Цена правосудия

«Видимо, в этом и смысл — система дарует тебе те способности, которые уже подготовлены и оптимизированы. Мои же попытки изменить структуру сродни попытке собрать тачку из двух крышек от бочки, швабры и вагонетки. Катиться будет, но надёжности и удобств никаких»

Как ни странно, эта мысль парня воодушевила. Не то, конечно, что сделанное им на коленке заклятье оказалось хреновым, а то что плетения вообще можно было собирать самому. Не сейчас, не завтра и не послезавтра, но он сможет научиться подстраивать магию под себя. Значит, и мир, окружавший его, куда менее косный, чем поначалу казалось.

***

— Я всё же не понимаю, откуда ты всё это знаешь, если мы этих волков впервые в жизни встретили, — спросил Кевин.

— Их мы встретили впервые, но рисунок плетения у всех биомехов одинаков, — ответила Эрис, шевеля в воздухе пальцами, — ну это как… схема, что ли? Структура? Они похожи, понимаешь? Поэтому я и вижу странности и могу предположить функции органов и как ими управлять.

— А как ты тогда из щупалец льва портальную пушку сделала?

Эрис всплеснула руками и тяжело вздохнула.

— Ты не представляешь, как сложно будет это объяснить…

— Всё просто, но у нас с базовыми знаниями беда, — вступил вдруг в диалог некоторое время молчавший член команды.

Брэнд открыл глаза и теперь смотрел на товарищей. Его вид говорил о том, что медитация и отдых изрядно помогли — рыцарь больше не выглядел измождённым. Эрис заметила это первой, что логично, учитывая её обучение и специализацию, и не особо удивилась. Только повернулась в его сторону и отметила.

— О, ты пришёл в себя наконец-то.

— Да, пришёл и даже немного узнал об общей теории магии. Функционирование плетения например и структуру заклятий. И кстати, краем уха слушал ваши разговоры, поэтому позволь мне объяснить остальным, и поправляй если ошибусь.

— Конечно, мне тоже интересно сколько ты успел понять, — кивнула Эрис.

Парень поднялся на ноги, потянулся и задумчиво запустил пальцы в тёмные волосы, собираясь с мыслями.

— Как бы объяснить, Кевин… Представьте, что вам нужно объяснить ребёнку, почему небо синее? Ну или, если чуть более в тему — что почему оно чёрное и испещрено разноцветными точками? Сделать это несложно, если какие-то базовые вещи про плотность атмосферы, преломление и рассеивание света и прочее, но когда начнёшь объяснять, выяснишь, что объяснять придётся объяснять не только что такое преломление, но и что такое например свет и почему он действует так, как действует. Это не к тому, что мы идиоты, просто… долго объяснять.

Кевин выслушал этот ответ, задумался и осторожно произнёс:

— Знаешь, это по-моему самое долгое объяснение, которое я от тебя слышал. Тебе открылось какое-то важное знание, пока ты восстанавливался?

— Да. В какой-то степени. Находясь в медитации, мой мозг работал быстрее чем обычно, и это дало мне время экспериментировать. Кроме того, благодаря новому таланту узнал основы композиции заклятий. Это ответило на очень многие вопросы, хоть и задало не меньше других. В общем, если не вдаваться в подробности, заклятья, и, вероятно, способности в целом — это формы, которые мы придаём той самой ментальной энергии. Как это работает я даже не буду пытаться объяснять на пальцах. Вместо этого я лучше скажу главное: сама форма заклятий не монолитна и может быть изменена. Более того, я думаю те заклятья, таланты и умения, которые нам позволяет выучить система развития не взялась там из неоткуда, а была привнесена предыдущими пользователями, и добавить новые возможно не так сложно, как может показаться.

Блондин некоторое время молчал, нахмурившись, а потом уточнил:

— Почему только тебе открыли эту информацию? Разве у нас не одно и то же положение? Аколиты должны иметь примерно равные шансы ведь.

Брэнд собрался ответить, но его опередила Эрис.

— Я могу только предполагать, — сообщила шатенка, — но думаю мой ответ будет наиболее полным. Вас слишком много осталось после первого испытания, не хватило опыта на продвижение и прочие вещи. Некоторый базис вы должны были получить на обучении, но вместо точечной тренировки с парой-тройкой выживших адептов, получилась целая толпа. Вот знания и распределились поровну. А когда знания так распределяются, вы не получаете минимум, который позволит понять основы. Брэнду досталась возможность понимать логику построения заклятий и принятия их в Систему, а из этого уже он сделал предположения обо всём остальном. Весьма точные предположения, замечу, — она повернулась к рыцарю, — можно сказать, это обратная сторона твоего стремления лезть на рожон. Может быть, стоит поговорить о тех выводах, которые ты сделал?

Эрис говорила заинтересованно, а в глазах у неё горел огонь познания. Кевин подумал, что огонь мог бы символизировать и что-то другое, но даже если так и было, Брэнд явно был неподвластен подобным чарам. Скорее всего потому, что просто их не замечал.

— Было бы неплохо иметь возможность обсудить и обдумать эти вещи, но к сожалению, нужно двигаться вперёд. Даже я вижу движение энергий в сердце этого аппарата и ощущаю кучу объектов, схожих с убитыми волками, между нами и этим самым центром.

Шатенка замерла, прислушиваясь к ощущениям, достала астролябию, посмотрела на неё и кивнула:

— Да, вон в ту сторону нужно двигаться, и желательно быстрее: у нас ожидаются гости. Похоже вашего товарища мы обогнали не так сильно, как я думала…

Глава 26

Когда отряд покинул волчий зал, всем стало окончательно ясно, что нормальной планировки от места, в которое они попали, ждать не следует. Если зал ещё можно было принять за нормальное для космического корабля, помещение, пусть и излишне обширное и стилизованное, то чем дальше, тем более странными казались места, где они проходили. Коридор, например, выглядел как лисья нору, только с металлическими стенами — наплывы металла, провода, свисают с потолка наподобие корней.

«Напоминает чёртов пространственный тоннель,» — Брэнд поёжился и, посмотрев на товарищей, понял что мысль эта посетила не только его.

Эрис перехватила его взгляд и покачала головой

— Нет, мы в нормальном пространстве, никаких трюков. Просто место странное.

— Да уж, в этом никаких сомнений, — вздохнул Брэнд, — ладно, пойдём. Только меня вперёд пустите, — остановил он шагнувшего Астера, — кажется, у меня осталась способность чувствовать вражью ауру, так что проще обнаружить, да и выбраться из ловушки, если влезу, тоже проще.

— Согласен, — кивнул Астер, — тогда я замыкающим, на случай нападения с тыла.

Никто спорить не стал. Эрис молча достала астролябию, сверилась со стрелкой и указала Брэнду общее направление, послушно пропуская его вперёд. Кевин, в свою очередь, пропустил Астера в хвост короткой колонны.

Коридор был длинным и петляющим из стороны в сторону и даже вверх-вниз. Гравитация на этом корабле явно работала по каким-то своим законам. Пространство же, впрочем, вроде бы вело себя привычно.

Неприятные сюрпризы начались в следующем зале — там, в мешанине проводов, тонущих в стелющемся по полу тумане, ползали вполне себе живые создания. Брэнд даже не увидел их, а почувствовал, как до этого чувствовал ауры силы биомехов в центре структуры. Рыцарь махнул рукой остальным, прислушался к ощущениям и ударил в ближайшую из видимых аур. Призрачный клинок прошёл сквозь клубы белого дыма и взорвался. Из переплетения проводов, похожих на лианы, выпала толстая змея длинной около двух метров, и забилась в конвульсиях по полу, разгоняя клубы конденсата. Шкура змеи больше всего походила на оплётку кабелей, в которых биомех прятался.

— Кто-нибудь кроме меня её увидел? — спросил Брэнд, добивая создание.

— Нет, — ответила за всех Эрис.

— Я могу наверное изучить её и что-то придумать для обнаружения, — неуверенно произнёс Кевин, посмотрел на Эрис и полувопросительно добавил, — если конечно у нас есть время.

Шатенка в ответ только головой покачала