Страница 5 из 75
предсказание. Но Эдна рано обрадовалась.
Живот прорезала острая боль. У демоницы слезы невольно
прыснули из глаз. Она схватилась за низ живота, но тот словно
превратился в камень. Ни сделать шагу, ни разогнуться… Ужас
охватил девушку. Она попыталась переместиться, но тело отказы-валось ей подчиняться. На висках выступил пот, дышать стало
больно. В глазах темнело. Эдна ощущала, как её бросает то в жар, то бьёт озноб. Так страшно ей не было, даже когда поймали монахи и заперли в монастыре. Даже когда толпа беснующихся мужчин овладевала ею. Это было так похоже на конец… Эдна открыла
рот, чтобы закричать, но вместо вопля провалилась в темноту.
20
Харальд заглянул к любовнице нежданно словно почувствовал беду. И не ошибся. Эдну чудом удалось откачать местным
врачевательницам.
— Они сказали мне, что ты выпила отвар из полыни. Но ты
в положении, и вот результат. Слава Одину, всё обошлось. И ты, и
наш малыш здоровы. Он однозначно будет крепышом! Такая тяга
к жизни! — Харальд был рад вестям о наследнике и не заметил, как на миг исказилось прекрасное лицо белокурой любовницы.
— Так я беременна? — переборов ярость, слабым голосом
выдавила из себя Эдна, прижимаясь к викингу. — С малышом всё
в порядке? — она уложила ручку на живот и грустным тоном продолжила, — Так провидица всё знала, но всё равно дала мне отвар?
— Какая провидица? — мгновенно нахмурился Харальд, вглядываясь в печальные глаза любимой.
— В пещерах живёт вельва Сида. О ней говорили все в поселении, и я решила сходить, узнать, что пророчат мне духи.
— И она пыталась тебя отравить? — в голосе ярла послышалась звенящая ярость.
Эдна с несчастным видом кивнула.
— Я попросила у неё отвар для защиты от нечистых языков.
Ты же знаешь, как меня не любят в селении. Но… — Эдна понизила
голос почти до шёпота. — Наверное, провидица в сговоре с теми, кто меня ненавидит. Распустили слух о ней, а я доверилась рос-сказням, — девушка всхлипнула. — Я чуть не умерла. Как и твой
ребенок! — она коснулась руки ярла, опуская в пол глаза, полные
слез. — Мой наследник, — поправил любовницу мужчина. —
Жена неспособна родить.
Эдна про себя ухмыльнулась, сохраняя при этом болезнен-ный и расстроенный вид. Она лучше всех знала, почему супруга
ярла больше не может иметь детей.
— Я разберусь с вельвой. Она будет жестоко наказана за попытку твоего убийства, любовь моя. А ты поправляйся. И можешь
оставаться в моем доме сколько пожелаешь, — Харальд поцеловал
девушку в макушку, после поднимаясь на ноги. — Увидимся
позже, Эдна.
21
Демоница грустно улыбнулась, провожая любовника
взглядом. Она была бедной девушкой, привезённой в чужой край; несчастной, которую ненавидят местные поданные ярла так
сильно, что пытались убить; девушкой, которая принесет Харальду наследника. Всё складывалось лучшим образом. Может и
не стоит пока избавляться от мелкого выродка.
— Но тебя я всё равно ненавижу, — коснувшись живота, прошипела со злобой Эдна. — Я буду следить за тобой и, поверь, ты
ещё пожалеешь, что решил выжить.
Харальд казнил Сиду публично. В назидание всем. Вельва
не противилась, в глубине души действительно считая себя ви-новной в том, что ждёт ещё нерожденного первенца Тёмной в будущем. Из-за неё.
Жители поселения посыл казни уловили и возненавидели
чужестранку ещё сильнее. Только теперь они стали тщательнее
скрывать отвращение и страх. Но самой Эдне было всё равно. В
ней рос наследник ярла, а значит демоница получила то, чего желала — власть.
22
ГЛАВА 3. МЛАДЕНЕЦ
Тишину морозной ночи разрезал жалобный плач младенца. Малыш несколько раз негромко пискнул, но мать не подошла к люльке. Тогда кроха заплакал более настойчиво, постепенно переходя на громкий и истошный крик. Но даже сейчас матери не оказалось рядом.
Малыш уже рыдал, срывая горло и голос. Он замёрз, ему
было одиноко и очень-очень страшно. Мамочки, которая на протяжении долгих месяцев была его миром, вдруг не стало, и мальчик испуганно плакал, оглушая всё вокруг безутешным
всхлипыванием. Он лишь хотел почувствовать родной запах, ощутить тепло любимых рук, прижаться к груди, чувствуя себя в
безопасности под сердцем матери. Но правда была в том, что
кроха не нужен был той, что для него была всем.
У Эдны были другие планы на этот вечер и забота о ново-рожденном явно в них не входила. Зато значился светловолосый
викинг, что бессовестно забирался ей под юбку, игнорируя плач
младенца под дверью.
А малыш кричал. Звал мать, испуганно заливаясь в безум-ном рыдании и трясясь от холода.
— Этот ублюдок вообще собирается заткнуться? — в сердцах крикнула девушка, выгибаясь дугой на настиле и сбиваясь с
нужного настроения из-за воплей на улице.
— Да закрой ты уже свой рот! — во время очередной жа-лобной попытки малыша привлечь внимание, Эдна соизволила
появиться, с горящими от ярости глазами выскочив к нему.
— Что же тебе не спится? Чудесная ночь, тишина… Заткнись и отдыхай. Одни проблемы от тебя, Финнвард! — сердито
23
рычала белокурая, отрывистыми движениями выхватывая малыша из люльки и принимаясь трясти. — Или ты хочешь получить? По-доброму тебя прошу, засыпай! — глаза девушки
отливали золотом. Этот крошечный комочек рушил планы, отчего
бешенство всё сильнее охватывало родительницу.
Оказавшись на ручках, малыш Финн мгновенно умолк, учуяв тепло любимой мамы и запах молока. Повернулся к груди и
стал тыкаться в неё носом, пытаясь схватиться за сосок.
— Я тебе уже давала. Обойдешься, — кормление не приносило Эдне удовольствия. Её трясло от злости, когда маленький сы-нишка обхватывал грудь ручонками. А если при этом он смотрел
на маму своими пронзительно голубыми глазами, то Эдна ощущала, как ненависть к малышу растет с неистовой скоростью. «Ле-жишь такой невинный, улыбаешься, а сам думаешь, как меня
убить!» рычала про себя, каждый раз борясь с желанием накрыть
лицо мальчика чем-то плотным и дождаться, пока он перестанет
дёргаться.
— Эдна, ты идёшь? — из дома донеся крик любовника.
Женщина поспешно наклонилась над кроваткой, укладывая малыша. Финн, почувствовав, что мамочка пытается от него сбежать, разразился истошным воплем. Ручонками вцепился в
волосы родительницы.
Эдна аж перекосилась в лице.
— Ах ты маленькая тварь! Я сказала тебе заткнуться! — она