Вдова из Последнего утеса

И вот только тут оценил, что двумя руками толком рубить не выходит, вторая раненая, не понять и не замахнуться. Планы планами… Постоял немного, оценивая. Что ж, тогда одной рукой… одной он может, дольше будет, но ничего… выбрать потоньше, иначе сил его на это не хватит.

Благо лес кругом, есть из чего выбрать.

Обрубить внизу, у корней, и вверху тоже, оставляя лишь нужную длину, убрал ветки. Три бревна ему хватит.

Обрубить и долго отдыхать, прежде чем взять за следующее.

Приготовить колья, чтобы вбить в землю как распорки, и чтобы бревна не раскатывались. Подтащить к месту хороших камней.

Когда закончил, понял, то выдохся. Спина вся мокрая и темнеет в глазах. Руки дрожат. Все же, прийти в себя он еще толком не успел. Но времени нет.

А мост получался вполне крепким, даже почти не шатался, Тодд подогнал бревна плотно, чуть подрубил бока.

Оно, может быть, и не стоило таких усилий, но кто знает как и когда придется возвращаться. Точно не хочется остаться отрезанному с той стороны. Может быть, его мост пригодится кому-то еще.

И провозился до вечера, до темноты, зимой темнеет рано.

Пора. Иначе сегодня точно не успеть.

Но стоило ему сделать первый шаг, как на той стороне появилась темная фигура. Темная, на фоне темных гор, толком не разобрать. Только поблескивают золотые глаза.

— Эй! — окликнул Тодд. — Я Тодд Комхайн из Последнего утеса! Мне нужно поговорить.

Тень молча топнул ногой, так, что затряслась земля.

И бревна в мгновение ока охватил огонь.

Тодд едва было не рванулся вперед через пламя, пока еще можно успеть. Но тень топнула ногой снова, и бревна затрещали, посыпались.

Тодд отшатнулся.

Поздно бежать.

— Эй! — крикнул он. — Я пришел поговорить! Я готов отвечать за то, что произошло, но дайте мне слово! Не я начал это и не вы! Но нужно что-то сделать, пока не поздно!

Тишина. И даже темной фигуры больше не видно с той стороны.

Тодд походил, покричал еще немного, но так не выйдет ничего.

Темно уже.

И сил начинать все заново — нет никаких. Не сейчас.

Нужно немного отдохнуть.

Тодд привел лошадь поближе, накормил. Сам достал из сумок крупы и котелок. Разжег костер, принялся готовить ужин.

Завтра он попробует снова.

Еще разок… или два, пожалуй… А если не выйдет, то вернется, у него и дома хватает дел. Но уйти сейчас точно нельзя. Потому что не решив этот вопрос — очень сложно двигаться дальше. По крайней мере, намерения стоит узнать. Границы нарушены, договор нарушен, но пока тихо. Тролли обрушили камни на людей, но дальше этого пока не зашло. Чего ждать?

Для настоящей войны с троллями к Последнего утеса не хватит сил.

Наевшись, Тодд так и уснул здесь у костра, закутавшись в плащ.

А утром, стоило небу едва-едва начать сереть, встал и принялся строить мост снова. Возможно, его упорство тролли оценят. Нужно сделать хоть что-нибудь.

Второй мост вышел потоньше, Тодд решил не тратить лишних сил. Только то, что необходимо, чтобы бревна хоть как-то его выдержали. Был почти уверен, что этот мост постигнет судьба предыдущего. Но, по крайней мере, он продемонстрирует намерения. Там ведь, с того края, наблюдают за ним, даже если Тодд этого и не видит.

Наверняка наблюдает.

Поэтому подойти к мосту было страшновато.

Сделать первый шаг…

Тодд даже дыхание задержал, потому что пробежать быстро не удастся, можно потерять равновесие и свалиться в пропасть.

Никого на той стороне.

И-и…

Второй шаг Тодд сделать не успел, потому что мост под ногами закачался, поехал, и Тодд едва успел отскочить назад. Каменный мост с той стороны начал крошиться и рушиться. И бревна, лишившись опоры, полетели вниз.

Тодд выругался. Сначала тихо, под нос. Потом громко, чтобы все в горах были в курсе, что он о них думает. От души.

С ним не хотят разговаривать?

Но ведь и убивать его, совершенно точно, не хотят. Иначе был обрушили все в тот момент, когда Тодд уже не мог успеть вернуться.

А мост ведь осыпался немного и даже, кажется, чуть вырос обратно. Это словно издевательство, словно его дразнят, показывают, предлагают, но как только Тодд тянется — бьют по рукам.

Спокойно.

И что делать теперь?

Тодд подошел к самому краю, разглядывая… Интересно, что мост действительно вырос, стал чуть ближе. И с той и даже на полступни теперь выступает с этой стороны. Но футов восемь-девять все равно будет и такое не перепрыгнуть. Уж точно не за что зацепиться там, на обледенелых камнях.

Строить снова и снова, пока расстояние не сократится? Но это безумие. Нет никаких гарантий.

А с этой стороны, под ногами, мост едва заметно поблескивает…

Тодду сначала показалось, это снег и лед блестит. Но нет. Если наклониться, прислушаться, то чувствуется движение силы. Покалывание… Он встал на колени, приложил к краю ладони. Да, покалывание силы очень отчетливо.

И если попытаться потянуть?

Сила тут уже есть, даже собственной много не надо. Надо лишь усилие направить в нужное русло.

Он пытался когда-то, еще вместе с Элмером, лорд Ульвар пытался научить. Ульвар мог двигать и выращивать камни. Слабо, медленно, но мог, они слушались его, тролльей крови хватало. У них с Элмером не выходило, хотя Тодду магия отзывалась.

Сосредоточиться, закрыть глаза…

Представить, как растет камень под пальцами. Лорд Ульрих учил, нужно лишь вспомнить. Тогда Тодду не силы не хватило, а, может, уверенности в себе. Сейчас — силы не прибавилось, но ему просто очень нужно. Сейчас сила есть не в нем, а в камнях… может, этого хватит.

Потянуть.

И даже вздрогнул, когда камни шелохнулись, пришли в движение. Чуть-чуть, едва заметно, но получалось.

Нужно потянуть еще.

И даже не пытаться понять, зачем это нужно, просто делать. Дюйм за дюймом.

Вот только от усилий уже начинает звенеть в ушах. Шея вспотела.

— Легче! — вдруг услышал голос. — Не нужно сражаться с камнем, просто позови. Силы здесь хватает.

Не удержался, вздрогнул, открыл глаза. Но никого. Огляделся по сторонам, даже поднялся на ноги. Никого нет.

Тихо.

— Зачем? — крикнул Тодд. — Зачем делать это?

Зачем кому-то его способности проверять?

Но если бы они хотели отомстить и убить — все было бы проще. А это… похоже на проверку. Только что они проверить хотят?

Словно издевательство.

Но ссориться с троллями Тодду точно никак нельзя.

И он пробует снова. Дюйм за дюймом.

Мост тянется, но тянет из него все силы.

Бесконечно.