Страница 27 из 76
— А ну пошли вон, твар-ри поганые!..
Нежить ему, естественно, не ответила. Собственно, на одинокого разумного, имея под боком гораздо более аппетитную добычу, они почти не обратили внимания. Некоторые из них уже вовсю ломились в обреченный дом. Кто-то все еще бестолково бродил рядом. И только тощая тварь на удивление шустро развернулась на звук, после чего вскинула костистые лапы и присела, заранее раззявив пасть.
Мне даже интересно стало, что будет дальше и каким именно образом тварь собирается атаковать. Но я совершенно не ожидал, что вместо того чтобы прыгнуть, она вдруг выстрелит из пасти длинным тонким языком. Издалека, правда, было плохо видно, чем она собиралась поразить бегущего к ней человека, но Нардис при виде этакого чуда даже не остановился. Промчавшись мимо с запредельной для смертного скоростью, он попросту вырвал твари язык и, отшвырнув его прочь, врубился в толпу зомби, настойчиво пытающихся проникнуть в жилище.
Я удовлетворенно кивнул, когда во все стороны полетели ошметки плоти.
Нардис сначала орудовал лопатой, однако в ближнем бою она оказалась не самым подходящим инструментом, поэтому вскоре парень ее бросил и принялся рвать зомби на части руками, благо мертвая плоть была податливой и поддавалась его когтям на раз-два.
Вскоре все было кончено, и Нардис рысью помчался к другим домам, вокруг которых тоже бродила нежить, а я тем временем без спешки спустился и, подойдя к ворочающемуся на траве «скелету», с интересом оглядел валяющийся рядом язык.
Хм. Какая любопытная у него конструкция. За основу, вероятно, было взято строение языка у лягушки с поправкой на размеры, конечно. А вот на конце у него имелось не липкое место, а что-то вроде пасти, которая при моем приближении начала судорожно распахиваться и снова сжиматься. Внутри оказалось довольно много зубов и какая-то клейкая субстанция, похожая на густую слюну. Причем слюна продолжала выделяться даже сейчас, когда язык отделили от тела. Тогда как сама тварь вяло ворочалась, словно с утратой языка потеряла всякую координацию.
Хотя нет, не потеряла.
Стоило мне оказаться на расстоянии удара, как эта дрянь махнула когтистой лапищей, явно намереваясь подрезать мне сухожилия. Но я успел отступить, после чего сломал монстру хребет, потом оторвал сразу все конечности. И только когда тварь перестала представлять опасность, полез копаться во внутренностях, потому что такого необычного экземпляра мне до сих пор не попадалось.
— Их называют гортами, — вдруг произнес материализовавшийся надо мной Мор. — Кровь из людей любят высасывать. Говорят, могут осушить взрослого человека за считанные минуты.
Ах вот почему у нее язык с глоткой сращены. А вместо желудка и вовсе Саан знает что.
— Кровососы, значит?
— Вампры, — кивнул Мор. — Кажется, кто-то упоминал при мне именно это слово. Или вампиры? Точно не помню.
— Вампиры — это что-то из южного диалекта? — припомнил я.
— Да. В княжестве Айр мыши такие есть. Летучие. Мелкие и кусачие. Говорят, целыми стаями иногда нападают и кровь сосут, пока жертва от истощения не помрет. Кстати, а где это мы? — с любопытством огляделся призрак. — Ого. Ты что, снова людей спасаешь?
— Это Нардис их спасает, — отмахнулся я, продолжая увлеченно ковыряться в брюхе у твари. — А у меня, как видишь, сугубо научный интерес.
Мор хмыкнул.
— Проверяешь воскрешенного в действии?
— Почему бы и нет?
— Действительно, — со странным выражением протянул призрак. — Но на твоем месте я бы поостерегся устраивать такие проверки в присутствии свидетелей.
— Да? А что не так?
Я оторвался от твари и, оглядев вышедшего из-за дома Нардиса, наморщил нос.
Мда. Пожалуй, Мор прав — напарник сейчас выглядел не лучше нежити. Всклокоченный, взбудораженный, одежда вся в ошметках чужой плоти, глаза горят кроваво-красными огнями, клыки опять из-под верхней губы вылезли…
Что там Мор говорил про вампиров?
Заметив, что парень направился к ближайшему дому, я поспешил его окликнуть. А вошел в деревню сам, на всякий случай снял капюшон, проверил одежду, руки, после чего осторожно постучал в первую попавшуюся дверь и крикнул:
— Эй, люди! Не бойтесь! Я принес вам добрые вести…
— Ну и зачем ты это сделал? — проворчал Нардис, когда мы отправились дальше. — Думаешь, я бы не сдержался? Не смог бы им все объяснить?
— Думаю, для деревенских и без того на сегодня было достаточно потрясений.
— Да? А встретить мальчишку, который явился невесть откуда и с улицы, где только что кишели мертвяки, прокричал, что, дескать, нежить ушла, это для них не потрясение?
Я хмыкнул.
— Они все равно не поверили. Готов поспорить, до утра никто из них даже нос на улицу не высунет. А любого, кто попытается войти в дом, тут же поднимут на вилы.
— Главное, что они живыми остались, так что моя совесть чиста.
Я на это ничего не сказал. Такая странная штука, как совесть, все еще вызывала у меня недоумение. Нет, суть этого человеческого свойства я в какой-то степени уловил, однако для меня оно по-прежнему оставалось недоступным. А значит, и бесполезным.
Больше мы на эту тему не разговаривали, а добравшись до границы между империей и Озерным княжеством, которую обозначала речка под названием Вьюнка, предпочли обойти сторожевые посты на обоих берегах реки, а потом я и вовсе открыл несколько порталов подряд, чтобы не терять время. Перемещаться от одного холма до другого было, конечно, неудобно, Нардиса так и вовсе пришлось оставить далеко позади. Зато когда я добрался до нужного места, то перетащить парня с помощью маячка труда уже не составило. Не говоря уж про Мора или мою верную Кость.
Это, как и говорила Лу, оказалось очередное кладбище. Большое, старое, но вполне еще действующее. Располагалось оно неподалеку от берега одного из озер, которыми так славился Орский край, тогда как на другом стояло сразу несколько сел, усилиями которых местное захоронение, так сказать, и пополнялось.
Нужную могилу мы тоже отыскали быстро, и надо сказать, выглядела она не такой древней, как в Шэйре. Однако шкатулку на дне мы все-таки нашли и достали из нее такой же крупный, прямо-таки сочащийся проклятием осколок.
Мор, когда его принимал, снова не сдержался, отчего могилы на кладбище явственно зашевелились. Однако на этот раз мертвецы оказались покладистыми, а как только призрак сбросил оцепенение, быстренько закопались обратно и даже цветочки на могилках самостоятельно поправили.
Мне же осколок ничего хорошего не принес. Видение на этот раз было всего одно, но настолько непонятное, что это вызывало недоумение.