Страница 49 из 81
Доронин поднял четыре здоровенных каменных глыбы, которые полностью укрыли его от бушующей стихии. Изнутри, из щелей этого рукотворного бункера чуть подсвечивало синим — капитан вручную охлаждал своё временно убежище. Его элементаль исчез, поглощенный огненным катаклизмом, и облаченный в Доспех Стихии Кондратьев шагнул вперёд, к укрывшемуся в скорлупе противнику.
— ДОИГРАЛСЯ, ОТРЕБЬЕ?! — заревел под куполом Кондратьев. — ЧТО Ж ТЫ СЕЙЧАС МНЕ НИКАКИХ ПРЕДЛОЖЕНИЙ НЕ ДЕЛАЕШЬ?!
— Всё, приплыл капитан? — разочарованно бросил Приходько. — А я уж поверил, что у него есть шансы победить.
— Странно, — заговорил молчавший до того Соболев. — Способный призвать элементаля чародей проигрывает пусть хорошо экипированному, но обычному Мастеру?
— Почему Ирина не объявляет сдачу капитана?! — взволнованно спросил Засульский. — Его же вот-вот убьют!
Огненный меч наносил один удар за другим, откалывая, оплавляя целые куски с защитной полусферы капитана. Огненный шторм не стихал, дури у подполковника было ещё много, и большинство решило, что Доронину конец. Глупцы…
Тоненькие струйки электричества свивались во всё увеличивающийся шар чистой энергии. Сперва это видел лишь я — ибо знал, куда глядеть, в отличии от остальных — но постепенно и остальные зрители начали замечать странности в происходящем.
Убить элементаля? Какой-то паршивенькой магической атакой от Мастера? Да не смешите! Подобные сущности и ранить-то под силу не каждому Архимагу, а уж что бы убить, и вовсе потребуются запредельные усилия и действительно высшая магия.
Воздушный элементаль попросту перешел из одного состояния в другое, готовясь поставить точку в этой дуэли. Вот только его контрактор был недостаточно силён и умел, что бы тот это сделал так же быстро, как они это обычно делают. Поверьте, я знаю о чем говорю — своего элементаля у меня по некоторым причинам не было, но вот с их обладателями мне сходиться в бою доводилось не раз. Доронин был пока очень далёк от того, что бы считаться умелым контрактором — но талантлив был безусловно.
Огромная шаровая молния наконец сформировала атакующее заклятие и вниз ударила толстая, ветвистая молния, около метра в диаметре. Один единственный удар, после которого элементаль должен будет восстанавливаться немало времени, тем не менее полностью стоил затраченных усилий. Доспех Стихии прошило, словно бы и не заметив, сиреневатый купол, сформированный каким-то артефактом, тоже ничем не помог подполковнику — а затем чистейшая ярость небес обрушилась на чародея.
— Что случилось? — выпучили глаза мои спутники.
— Элементаль случился, — вздохнул я. — Копьё Индры, пусть и слабенькое и блеклое.
Потоки бушующего огня быстро стихли, явив всем присутствующим небольшую, побулькивающую лужицу — всё, что осталось от подполковника Кондратьева.
— Что ж, пусть дуэль была не до смерти, но вы сами свидетели — тут обойтись обычными травмами у меня не было ни единой возможности, — отряхиваясь, пояснил Доронин молчащей публике.
— От смерти во время дуэли никто не застрахован, — мрачно бросил кто-то из старших Кондратьевых. — Мы всё понимаем.
Ага, как же… А ещё вам не хочется признавать, что защитный барьер, который вы использовали что бы спасти жизнь своего родича, оказался без проблем пробит атакой элементаля. То, чего не увидело большинство, чародеи ниже Младшего Магистра — в последний миг энергия арены попыталась покрыть защитным слоем почившего подполковника. Да вот только не шумела, не шмогла…
— Что ж, тогда у меня есть ещё объявление для всех, — невозмутимо продолжил Доронин. — Ирина, принесите пожалуйста документы…
Под удивлёнными взглядами всех присутствующих девушка споро подошла к капитану и протянула ему чёрный, прямоугольный чемоданчик. Взяв его в руки, Доронин неспешно достал из него целую стопку каких-то бумаг и протянул чемодан обратно. А затем высоко поднял первую из них, сияющую несколькими явно магическими печатями.
— Это — документ о смене командования полка. Отныне я, подполковник Доронин Сергей Владимирович, становлюсь командиром данного воинского формирования Имперской Стражи, — ошарашил он всех присутствующих. — Документ вступает в силу с сего дня, под ним имеются подписи и печати как начальника штаба Имперской Стражи генерал-полковника Воронцова Дмитрия Сергеевича, так и самого генерал-губернатора Александровской губернии и командующего Имперской Стражи Павла Александровича Романова. Полковник Борис Николаевич Кондратьев отправляется в запас с сохранением офицерского звания и всеми положенными в данном случае льготами и выплатами.
Первая бумага оказалась аккуратно убрана в самый низ кипы, и в его руке появилась следующая.
— Подполковник Лопухин Геннадий Иванович назначается начальником штаба полка, взамен безвременно погибшего Андрея Кондратьева, — продолжил он в гробовой тишине. — Дубровская Ирина Павловна — командиром первого батальона полка, прежний командир — Кондратьев Сергей Антонович отправляется на почетную пенсию, с сохранением и учетом всех его достижений и всеми положенными по такому случаю выплатами и льготами…
Листы следовали один за другим, одни фамилии сменяли другие — но одно было неизменно. Всех офицеров Рода Кондратьевых безжалостно, одного за другим меняли новички, из которых лично я знал лишь нескольких. Первые несколько новых назначений прозвучали в полной тишине, но затем, по мере того как капитан спокойно и уверенно выкорчевывал влияние Кондратьевых на полк, вообще-то по идее долженствующий служить государству, начинал нарастать пока ещё негромкий гул.
Представители дворянского Рода смотрели на капитана… Вернее, как оказалось, уже подполковника с откровенной неприязнью, а местами и неприкрытой яростью. И их понять было можно — прямо сейчас какой-то безвестный офицеришка мало того, что пусть и честно, но прикончил их родственника на дуэли, так ещё стоит напротив ещё дымящейся лужицы из его останков и одного за другим вышвиривает их с нагретых мест.
Думаете, их возмущала потеря зарплаты? Не-ет… В Сибирь добровольно служить шли многие по одной простой причине — нигде больше человек без связей не сумеет столько зарабатывать, сколько здесь. Именно поэтому не было отбоя от желающих вступить в Имперскую Стражу — каждая убитая тварь здесь обладала хоть чем-то ценным, что огромными караванами уходило в центральные части страны, и мудрое государство гарантировало, что будет скупать это всё.