Страница 61 из 70
Глава 53
Вопреки убеждениям Ульяны, я нашла относительно тихое место возле окна, встала так, чтобы быть прикрытой шторкой, и затаилась.
— Деду это не понравится, — попыталась вразумить меня Ульяна.
Я только плечами пожала. Не понравится — и не надо. В придворном этикете не было нигде указано, в каком месте я должна стоять и с каким выражением лица. А значит, я имею право встать там, где хочу. И пусть дед попробует мне объяснить нелогичность таких действий. Вряд ли у него получится. В конечном счете, я — дама глубоко беременная, имею право на свои капризы.
Примерно то же самое я и сказала Ульяне.
Она только головой покачала.
— Когда тебе выгодно, ты очень успешно прикрываешься беременностью.
Я не ответила — обнаружила в зале Виталину вместе с Кайлом и с интересом следила за их действиями. Они отыскали старых знакомых и стояли, болтали с ними. При этом Виталина то и дело оглядывалась по сторонам, как будто искала кого-то.
— Не хочешь им показаться? — Ульяна как будто специально отставала меня сегодня. Она никак не желала найти себе другую жертву. Нет, надо было стоять рядом и периодически жужжать над моим ухом. — Похоже, невестка Горнарина тебя обыскалась.
— Ее проблемы, — проворчала я. — Виталина всегда делает то, что выгодно именно ей. Ну вот я у нее и учусь.
— Не ври, — фыркнула Ульяна. — Она обычная аристократка, но ты ей нравишься. Что бы ты ни утверждала, она тебе — тоже. Но ты же гордая, не хочешь признать, что есть существа, которым ты небезразлична.
— Я уговорю деда, — пригрозила я, доведенная до белого каления, — он сошлет тебя в немагический мир, можно даже на Землю. И «забудет» там лет на двадцать. Я посмотрю на тебя потом.
Ульяна весело расхохоталась. Ей доставляли удовольствие пикировки со мной.
— Ну попробуй, — предложила она, — я вывожу его из себя уже несколько лет. Ссылку пока не «заработала». Может, у тебя получится. Я только порадуюсь возможности пожить своим умом, без всяких советчиков и указчиков.
Своим умом она собралась жить, угу. Женщина, которую облизывали с ног до головы с самого рождения, собралась жить без магии, связей и денег в немагическом мире. Сумасшедшая.
Пикировались мы недолго. Скоро заиграла музыка — веселый арташок, местный танец, отдаленно напоминавший земную кадриль23. И Ульяна упорхнула искать себе кавалера для танцев. Она все еще рассчитывала вывести из себя деда своим чересчур откровенным поведением. В этом мире дамы были пассивными фигурами, если можно так выразиться. Везде и всюду ведущая роль была у джентльменов. Именно они приглашали на танец свою пассию. И, конечно же, Ульяна собиралась нарушить это правило этикета. И пригласить кавалера, конечно же. На виду у всего двора.
Я только хмыкнула про себя. Пусть развлекается. Вряд ли даже сегодня, в свой день рождения, дед разъярится настолько, что моей непоседливой родственнице будет грозить ссылка в один из немагических миров.
Я вздохнула. Была б моя воля, я давно сидела бы в кресле у горящего камина и читала книгу. Без всяких там танцев. Но нет. Дед узнает. Или сам заметит мой уход, или магия ему доложит. Так что приходилось стоять за занавеской и наблюдать за веселившимися парочками.
Мой взгляд скользил от одного аристократа к другому. Я откровенно зевала. Пока не увидела его.
Алекс стоял у стены напротив и явно был увлечен беседой с невысокой миловидной шатенкой. Она призывно улыбалась ему, активно строила глазки и всячески давала понять, что не против продолжить знакомство в иной плоскости. А Алекс… он отвечал на ее улыбки и с удовольствием с ней флиртовал.
Сердце пропустило удар, затем забилось с небывалой силой. Я впилась ногтями в собственные ладони. Нет, все верно. Все правильно. Я отправила его лесом. Дала понять, что как жених он меня не интересует. И он довольно быстро нашел мне замену.
И ведь мне даже не в чем его упрекнуть. Он старался. Включая аудиенцию у деда, старался. Сделал все, что было в его силах. А я… Я его игнорировала…
Так что теперь я должна чувствовать радость от того, что он наконец-то нашел другую. Должна же, верно?
Эй, сердце! Прекрати! Не смей болеть! Я сама его отвергла!