Страница 15 из 46
Глаза Эбигейл сузились.
— Уверяю вас, я вполне способна на насилие. — Она обернулась к Рибеку и надулась. — Чему ты учишь этих мальчиков?
Прежде чем он успел защититься, Люси взяла капитана за руку.
— Научи и меня.
Смотря на это жаждущее личико, Рибек не смог найти в себе силы отказать.
— Конечно, малышка. Но, возможно, сейчас не самое подходящее время. Я тебе нужен, Эбигейл?
На ее щеках снова появился этот восхитительный розовый румянец, а глаза во второй раз пробежались по его телу, заставляя член откликнуться.
— Да. Я хотела поговорить с тобой о путешествии обратно на Землю.
Его возбуждение исчезло, как будто его смыли холодной водой. Конечно. Как он мог забыть, что обещал вернуть девушек на планету? Рибек подавил инстинктивный протест и отвесил формальный поклон.
— Хорошо. Жду вас в своем кабинете, как только оденусь.
— Спасибо.
Глава 12
— Капитан.
Не успел Рибек вернуться в свой кабинет, как его перехватил лейтенант Джедан.
Джедан был тем, кто заронил в голову Рибека мысль о том, чтобы покинуть Киресию. Хотя в то время они не были хорошо знакомы, Джедан работал на него охранником лабораторного комплекса. Однажды он пришел на доклад и обнаружил, что Рибек смотрит на стиратель памяти. Этот прибор был разработан из-за высокого уровня самоубийств среди выживших. Он позволял им забыть прошлое, забыть боль и страдания, перенесенные их близкими; в некоторых случаях они даже предпочитали забыть, что их близкие вообще существовали.
— Сэр, что вы делаете?
Рибек сначала не ответил, снова и снова поворачивая прибор в руках. Его отец только что умер, а эксперименты все еще не удавались. Сможет ли он стереть достаточно памяти, чтобы начать все сначала с тем оптимизмом, который он когда-то испытывал? Останется ли что-нибудь от того, что делало его уникальным?
— Сэр Рибек, у меня есть другое предложение.
— Да? — спросил он наконец, отвлекшись от мыслей о прошлом
— Вы знаете, что Конфедерация планет набирает добровольцев в свой Межпланетный резерв?
Нахмурившись, он опустил устройство и посмотрел на своего главного охранника.
— Да, я что-то слышал об этом.
— Если бы снарядили корабль и собрали команду, вы могли бы покинуть Киресию и присоединиться к Резерву.
Покинуть? Его первой реакцией было немедленно отказаться, но потом он встал и подошел к окну, глядя на длинные здания, в которых находились инкубаторы… бесполезные инкубаторы. А за ними заброшенные здания, пустые улицы. Впервые за долгое время Рибек почувствовал интерес, почти нетерпение. Он больше не мог ничем помочь здесь.
Возможно, там, в космосе, он сможет что-то изменить.
В конце концов, он принял решение уехать и купил корабль. Джедан был первым добровольцем в его команде, и Рибек назначил его вторым командиром.
Сейчас Джедан стоял в ожидании ответа.
— Да, лейтенант.
— Сэр, Киресианский Высший совет ответил на наше сообщение относительно предложений по улучшению жизнеспособности младенцев. Они очень взволнованы.
— Не сомневаюсь.
Он мог только молиться, чтобы эта попытка не обернулась неудачей, которая преследовала их до этого. В нетерпении добраться до Эбигейл, Рибек начал отворачиваться, но Джедан продолжил.
— Есть еще кое-что, сэр. Они… настоятельно рекомендуют нам немедленно отправиться на Тревелор, чтобы выяснить, есть ли на планете еще женщины цире. Они свяжутся с Межпланетным резервом, чтобы убедиться, что те понимают важность этой миссии и одобрят разведку.
Как же это было не вовремя. Несмотря на то что он и не подчинялся напрямую Высшему совету Киресиана, Рибек согласился выполнять приказы, отданные штабом резерва.
— Я взял на себя обязательства перед земными женщинами.
— Да, сэр. Я упомянул об этом. Однако они предположили, что эту задачу может выполнить другой корабль. Они также призвали нас как можно скорее передать им младенца.
— Что? — Он нахмурился на своего лейтенанта. — Понимают ли они, что только благодаря Эбигейл Тиана вообще жива?
— Я не знаю, — Джедан выглядел мрачным и растроенным. — Мне кажется, они считают, что мы нашли ответ на вопрос, почему младенцы не развиваются, и они не доверяют инопланетянке.
Гнев накатил на Рибека с такой силой, что он ударил кулаком в стену. Полученная боль не шла ни в какое сравнение с болью в его сердце.
— Они заберут ребенка у матери?
Джедан вздохнул и потер лицо.
— Рибек, я понимаю. Эбигейл относится к ребенку так же нежно, как моя женщина… как Элайна относится к своему сыну. Но ты знаешь, как отчаянно Совет хочет восстановить Киресию.
Конечно, он знал. Он был частью этого безумия многие годы.
— Но какой ценой?
Двое мужчин уставились друг на друга, затем Джедан спросил:
— Что ты собираешься делать?
— Я не знаю. Мне нужно поговорить с Эбигейл.
Эбигейл нетерпеливо расхаживала по каюте. Люси была в гостях у корабельного повара, седого старого цире с толстыми гребнями на голове и темными отметинами, указывающими на его возраст. Когда они встретились раньше с Правитом, чтобы обсудить еду, которая понравится людям, Люси строила глазки и умильные выражения лица, чтобы получить от него множество сладостей. Обеспокоенная безопасностью еды, Эбби возразила, но мужчина показал ей анализатор пищевых продуктов, который уже был запрограммирован на пищевые потребности человека.
После их короткого визита в спортзал Люси решила вернуться и «помочь» Правиту с обедом в середине смены, и когда Эбби позволила ей остаться, девочка счастливо уселась на высокий табурет и стала рассказывать мужчине о своих приключениях. Тиана мирно дремала в большой кровати, и Эбби снова предстояло остаться наедине с Рибеком. Она не могла не вспоминать, каким видела его в спортзале: как перекатывались его мускулы, когда капитан несколькими быстрыми движениями перебросил другого цире через весь зал. Для мужчины его размеров он двигался с удивительной ловкостью.
Ее грудь покалывало, и Эбби опустила взгляд на напрягшиеся соски под майкой. Она натянула кардиган и решительно проигнорировала нарастающее возбуждение между ног. Рибек пришел обсудить планы по возвращению на Землю, а не удовлетворять вновь пробудившиеся сексуальные желания. Однако, когда он появился в дверях, Эбби не смогла удержаться от голодного взгляда на его тело, вновь прикрытое — но не скрытое — облегающей белой униформой. Но когда добралась до его лица, мысли о сексе сразу исчезли. Капитан выглядел строгим и обеспокоенным.
— Рибек, что-то случилось?
Он удивленно посмотрел на Эбби и жестом предложил ей сесть.
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
Потому что она уже могла прочитать его лицо, несмотря на странные инопланетные черты. Прежде чем Эбби успела решить, как сформулировать ответ, капитан продолжил:
— Мы проинформировали Высший совет Киресиана о твоих предложениях по поводу пищевой добавки и способа кормления младенцев.
— Да? Они не согласились?
— Нет. На самом деле они в восторге, — на мгновение Рибек замолчал, выглядя на удивление нерешительным. — Мы также сообщили им о Тиане и о том, что на Тревелоре была женщина цире. Они хотят, чтобы мы провели расследование.
— Я могу это понять. Я уверена, что они очень взволнованы. Но не вижу…
— Немедленно. Они хотят, чтобы мы направили корабль туда сейчас же.
Потребовалось мгновение, чтобы слова дошли до нее, и, к удивлению Эбби, она не расстроилась так, как предполагала. Тем не менее…
— Вы обещали вернуть нас домой.
— Я знаю. Остается две альтернативы. Вы можете отправиться с нами на Тревелор, пока мы проводим расследование, и я верну вас на Землю, когда расследование будет завершено. Если это вас не устроит, я организую путешествие на другом корабле Конфедерации.