Страница 54 из 67
Какое именно оправдание было у Стентора, тот сказать не успел. Обе девушки вдруг дёрнулись, вырвались из хватки державших их мужчин и качнулись друг к другу. Причём не шагнули, а словно бы сдвинулись, как марионетки от резкого рывка кукловода. Одновременно лопнул рукав, закрывавший предплечье целительницы-Эрис, и из-под него в воздух поднялась тонкая, лёгкая взвесь алого цвета. Струйки дыма сложились в призрачную фигуру, и в воздухе разнёсся голос
— Ну наконец-то я здесь…
И в этот момент из-за спины Брэнда ударила вспышка белого света. Парень повернулся и увидел, что Хранитель разом растерял всю чудаковатость. Он вытянул вперёд тонкие руки и управлял потоком света.
— Здесь ты и подохнешь, Рубра, — произнёс хранитель уже совсем другим, жёстким и отчаянным голосом.
Глава 28
В один миг произошло сразу множество вещей — границы зала раздвинулись вверх и в стороны, аколитов вместе с полом разнесло друг от друга, оставив на островках покоя зависших над наполненной клубящейся тьмой пропастью.
Алый призрак, которого отшельник назвал Руброй, замешкался лишь на мгновение, потерял ориентацию в стремительно изменяющемся пространстве. Отшельник воспользовался этим. Заклятье, столь сильное, что четвёрку Брэнда наверняка размазало бы по плитке пола не заметив защиты, оказалось брошено столь стремительно никто не успел даже толком опознать, не то что расшифровать сложное плетение. Всё что успели заметить аколиты — это пять игл света, ударивших в самое средоточие размытого силуэта. Призрак вскрикнул и под ударом магической энергии отлетел назад и вверх.
Хранитель среагировал моментально. Раскинув руки, он бросил ещё одно заклятье, на этот раз защитной. Островок, на котором остались колбы с телами, а также часть сводного отряда гостей, накрыло полупрозрачным куполом, от которого тут же отлетели несколько алых молний: даже в полуоглушённом состоянии Рубра был способен на многое и без этого щита, и аколиты и содержимое колб обрушилось бы вниз, в клубящуюся тьму. Отшельник мог бы рассказать, что случилось бы, если бы удар не совпал с внезапным расширением зала (короткий ответ был прост: ничего хорошего), но в этом уже не было смысла. Мужчина уже начал последний аккорд задуманной давным-давно партии, безо всякой надежды победить. Впрочем, на этом этапе, отшельнику и не нужно было побеждать — лишь продержаться достаточное количество времени.
На впалой груди безумца, под рваным рубищем мелькнул деревянный кругляшок. По тонкой структуре бежали, словно проснувшись, золотистые ниточки, невидимые с такого расстояния ни врагу, ни «союзникам», если кучу неумелых аколитов можно так назвать. Впрочем, эти отголоски эмоции мелькнули в сознании отшельника и тут же снова ушли на глубину — хранитель не мог позволить себя никаких чувств, ведь битва эта должна была забрать у него абсолютно всё.
***
Несмотря на перспективы встречи с призраком на его правилах и тот факт, что отшельник по сути спас всех остававшихся к тому моменту в живых аколитов, спасение это не было нежным. Скорее даже наоборот — сверху на всех обрушился таранный удар чужой ауры, взрыв от столкновений магических энергий, по силе сопоставимый с ударной волной мощного взрыва и до кучи ещё — чудовищный перепад давления, когда Хранитель расширил зал в несколько раз.
Мгновение назад Брэнд переругивался со Стентором, а теперь пространство поломалось, выгнулось и черноволосый обнаружил себя в одиночестве, опирающимся на стеклянный цилиндр колбы. Астер оказался рядом — копейщик лежал на полу и стонал. Остальные аколиты вроде бы пропали… Но нет, впереди раздались знакомые голоса, правда в какофонии не разобрать что и почему происходит.
«Есть и другой вопрос. Почему я на ногах-то?» — Брэнд сам удивился, насколько спокоен он был.
Справка: ментальная защита дара Аспекта правосудия так же защищает от некоторых видов органического повреждения мозга
«Вот и пригодился дар,» — подумал Брэнд.
Он шагнул к Астеру, коснулся шеи товарища и облегчённо выдохнул: копейщик выжил. Кожа была очень горячей, значит последствия удара оказались серьёзными.
Брэнд выпрямился и направился к границе мерцающего барьера, в том направлении, откуда раздавались голоса и крики. Стоило ему сделать шаг, как в голове ожил знакомый советчик.
Внимание! Битва высокоуровневых аколитов в замкнутом помещение очень опасна для неизбранных и даже низкоуровневых избранных аколитов.
«Разве меня не защитит “Алмазная воля?” Ментальная защита, как ты мне недавно напомнила, защищает даже от органического поражения мозга.»
Предупреждение: защита даруемая Аспектом правосудия не безгранична. Под куполом защиты, сотворённым хранителем, человек может продержаться, а вы можете даже сохранить способность двигаться и действовать. Покинув купол, вы окажетесь без этой защиты и предсказать результат такого действия невозможно.
Брэнд оглянулся на Астера, которого била крупная дрожь, и покачал головой. Без помощи кого-то вроде Эрис копейщик не выживет. Не говоря уж о тех, кто остался снаружи.
«Предупреждение принято к сведению. Больше его не повторяй,» — подумал Брэнд и шагнул к мерцающей стене барьера.
Предупреждение: рисунок силовых линий за пределами барьера не известен! При пересечении барьера, возникнут проблемы связи с аспектами. Возможные последствия: ограниечения использования магических сил, ограничение развития способностей, проблемы с использованием умений, требующих прямого участия Аспекта.
Брэнд замер. Остаться посреди бушующего хаоса совсем без магических сил привело бы к мгновенной смерти.
«Поясни, без каких именно способностей я останусь и почему?»
Справка: Использование системной магии возможно только в пределах Доминионов подвластных Аспектам Богини. Пространство за пределами барьера находится по предварительной оценке за пределами привычных доминионов. Следовательно, Аспекты не могут наблюдать, что здесь происходит, а значит невозможно оценить полученный опыт, получить награды за использование навыков и так далее. Возможно, будут и другие ограничения — например, отсуствие доступа к возможностям системного интерфейса. Скорее всего аколит за пределами остаточной зоны влияния аспектов останется и возможность связаться с другими аколитами.
«Понятно. Значит обучение закончилось и впереди экзамен,» — Брэнд хмыкнул и поднял голову, — «Предупреждение принято, больше не повторяй»
Парень глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд, сквозь мерцающую стенку барьера.
Стоило ему шагнуть сквозь стенку купола, как навалилась тяжесть, аколиту почти невозможно стало дышать из-за разреженного воздуха, перед глазами поплыли круги. Первый шаг усилил эти ощущения, только теперь до кучи к тяжести, навалилась ещё и потеря ориентации. Брэнд лишь с огромным трудом смог понять, куда нужно двигаться, но начинать движение — это было намного тяжелее. И всё-таки выбора не было. Сжав зубы и стараясь не смотреть наверх, где сверкали разноцветные вспышки, воин медленно пошёл вперёд. Слышать ничего он не мог из-за стучавшей в ушах крови, но пока что слышать ему ничего и не требовалось. Утвердившись с направлением, Брэнд упрямо пошёл вперёд, надеясь, что хоть кто-то из другого отряда выжил.
***
Каким-то чудом, пережившие первый удар дезориентированные аколиты смогли-таки спастись. Это потом Стентор понял, что носительницы печати Рубры интуитивно прикрывались магическими щитами, неплохо защищавшими от всех видов атак. В тот момент, когда пространство раздвинулось в стороны, нарушая все законч физики, а в десятке метров над головой началась битва богов, не иначе, никто не мог мыслить здраво.
Вместо этого все были заняты выживанием — ауры сражающихся в вышине магов давили, прижимали к земле и не позволяли использовать собственные способности. От столкновений заклятий со щитами по земле шли волны энергии. Брэнда сразу выкинуло куда-то назад, вместе с Астером. В первый момент, Стентор даже обрадовался такому событию — черноволосый всегда был занозой в заднице. В следующую секунду пришло то, что следовало за этим ударом. Или может быть просто ударная волна запоздала? Никто не успел понять. Навалилась тяжесть, кто-то закричал. Стентор видел, как силуэт перед ним попал под удар, а потом лопнул и обрушился в разверзшуюся пропасть.