Страница 69 из 93
Несколько часов спустя ректор Тори ехал в нанятом на вокзале таксомобиле, рассматривая дома и горожан. Этот провинциальный городок ничем не отличался от Жижи, где располагалась Магическая академия, разве что немагов в Ликарнии было больше, и местный закон защищал их интересы. В Протумбрии принц Кристиан тоже защищал права жителей, не обладающих ни каплей магии. Еще год назад Амадор был против подобного, но сейчас поддерживал и даже подумывал открыть немагический факультет в академии. Ректор Тори не соврал отцу в том, что изменился. Амадор вспомнил, как всего год назад отчаянно доказывал декану целительского факультета леру Матеушу, что девицам в их академии не место. На вступительном экзамене ректор задавал абитуриенткам заковыристые вопросы, старался подловить. Да что там подловить — завалить! Перед мысленным взором, конечно же, всплыл образ адептки Комарек, которая чуть не провалилась на экзамене, но потом взяла себя в руки и блестяще справилась с заданием. Удивительно, но из всех абитуриенток Амадор выделил именно Лиску. Она зацепила его неуемным стремлением к знаниям, смекалкой и хитростью. Вспомнив, что именно благодаря последнему качеству адептки Комарек он чувствовал себя как болван, Амадор тяжело вздохнул. Скорее бы уже прибыть на место и во всем разобраться. Может так случиться, что Лиска окажется сестрой кошмарной невесты, а значит, ни в чем не виновата.
Наконец ректор Тори покинул таксомобиль и подошел к довольно милому, хоть и небольшому дому. Дверь открыла пожилая женщина в цветастом платье и белом фартуке. Амадор с облегчением выдохнул: именно такой он представлял себе Лискину тетушку. Но на вешалке, напоминающей рога экзотического зверя, он вдруг заметил знакомую студенческую мантию, а со стороны лестницы услышал родной голос:
— Марта, кто там? Тетушка приехала? Вовремя я успела верну…
В дверях появилась запыхавшаяся Лиска — с растрепанными светлыми локонами и с румянцем на щеках. Стройную фигуру портил нелепый наряд аптекарской дочки, а в руках адептка держала парик, похожий на маленький стог сена…
— Ам… Амадор?!
— Лиска? Или мне лучше называть тебя лирой Кошмарек? Ведь ты и есть моя невеста?
Женщина, наблюдавшая за разговором, охнула и сбежала.
Элиска же судорожно вздохнула:
— Ты догадался.
— Слишком поздно! — зло произнес Амадор и шагнул в коридор и захлопнул дверь.
— Ка-как?
— Какое это имеет значение? Важно другое…
— Наши чувства? — обрадовалась Элиска.
— То, что ты мне врала! — рыкнул Амадор.
— Между прочим, я пыталась рассказать тебе правду! — возразила адептка. — Но ты не поверил!
— Дай-ка припомню, когда ты пыталась… — задумался ректор, наступая на девушку и загоняя в угол. — Наверное, когда поступала? Ах нет, тогда ты нацепила этот жуткий парик и притащила фальшивую метрику.
— Но я…
— Или когда мы гуляли в парке под луной? — не сдавался ректор. — Тоже нет! Тогда тебя больше интересовали поцелуи, чем правда…
— Это случилось в кабинете, — подсказала Элиска.
— Точно! Ты заметила, что у вас с невестой на портрете одно лицо, — язвительно напомнил Амадор. — Очень остроумно!
— Ты не дослушал! Насмехался надо мной!.. — возмутилась Элиска.
— Зато вчера я внимательно слушал и дал тебе шанс сказать правду…
— Пф, да какой там шанс! Ты смотрел на меня, как инспектор Барыжка на допросе! — фыркнула Элиска, пытаясь выбраться из кольца ректорских рук, но тщетно. — И вопрос задал с подковыркой, как на экзамене: «Чего вы хотите, лира Кошмарек?» А я много чего хочу, все сразу и не перечислишь…
— Ты сказала, что хочешь учиться, а про замужество молчала! Значит, не любишь меня, — сделал вывод Амадор и отступил.
— Одно другому не мешает, — резонно заметила Элиска, но Амадор уже не слушал.
Он зачем-то ударил кулаком в стену, свалив рогатую вешалку, которая сперва угнездилась у него на плечах, а затем с грохотом рухнула на пол. Ректор невольно призвал стихийную магию, чего с ним не случалось со студенческой скамьи, ибо Амадор умел себя контролировать. Так он, по крайней мере, думал. А теперь дверь и оконные створки распахнулись, впуская в дом ледяной ветер.
— Просто ты меня не любишь, — упорно повторил Амадор, поджав губы. — Иначе не затеяла бы весь этот спектакль с разрывом помолвки!
— Ы-ы-ы, — выглянула из гостиной Матюша и ударила себя кулаком в грудь, намекая, что она ректора даже очень любит и готова заменить бессердечную адептку.
Ректор чувств горгульи не оценил, легким движением руки оттеснил зверя в комнату, а сам вновь приблизился к Элиске, схватив за плечи. Амадор не знал, чего хочет больше — поцеловать или придушить коварную обманщицу.
— Зачем ты соврала?
— Отец устроил брак помимо моей воли и насильно отправил в пансион, а я мечтала учиться в академии, — призналась Элиска. — А обманула, потому что сперва не хотела замуж, потом растерялась, а затем испугалась!
— Меня? Но почему? — удивился Амадор, а мебель в коридоре затряслась, грозясь разлететься на щепки.
— Боялась, что не поймешь, бросишь, выгонишь из академии. А еще хотела проверить: женишься ли ты на безродной студентке и не побоишься ли расторгнуть помолвку с богатой дочкой аптекаря, — скороговоркой выдала Элиска.
— Что ж, проверка удалась. Помолвку я расторгаю. Ты свободна!..
Ректор осекся и, чтобы не наговорить лишнего, выбежал из дома. Но далеко уйти не успел. На крыльце он столкнулся со знакомой парочкой.
— Дед? Что ты здесь делаешь?! — спросил ректор, признав в мужчине родственника.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — в свою очередь подозрительно прищурился прокурор на пенсии, разглядывая внука и выбежавшую вслед за ним племянницу лиры Кошмарек.
К слову, девушка выглядела расстроенной, но внезапно похорошевшей и удивительно знакомой.
— Вспомнил! — вскрикнул старший Тори и повернулся к лире Лижбет: — Это же ее я видел в академии, когда пытался связаться с внуком по магическому кристаллу! Но как же так… Она его невеста и приехала знакомиться с Амадором. А получается, они уже знакомы? Ничего не понимаю…
— Я вам потом все объясню, — пообещала спутнику хозяйка дома и обратилась к ректору: — Амадор, дорогой, на чем мы прокололись?
Ректор Тори не мог не восхититься характером пожилой лиры: вот кто умеет держать удар.
— На ответном письме аптекаря значился тот же адрес, что и в студенческом формуляре адептки Комарек, — не стал скрывать Амадор. — Ну и по мелочам.
— Жаль, — в сердцах бросила тетушка, но тут же взяла себя в руки и радушно улыбнулась: — А не выпить ли нам чаю? Так сказать, в знак объединения семьи!