Страница 30 из 93
Глава 14. О жабе в тесте, магической приправе и тайном пункте брачного договора
— Папенька, это же я, Элиска! — с обидой произнесла я.
— Голос вроде старшенькой, но внешность младшей, — пробормотал он, разглядывая меня. — Элиска-то покрупнее будет, и щеки из-за ушей у нее торчали.
— Это я под грузом знаний похудела, а щеки после занятий танцами исчезли, — убеждала я родителя.
Даже пожалела, что не подложила подушки в стратегически важные места. Пока я мычала и оправдывалась, вмешалась директриса:
— Мы старались, лер Кошмарек. Привели девочку в надлежащий вид. Вы же сами говорили, что летом состоится свадьба.
— Да я имел в виду манеры и характер привести в надлежащий вид, — пояснил отец.
— Не скажите, — возразила директриса. — Жених ведь и сбежать может при виде невесты, а от такой красоты точно не уйдет! А характер у Элиски чудесный — добрая, покладистая, скромная…
— Это вы сейчас о моей старшей дочери говорите? — засомневался отец и обошел меня по кругу. — Что ж, показывай, дочь, какие ты освоила премудрости. Особенно меня интересует кулинария, я как раз с дороги голодный, не отказался бы от куска мясного пирога.
— Да, папенька, — покорно согласилась я, хотя еле сдерживалась, чтобы не поскандалить.
Где это видано? Родную дочь не признал! А когда замуж выдаст, и вовсе перестанет узнавать. Все потому, что сбагрил нас с сестрой из дома, а мы выживаем как можем. Но после слов директрисы дерзить не стала, не хотелось ее подводить, все же поручилась за меня и поддержала нашу с Валежкой аферу. Поэтому я послушно покинула аудиторию, ведя за собою папеньку в класс кулинарии. Вот только плохо запомнила, где он находился, и перепутала, открыв дверь в класс домоводства.
— Здесь мы вышиваем, осваиваем бытовую магию, готовим настойки красоты, — предупредительно громко заявила директриса, обращаясь к отцу. — Не желаете попробовать эффект на себе?
— Мне и других дефектов в жизни хватает, — отмахнулся отец. — А Элиска и без вашего пансиона готовила настойки красоты, все мои аптеки ими заполонила. Теперь от безумных дамочек, желающих приобрести новинки, нет отбоя. А серьезных покупателей все меньше и меньше.
Я вновь еле сдержалась. Что значит «заполонила»? Я, можно сказать, предотвратила разорение, когда папенька страдал и заливал в себя горькую. А за то, что готовила настойки красоты, пусть скажет спасибо. Училась-то я сама, по книгам, и, конечно, подсматривала за отцом и его главным провизором.
Директриса бросила на меня предупреждающий взгляд, и я поджала губы, чтобы не наговорить лишнего. Вздохнув, повела отца дальше по коридору. Одна из дверей распахнулась, на пороге возник повар, он же преподаватель магической кулинарии. И я радостно вскрикнула:
— Мы идем к вам!
— Жду с нетерпением! — заявил мужчина, пропуская нас с папенькой, директрису и стайку учениц в класс. — Разрешите представиться, лер Поханка, учитель высшей категории, заслуженный кулинар Протумбрии.
— Очень приятно, — кивнул отец и прошел вместе с директрисой к столу. — Как успехи Элиски в кулинарии?
— Честно признаюсь, ваша дочь… — произнес учитель, а отец напрягся.
— Скажите всю правду, какой бы горькой она ни была. Элиска хоть котлеты подогреть сможет?
— Да что там котлеты! — воскликнул лер Поханка. — Она прекрасно готовит пироги, профитроли, бле де блю!
— А это «бле», который «блю»… В общем, оно съедобно? — занервничал отец. — Хотелось, чтобы жених пережил медовый месяц.
— Не только переживет, но еще и поправится. Килограмм на десять, — успокоил повар. — Желаете попробовать? Рекомендую изысканное блюдо «Жаба в норке» или деликатес «Муравьиный хворост».
— Нет-нет, мне что-нибудь попроще, — испуганно отмахнулся отец. — Лучше пироги, омлет или блины.
— Девочки, — обратился к нам преподаватель, размахивая половником, — за дело! Иржинка и Виолет — вы готовите блинчики и шоколадный крем! Ариана и Этелька — омлет и запеканку! Элиска — мясной пирог! Марушка — фруктовый салат в сладкой корзиночке…
Преподаватель раздавал указания, но я уже ничего не слышала. После слов «Элиска — мясной пирог» представила, как меня закатывают в тесто, засовывают в духовку и подают папеньке. Вместе с мечтами и надеждами. Отец уловил мое волнение и прищурился, а кто-то из сокурсниц подтолкнул к длинному деревянному столу, где были разложены продукты, миски и всевозможные венчики. Какая-то ученица услужливо вложила мне в руку шпаргалку с рецептурой, кто-то шепнул на ухо, подсказав, в какой банке мука, а в какой плошке масло. И я немного успокоилась. В конце концов, готовила же я иногда дома, помогая нашей кухарке. Просто не всегда получалось.
Вот и сейчас я неуверенной рукой высыпала в плошку муку, заодно обсыпала и себя. Отец довольно крякнул:
— Вот теперь я узнаю старшенькую! Она!
Я с обидой посмотрела на родителя. Зачем же так? Можно сказать, ради него стараюсь, а он не ценит. Так разнервничалась, что схватила баночку не с той приправой. Хотела положить сонную травку, чтобы отец подремал пару часиков или вовсе проспал до вечера и пропустил поезд в Ликарнию. Чем позже он прибудет к тетушке, тем больше будет времени у Валежки приехать первой. Но с сонной травой я промахнулась и вместо этого бросила щепотку честнотела, смешанного с добротином. Учитель раскатал тесто и переложил на противень, а сверху примял мясной начинкой.
— Элиска, укрась пирог косичками, — попросил повар, а я напряглась.
— Косичками? — уточнила я и принялась расплетать косу, которую утром соорудила сестра, замотав в рог.
Отец пробормотал: «Эх, Элиска, тебя учить — только портить!», а повар процедил:
— Из теста плети косички. Я же вчера показывал!
— Как же, помню. Просто очень нервничаю, боюсь папеньке не угодить, — промямлила я и начала сооружать из теста подобие косичек.
Постаралась поскорее запихнуть пирог в духовой шкаф, чтобы папенька не рассмотрел «красоту», а девочки уже раскладывали свои кулинарные изыски перед дорогим гостем. Отец набросился на омлет с блинчиками, словно не ел неделю. Бедненький! Кое-как питается, весь в работе, небось и спит урывками. Я отвлеклась и совершенно позабыла о пироге, а особенно о магической плите, которой требовалось для приготовления еды несколько минут. По комнате растекся удушливый запах подгоревшего теста, из духовки повали пар, а лер Поханка бросился спасать мое коронное блюдо. Папенька чему-то довольно улыбнулся, а позже, с аппетитом откусив кусок от подгоревшего пирога, произнес:
— Узнаю руку мастера! Элиску никакими магическими пансионами не испортишь. Показывайте, чему она тут у вас еще научилась. Танцам, говорите?