Страница 20 из 80
— Добрый вечер, — кивнула женщина, остановившись напротив нас. — Это тот, кому нужно попасть в Саккару? — чёрные блестящие глаза внимательно обежали меня цепким взглядом. — Сколько ему лет? На вид, совсем молодой, — тон был слегка удивлённый и недовольный.
Голову говорившей скрывал капюшон, а низ лица — широкая полоса чёрной ткани.
— Да, Нейт, это он, — сказал Хромид. — Господин Кормон.
Женщина никак не поприветствовала меня, даже не ответила на лёгкий поклон.
— Он понимает, насколько это опасно? Он может не вернуться. Я ничего не гарантирую.
Так себе вступление. Не сказать, чтобы обнадёживающее.
— Полагаю, господин Кормон сам в состоянии это решить, — ответил Хромид.
— У меня нет выбора, — сказал я. — Буду благодарен, если ты проводишь меня в Саккару и обеспечишь Проклятыми. Чем больше, тем лучше.
— Я понимаю, что нам предстоит охота, — проговорила Нейт. — Это ещё опаснее, чем просто экскурсия. Если кто-то увидит нас, сразу поймёт, что ты маг. А их…
Наконец-то она обратилась напрямую ко мне.
— Я это понимаю. В случае опасности можешь оставить меня. Я не жду, что ты пожертвуешь жизнью ради клиента.
Женщина помедлила несколько секунд. Я решил, что мои слова её задели. В конце концов, она кивнула.
— Хорошо. Тогда идём. Но сначала плата, — она требовательно вытянула руку.
Хромид достал из складок джеллабы и вручил ей увесистый, тихо звякнувший кошель.
— Здесь всё, — сказал он. — Можешь убедиться.
— Верю.
Нейт спрятала деньги под куртку. Затем развернулась и быстро пошла между зданиями по узкому проходу.
— Удачи, господин, — кивнул управляющий. — Да хранят вас боги!
Я поспешил за женщиной и вскоре нагнал её. Но идти рядом мы не могли из-за расстояния между станами. Она не оборачивалась, даже чтобы проверить, не отстал ли я. Возможно, слышала мои шаги. Ну, или ей было просто наплевать.
— Ты живёшь в Саккаре? — спросил я.
— Да. Лучше не разговаривать. Звуки привлекают внимание, а мы почти вошли в некрополь.
Минут через пять мы поднялись по узкой каменной лестнице, нырнули в арку, где царила непроглядная тьма, и двигались некоторое время на ощупь. Мои ладони скользили по шершавым стенам, свою провожатую я не видел, но надеялся, что не собьюсь с пути.
Наконец, впереди показался просвет, и вскоре мы вышли на маленькую улочку, освещённую редкими крошечными фонарями, висевшими на проводах. Вокруг них тучами роились мелкие насекомые.
— Держись рядом, — шепнула женщина, впервые обернувшись. — Не отставай и, что бы ни случилось, не говори ни слова! Предоставь вести беседу мне.
У меня не было ни малейшего желания вступать в дискуссии с местными, так что я кивнул.
Путь оказался недолгим: мы прошли по улице, нырнули в арку, пересекли двор, снова преодолели арку, спустились по каменным ступенькам, которые ещё помнили прикосновения стоп первых жрецов культа смерти, и остановились возле ветхого одноэтажно здания с выбитыми стёклами и покосившейся дверью. Из-за отсутствия пешеходов складывалось впечатление, будто район заброшен, однако издалека доносились крики, хохот и музыка, так что совсем рядом находились люди. И все они убили бы меня, если б узнали, что я маг.
— Прошли слухи, будто здесь обитает Проклятый, — шепнула Нейт, повернувшись ко мне. — Можно проверить. Это место ближе других, так что предлагаю начать с него. Если внутри никого не окажется, сразу пойдём дальше.
— Я готов.
— Тогда вперёд, — с этими словами женщина шагнула на крыльцо, потянула тихо скрипнувшую дверь и пропустила меня внутрь.
Я думал, она зайдёт следом, но Нейт осталась снаружи. Я оказался один в темноте. Свет проникал в здание только сквозь выбитые окна, и его было катастрофически мало. Зато в ноздри почти сразу просочился едва различимый запах разложения. Решив, что меня ждёт пожива, я дал глазам привыкнуть к освещению и двинулся к центру помещения, которое, кажется, служило некогда цехом.