленой поляне, залитой солнечным светом. Я отстранилась от мужчины и огляделась. Все было таким прекрасным, что захватывало дух. Сев на траву, я подставила лицо теплым лучам.

— Какая разница между светом и тьмой? — тихо спросила я. — Одно часть другого. Свет и тьма лишь две стороны одной медали.

— Вот только последствия от контакта с ними абсолютно разные. — Ксандр грустно улыбнулся, а затем отступил на шаг. — Ты умная девочка. Сделай правильный выбор, когда придет время.

Миг, и он начал растворяться в потоке солнечного света.

Меня неожиданно затрясло. Нехотя открыв глаза, я посмотрела на нависшую надо мной Анну.

— Слава богам, ты проснулась! — облегченно выдохнула соседка.

— Что случилось?

— Ты плакала во сне. Я минут десять пыталась тебя разбудить!

— Прости. Дурной сон.

Весь день прошел как один миг. Все говорили об игре, но я могла думать только о своем сне. Даже, скорее, о тех чувствах, что испытывала. Наслаждение чужой болью, радость от горящего города и ощущение свободы. Полной свободы от всего и всех.

— Кира, нам сегодня придется позаниматься раньше, иначе ты не успеешь подготовиться к ритуалу. — От мыслей меня отвлек появившийся рядом Сандр.

Странный парень, но очень хороший. Он всегда находил время выслушать меня и помогал во всем. За короткое время мы сдружились. Меня не покидало чувство, что мы с ним знакомы целую вечность. Он был очень открытым и добрым человеком. Природа наделила Сандра не самым сильным даром, но он компенсировал этот недостаток знаниями.

— Идем. — Я улыбнулась, и мы пошли в его комнату.

— Так, сегодня попробуем создать огненный кокон, — начал Сандр. — Ты должна сосредоточиться и представить, что огонь — это покрывало, в которое ты закутываешься. Думай о тепле, которое защищает тебя, обволакивая с ног до головы.

Прикрыв глаза, я слушала советы наставника. В моем воображении яркое пламя плясало на дровах в камине, принося с собой тепло. Воспоминания о фокусах, которыми развлекала мама, наполнили сердце щемящей нежностью и ностальгией по прошедшим временам. С каждой минутой сила внутри меня росла, обволакивая тело. Она поднималась от ступней, расползаясь все выше и выше, постепенно превращаясь в жар. Все мое тело горело, но это была не агония, а истинное пламя силы, дарящее невероятные ощущения. Это было пугающе-восхитительно.

— Кира, открой глаза, — позвал меня друг.