Страница 57 из 93
Глава 22. Афера тетушки Лижбет
Мы с Матюшей появились посредине тетушкиной гостиной внезапно. Горгулья неуклюже взмахнула лапами: то ли намекала, что ей нужно присмотреть за фуриями, то ли — что не обнаружила на столе любимое печенье и ей пора «улетать». Одним словом, Матюша испарилась, а я осталась и охнула.
Дом тетушки Лижбет напоминал вещевой рынок, что располагался на окраине города, а проще говоря — барахолку. На полу, на комоде и на стульях валялись платья и башмачки, пеньюары и кружевные панталоны. Причем одежда была исключительно новая. Возле огромного чемодана стояла хозяйка дома в модном платье цвета фуксии, с яркими рыжими буклями, явно недавно подкрашенными, и заметно омолодившаяся — больше восьмидесяти тете точно не дашь. Она командовала Мартой, которая пыталась закрыть чемодан.
— Я помогу! — услужливо предложила я и прыгнула на кожаную «пасть», придавливая собственным весом.
Марта благодарно улыбнулась и защелкнула медные пряжки, а тетя заметно занервничала:
— Элиска? Что ты здесь делаешь?
— Соскучилась по любимой тетушке!
Приложив к глазу монокль, тетя Лижбет покачала головой:
— Ох, детка, ты, кажется, заболела. А еще такой малиновый цвет лица бывает после многочасового чтения. Так и знала, что учеба до добра не доведет! Иди в свою комнату. Марта тебе принесет целебную настойку.
— Вы куда-то собрались, тетушка? — поинтересовалась я, разглядывая беспорядок.
— Решила съездить… на курорт! Поправить здоровье, — солгала не моргнув глазом родственница.
— И как же этот курорт называется? — Я демонстративно уселась в кресло, а помощница тети опустила взгляд и засеменила к двери.
— Курв щавель? — задумалась тетя. — А может, Крышавель? Точно не помню.
— А может, Тори-вель? — с вызовом спросила я.
Тетушка спала с лица, но быстро взяла себя в руки. Вот это выдержка.
Старушка пожала плечами и как ни в чем не бывало принялась запихивать вещи во второй чемодан, между делом проворчав:
— Ну, раз догадалась, зачем тогда спрашиваешь?
— Спрашиваю, потому что сами вы мне ни в чем не признаетесь. Что, решили смыться по-тихому? — упрекнула я.
— Смыться?! Какой жаргон! И это говорит лучшая адептка академии! — всплеснула тетя руками. Отыграв сцену, она ехидно заметила: — Вы с сестрой сами не захотели примкнуть к моей афер… авантюре. Поэтому я еду одна.
— Что-то не помню ни приглашения в авантюру, ни нашего отказа.
— После отъезда Адама я тебе намекнула, что неплохо бы попасть в стан врага, но ты промолчала, — напомнила тетя. — Семейство Тори пригласило нас в свое поместье, отказываться было невежливо.
— Не вас, а меня и папеньку. Так вы отправили письмо от имени отца? — догадалась я. — Подделали ответ?
— Ничего подобного! Я исполнила все, что велел Адам, — возразила тетушка и принялась рассматривать облезлую горжетку. — А то, что я не все расслышала, так в том вина прежнего слухового аппарата. Адамушка и сам заметил, выделил деньги, и я нашла им достойное применение.
И тетя обвела рукой комнату, указывая на обновки.
— Тетушка Лижбет, вы мне зубы не заговаривайте! Говорите, что задумали! — не выдержала я, вскочила с кресла и подлетела к старушке.
Та нацепила горжетку мне на шею и охнула:
— Какая прелесть! Тебе так идет. Дарю!
— Признавайтесь, зачем едете к семейству Тори? — выкрикнула я и чихнула: то ли мех долго пылился в шкафу и еще помнил тетушкину молодость, то ли действие Вилкиных таблеток еще не сошло.
Тетя Лижбет поджала губы и отобрала у меня горжетку, проворчав: «На мне лучше смотрится!»
— Тетя! — поторопила я родственницу.
— Что «тетя»?! — возмутилась та. — Это не я, а твой отец заварил кашу с помолвкой, а сам укатил в дальние страны! Ты страдаешь и делаешь вид, что свадьба сама рассосется. А семья жениха явно что-то задумала. И только я бросаюсь ради вас на амбразуру! Иду навстречу врагу с открытым забралом!
— Навстречу скандалу вы идете, — буркнула я и опять плюхнулась в кресло. — Смотрю, вы быстро управились с ответом!
— Скоростной почтой отправила, — пояснила тетя.
— Что же вы такого написали в ответном письме, что Амадор с утра пораньше убежал из академии?
— Правду! — пафосно заявила тетушка и прищурилась, высмотрев на полу очередное платье. Заметив мой хмурый взор, она закивала: — Хорошо-хорошо, во всем сознаюсь. Я написала от лица Адама, что он приехать не сможет, в этом не соврала. И в остальном тоже, лишь немного приукрасила…
— Тетя! — прохрипела я.
Мое терпение было на исходе, как и силы. Горло что-то побаливало, а лицо горело — Вилкины сопливые таблетки явно не пошли мне на пользу.
— Я сообщила, что мы срочно выезжаем. И дочь Адама будет сопровождать его младшая сестра, то есть я!
— Младшая? — хмыкнула я, оглядев тетю Лижбет.
Тетушка была старше отца лет на тридцать, если не больше, да и сестрой формально не являлась — седьмая вода на киселе из младших Кошмареков, тех, которые Комареки. Но, как и папенька, тетя была уверена в себе и шла напролом. По-видимому, это у нас семейное.
— Именно! Та самая неравнодушная к проблемам семьи сестра, которая будет сопровождать племянницу, — повторила тетя, не обратив внимания на мою колкость.
— Племянницу, то есть меня? — на всякий случай уточнила я. — Или вы Валежку подговорили?
— К сожалению, твоя сестрица такая же бестолковая, как и ты. Предпочитает прятаться от проблем, а не решать их, — посетовала тетя и накапала в рюмочку успокоительной настойки. — Да и ты моей идеей не вдохновилась, поэтому я решила съездить на разведку одна. Так сказать, прощупать противника. Кстати, твой Амадор прислал билеты на дирижабль на два лица. И раз уж ты здесь, присоединяйся. Вместе веселее!
Тетя отсалютовала мне рюмкой и выпила настойку залпом.
— Как вы себе это представляете? Я приеду и во всем признаюсь? Амадор еще не готов к подобным потрясениям! У нас только-только личная жизнь начала налаживаться, а тут вы со своей поездкой!
— Если ты спрашиваешь мое ценное мнение, я бы на твоем месте поехала и прикинулась невестой. Освободи мальчика от обязательств и увидишь, действительно ли он так влюблен, что сделает безродной студентке Комарек предложение, пойдет против семьи и против мнения окружающих.
Я сильно задумалась. Не тетушка, а змей-искуситель. В любом случае, одну ее отправлять никак нельзя, иначе помолвка перерастет в войну кланов Кошмареков и Тори. Но как появиться перед Амадором? Опять парик, вранье и чужая роль? Или правда, ссора и разрыв отношений? Знать бы наверняка, что Амадор выслушает меня спокойно и вместе со мной посмеется над приключениями адептки Комарек в академии.