Страница 22 из 76
Когда я пришел в себя, вокруг почти ничего не изменилось, кроме того, что Мор вернул себе прежний облик и, зависнув напротив, с тревогой всматривался в мое лицо.
— Ты что-нибудь вспомнил? — спросил он, когда я сфокусировал на нем взгляд.
— Да. А ты?
Призрак забавно наклонил голову.
— Откуда ты узнал?
— Что именно?
— Про осколок. Я ведь его до последнего мига не чувствовал. Даже оказавшись вплотную… вообще ничего, пока ты его не достал.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Так ты что-нибудь вспомнил?
— Да. Женщину, которая призвала в этот мир тьму и умерла во имя мести.
— Выходит, у нас с тобой есть и общие воспоминания?
— Выходит, что так, — тяжело вздохнула тень и, ужавшись в совсем уж крохотное облачко, тихонько добавила: — Оказывается, некоторые осколки нельзя почуять, даже находясь вблизи. Скверна их каким-то образом не только использует, но и закрывает. Зато теперь мы знаем, что ее подпитывало все эти годы. Непонятно только, во что она превратила темный артефакт. Похоже, это и есть темное сердце? Раньше я про него только слышал, а вот видеть как-то не доводилось… Кстати, что с мертвецами-то делать будем? Оставим как есть?
Я ненадолго задумался.
С одной стороны, судьба скверны меня не волновала. Пока снаружи стоят заградительные камни с запрещающими знаками, нежить за пределы котлована на выйдет. Людей поблизости нет. Зверье тоже давно разбежалось…
С другой стороны, сколько простоят эти валуны? Десять лет? Двадцать? Может, чуть больше? Судя по тому, что мы узнали, один из проклятых камней с осколком души Мора сумел сотворить из скверны нечто совершенно особенное. Преобразил ее. Дал ей источник силы. Причем источник настолько мощный, что она веками существовала исключительно за счет него.
Мор назвал эту штуку темным сердцем… что ж, пожалуй, в каком-то смысле это действительно было так. Теперь же, когда сердце скверны уничтожено, производить новых мертвецов стало нечему. Но все же многие из них когда-то являлись людьми. Да и проклятие наверняка успело на них подействовать. А исходя из того, что я успел узнать о проклятиях, из тел этих бедолаг оно само по себе не уйдет. Успев за столько веков пропитать их насквозь, оно так и будет сочиться наружу и рано или поздно найдет способ выбраться за пределы ограничивающего его котлована. Ну а поскольку иметь потом дело с полноценными проклятыми землями вместо одного большого пятна я не хотел…
— Что ты делаешь? — удивился Мор, когда я вышел вперед и поднял руку. — О! Хочешь попробовать его подчинить?
Я промолчал, после чего закрыл глаза и скомандовал так же, как раньше: «Ко мне!»
И проклятие, как ни удивительно, послушалось. Вырвавшись из тел мертвецов множеством тонких черных струек, оно многоглавой змеей ринулось в мою сторону. Жадно раззявив пасть, сначала попыталось меня заглотить, но при виде резко набравшего массу призрака неожиданно передумало и тихо-мирно, без боя, втянулось в мою ладонь, спокойно улегшись внутри, словно так и было задумано.
Из зомби после этого словно стержень вырвали. Они вздрогнули и дружно осели на пол. Причем, судя по раздавшемуся из смежных тоннелей шуму, упали они все до одного, словно им ноги подрубили. Тогда как черно-красная жижа в центре зала с недовольным шипением опала и моментально усохла, навеки застыв уродливой каракатицей и выпростав наружу окаменевшие корни.
— Надо же, — пробормотал Мор, когда я молча развернулся и двинулся к выходу. — Оказывается, у тебя гораздо больше возможностей, чем я предполагал. Женщина в видении — твоя мать?
Я кивнул.
— И ожерелье я тоже узнал, включая трещины на том аметисте… Вот откуда они появились. И вот почему перед ритуалом ей пришлось накладывать защитные заклинания.
— Значит, теперь мы оба знаем, как и почему это началось, — задумчиво уронил призрак, следуя за мной по пятам. — Теперь осталось найти остальные проклятые камни и понять, как все это закончить.