Страница 83 из 93
Глава 31. Хороший плохой ректор
Снег бил в лицо, не позволяя хорошенько рассмотреть не только пещеру, но и горы.
— Кажется, там! — крикнул боевой маг Шипка, указывая на грот у подножия.
— Нет, нам туда! — щурясь, возразила Ханка и показала на выступ, расположенный выше.
— Понять бы, где именно спрятан артефакт, — нахмурился Змиевский, прошептал заклинание и выставил руки, пытаясь определить магический фон. Но все зря.
— Надо вызывать Крылатика, — предложила Вилка.
И я была полностью с ней согласна. Мысленно обратилась к масикам, осевшим под ногами серебристым сугробом. Серые пушистые мордочки закивали, а затем иллюзия вместе с магическим зверьем испарилась, разлетаясь снежинками.
— Вы используете ваших питомцев? — ахнула Ханка. — Это же они вытащили меня из болота?
— Но это запрещено правилами, — нахмурилась Ленка.
— Ничего подобного, — возразила Вилария. — Нам запретили использовать артефакты и техномагические приборы, а про зверей никто не говорил.
— Но за помощь снижают баллы! — возмутилась адептка Беде. — И если кто-то узнает…
— Если кто-то будет держать язык за зубами, то никто не узнает, — с вызовом ответила Вилка.
— Это нечестно! Мы должны сами пройти испытания! Мы… Я… Я сама найду вход в пещеру! — Ханка гордо вскинула подбородок и направилась по склону вниз.
Оступившись, адептка Беде с визгами заскользила по ледяной тропе.
— Давайте за ней, — кинул клич некромант и отправился следом, еле удерживаясь на ногах.
Я побежала за ним. Вернее поехала. Точнее упала, сбив с ног Ленку, которая схватилась за впереди скользящего Яцека, повалив того. Рыжеволосый адепт уронил боевика, и все кубарем покатились по ледяной тропе. Остановились мы только у подножия горы, отплевываясь от снега, протирая глаза и рассматривая гроты, которых здесь оказалось несколько.
— Куда? — выгнула бровь Вилка, обращаясь к растерянной Ханке.
— Куда-то туда… — пробормотала та, осматриваясь.
А к нам приблизилось серебристое облачко с черными лапками и красными глазами. Оно разрасталось, бледнело и, наконец, явило припорошенного снегом Крылатика.
Я тихонько попросила альруна:
— Крылатик, миленький, нам очень нужно найти артефакт — старинный кубок, наполненный золотом. Он в одной из пещер.
Ханка хмыкнула:
— Ты с ним разговариваешь, будто он тебя понимает. Все это зря, лишь подставимся.
Альрун недовольно заклекотал, задел крылом волосы вредной адептки и устремился к одной из пещер.
— За ним! — позвала нас Вилка.
И мы, скользя по льду, побежали.
Но как только мы приблизились к входу, снежные глыбы зашевелились, превращаясь в стражей. Рыцари загремели ледяными доспехами и скрестили мечи, преграждая нам вход.
— Ну и фантазия у нашего ректора! Напридумывал, а нам отдувайся, — буркнул адепт Шипка и кинулся к одному из стражей. — Они нас, конечно, не покалечат, но время потеряем.
— Бегите, мы их задержим, потом вас догоним! — крикнул Змиевский, поднял с земли камень и бросился на второго стража.
Ледяные рыцари отвлеклись на сокурсников, нанося и отражая удары, а мы кинулись в пещеру.
В темноте мерцали серебристые крылья масиков и освещали нам путь. Крылатик летел впереди и клекотом сообщал, что мы двигаемся в верном направлении. Широкий туннель сужался, на мрачных стенах возникли тени. Они зашевелились и прыгнули перед нами, обретая форму и пугая острыми когтями и пустыми глазницами. Некромант Марек Церн первым выкрикнул заклинание, а на его ладонях заклубилась темная дымка. Он направил магию на противника, и страшные тени рассеялись. Правда, их место заняли две новые, отделившись от стены и преграждая дорогу.
— Я их задержу! — пообещал некромант, направляясь к одному из противников.
Другого взял на себя Яцек, уводя от прохода.
— Мы вас догоним, — крикнул друг.
Мы с Вилкой, Ленкой и Ханкой торопливо поблагодарили и побежали дальше, а вскоре обнаружили на пути развилку. Альрун улетел вперед, в отдалении раздавался его клекот, но куда именно нам следует бежать, было неясно.
— Разделимся! Мы с Ленкой сюда, а вы с Виларией туда, — предложила Ханка, вбегая в переход, что располагался левее.
Масики тоже разделились, и теперь три зверя сопровождали нас с Вилкой, а три фурии полетели с сокурсницами.
— Поторопитесь! — пропищали в голове масики. — Конкуренты уже сражаются с драконом.
— С-с-с драконом? — просипела я. — Да он не пролезет в этот узкий переход…
В этот момент туннель вывел нас в каменный зал, и я ойкнула, неожиданно столкнувшись с драконьей мордой. Магомеханический зверь разлегся на камнях, загораживая своей тушей очередной туннель. Дракон открыл один глаз, лениво разинул пасть и окатил нас с Вилкой теплым паром.
— Полли, с вещами на выход! — пробормотала Вилария, призывая змеелисицу, с которой у нее каким-то непостижимым образом возникла связь, хотя магией подруга не обладала.
Судя по светящемуся ошейнику, у появившейся перед нами змеелисицы связь была не магической, а технической. Вилка довольно погладила свой кулон, который, по всей видимости, усовершенствовала, и забрала из лап Полли саквояж.
— Могла бы прихватить с собой побольше техномагических штучек, — проворчала я.
— Да не могла, — с сожалением ответила Вилария. — Твой ректор Тори предупредил, что если я пронесу на эстафету магические штучки, меня подвергнут этой… конфискации. Вот, приходится изворачиваться.
Вилка рылась в чемоданчике. Дракон заинтересованно наблюдал, попыхивая паром, выходящим из крупных ноздрей.
— Может, по-хорошему отползешь от прохода? — попросила я монстра, пытаясь протиснуться между каменной стеной и чешуйчатым телом.
Отползать механическая махина с моего пути не собиралась, лишь вновь окатила паром, отчего в пещере стало жарко.
— План такой: ты его отвлекаешь, я нейтрализую, — деловито сообщила Вилария, вытаскивая из чемоданчика отвертки, кусачки и пассатижи.
— Почему это я отвлекаю? — с возмущением переспросила у подруги, разглядывая огромную тушу.
Дракон повернул в мою сторону морду и оскалился. А Вилария воспользовалась моментом и наступила зверю на лапу. Механический дракон рыкнул, а я взвизгнула:
— Все! Нам конец!
— Это ему конец, — победно хмыкнула Вилка.
Раздался щелчок, и чешуйки на лапе разошлись, являя нашим взорам пружины и механизмы. Зверь замер, выпучив глаза. Да, теперь он не шевелился, но по-прежнему закрывал проход.
— Ловкость рук и никакой магии! — довольно улыбнулась Вилария и что-то подкрутила.